刘建安神情略显紧张，瞥了朱元璋一眼，压低声音。

        “回太子，的确是徐家妇人亲制，奴婢即刻命人送几罐到东宫。”

        啧啧声中，朱标愉快地捧起碗，又尝了一口粥。

        朱元璋目光闪烁，打量着面前朱标，笑道：“你这是想为外面的人求情？”

        “儿臣可没这么说。”

        朱标吃完粥，抬头正色回应朱元璋。

        朱元璋手指虚点：“你儿子惹出的麻烦，你还想替他们讲情？”

        “鲁莽。”

        朱标知道躲不过，只好正色道，“当务之急是论定孔府，有了大义的旗帜，即便要撤销他们的特权，也留有转圜余地。如今两事并行，处理不当，只会让大义受损。”

        “那咱就下旨，将那些闹事者一并治罪。”

        朱元璋目光深邃，观察着朱标反应。

        朱标心中五味杂陈，抬头看向朱元璋，面露难色。

        “您不会因外面的风波，就为难儿子吧？”

        朱元璋淡笑：“那你倒说说，咱该怎么做？”

        朱标噘嘴道：“您大孙不是提了，咱应天城大，他们愿意跪，就由他们去吧。”

        朱元璋脸上泛起笑意：“你不打算求情？”

        朱标无奈道：“就随那小子闹腾吧。”

        ……

        “他们究竟在闹腾什么？”

        “谁能给本官个确切说法。”

        午门前，翟善从吏部衙门火急火燎地赶来，铁青着脸，望着那一溜儿从午门跪到端门的官员。

        几乎是脚跟脚到的任亨泰、茹瑺、郁新跟张襄几个，踮脚往午门底下探头探脑，却对翟善的话装聋作哑。

        这年头，和稀泥成了常态。

        翟善鼻子里哼了声，手一摆，哪还管得了他们心思弯弯绕，领着吏部小吏直奔午门而去。

        任亨泰跟茹瑺交换了个眼神，脸上没甚表情，只有眼里透出几分凝重。

        见翟善估摸着是要去劝那帮子跪地的官员，二人便跟上了。

        后头的郁新跟张襄，则是一副镇定自若的样子，轻松得很，慢悠悠地踱着步子走在后面。

        翟善满肚子火，到了午门前那些跪地请愿的官员跟前，一股脑儿地爆发了。

        “你们究竟想干什么？”

        他一站稳，就开始连珠炮似地数落起来。

        “这儿是哪儿？你们忘了还是怎么着？居然堵午门。吃着皇粮，不想着替皇上分忧，反倒给皇上添堵。你们心里，还有没有君臣大义。”

        堂堂吏部尚书，就跟菜市场吵架大妈似的，在那儿唾沫横飞。

        可那些官员呢，一个个闷葫芦似的，没一个接他这话茬。

        翟善急得差点儿蹦起来：“有啥事儿，写个折子递上去不就得了。堂堂朝廷命官，这会儿搞这么一出，成何体统？”

        “都散了吧，你们要是不信，把折子交吏部来，我亲手给你们送到皇上案前。”

        官员们依旧集体沉默，翟善的话仿佛石沉大海。

        这时，锦衣卫千户悄无声息地凑到翟善背后。

        “大人要是觉得不合适，一声令下，小的立马把这些人都轰走。”

        “大胆。”

        翟善猛地一回头，眉毛一锁，怒目圆睁，瞪着多嘴的锦衣卫千户。

        千户嘴角一扯。

        “那就请大人继续，只要这些家伙别在皇宫里闹事，我等绝不插一杠子。”

        翟善深吸一口气，强忍怒火转头瞪向今日集体“发癫”的官员们。

        “大明兴衰，全在朝堂，全握在你们手里。这儿耽误一刻，民间就得苦等一天。这就是你们所谓的忠君爱国？”

        “更别说，今年还有京察考核这码事。你们在这儿胡闹，就不怕到时候考核下来，个个落个最末等的评价？”

        软硬兼施，翟善也是没了办法。

        此时，任亨泰等人匆匆赶来，站到了翟善身旁。

        张襄见翟善气得脸色发白，心里暗自嗤笑，转而望向跪满午门的群臣。

        张襄高声说道：“翟尚书说得没错，你们就是糊涂。有什么天大的难处，写成奏折上报便是，跪在这里是为何？难不成要放弃仕途？”

        言毕，一名身穿青衣的官员猛然抬头挺胸。

        “这官不做也罢。”

        “对，不做也罢。如果翟尚书认为我们有错，那就摘了我们的官帽啊。”

        “何时起，求见皇上也成罪过了？”

        “……”

        一言激起千层浪，张襄的话仿佛引爆了午门，群臣激愤。

        任亨泰嘴唇微张，最终还是轻轻推了推茹瑺，心想兵部尚书的嗓门肯定比自己响亮。

        茹瑺苦笑，望着焦急得手都在颤抖的翟善，终是向前，沉声道：“都给我安静。”

        茹瑺话落，午门前的嘈杂顿时归于平静。

        见众人安静下来，茹瑺冷声开口：“想留就留，又不赶你们。可跪在这儿，总得说明白是为了什么。难不成真是吃多了撑的，跪这儿消化呢？”

        “茹大人，斗胆一问，孔圣后人究竟有何过错，以至于阖家被押解至京师？”

        “听说孔府众人尚未抵京，就风传圣上下旨，要褫夺天下士子的荣耀，这其中缘由何在？”

        “莫非圣上心中已无我等立锥之地，有人从中作梗，编排孔府是非，借错案之名，行排除异己之实？”

        “咱们都是寒门学子，历经十年苦读，家境贫寒，全凭朝廷恩泽，方有今日科举成名，家族兴旺，文风鼎盛，人才辈出。今闻要剥夺大明读书人的荣耀，请问各位，难道大明不再需要文臣了吗？”

        “若朝廷真有此意，我等多年苦读究竟为何？士子从政，本为国家社稷。若国家不容吾辈，我们又怎堪颜面立于朝堂，仅供人笑谈？”

        “这官，不做也罢。”

        几位身着红袍的官员，跪在群臣之前，言辞恳切。

        此语一出，午门内外立时响应如潮。

        “不做也罢。”

        太孙府邸。

        朱允熥卸下肩上的国事重担，一身轻松。

        “你们俩眼下最该注意身体，多休息。这些杂事，交给秀婉、秀兰她们就好。”

        朱允熥泡在澡盆中，望向身后正为自己揉肩的汤清悦和沐彤云。

        两人已怀有身孕半年有余，曾经清瘦的脸庞渐渐丰腴，胸口也因孕期而愈发饱满。

        小腹隆起，如同被温柔包裹的明珠。
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