吕氏猛地吸了一口气，甩了甩衣袖，声音里带着不容置疑的威严：“周骥，你可知道自己干了什么混账事。”

        “这里是大明朝的皇宫，不是你胡作非为的地方。”

        周骥的身躯更低了，几乎要匍匐在地，他哀求着：“微臣…微臣……实在是被那贱婢迷惑了心神，一时不察才中了她的奸计，是她，都是她。”

        突然间，周骥猛地扭头，眼神中透出狠厉，直直盯着那个已经吓得六神无主的宫女。

        宫女见到周骥的背叛，茫然无助地仰头望向太子妃吕氏：“我没有…我真的没有……”

        吕氏却毫不留情地下令：“杀了她。”

        周骥浑身一抖，指着宫女的手也不由自主地僵住，他惊愕地回头望向吕氏。

        吕氏面无表情地再次强调：“她死了，此事便无人知晓。”

        话音刚落，吕氏便带着老嬷嬷转身离去。

        周骥的脸上阴晴不定，眼神渐渐变得残忍，死死盯着面前拼命摇头，泪如泉涌的宫女。

        回想起刚才的亲密无间，如今却要亲手结束她的生命。

        周骥几次三番鼓起勇气，又几度犹豫退缩。

        但背后吕氏的冰冷呵斥如寒风刺骨。

        “你还愣着干什么。”

        周骥身形一震，心中最后一丝犹豫烟消云散，口中喃喃自语：“爹，孩儿对不住您了……”

        ……

        信国公汤府内，宴会已经拉开帷幕。

        “江夏侯周德兴最近有些家事，无法亲自前来为皇孙贺喜，还望皇孙宽恕。”

        中都留守司的大小官员几乎悉数到齐，为远道而来的朱允熥及随行的京官接风洗尘。

        宴席上，信国公汤和歉意满满地解释着。

        朱允熥的目光从一直忙碌于斟酒的汤清悦身上收回，转向汤和。

        “汤爷爷言重了，江夏侯自小与皇爷爷一同长大，哪怕没事，也应是我去拜访才是。”

        这番谦逊之词引得满座赞叹。

        汤和似是饮得有些醉意，脸颊泛红，目光扫视全场后，在汤清悦和朱允熥之间来回游移。

        终于，他笑容可掬地说：“皇孙此行回凤阳，皇上早有旨意，命我们家中多安排与皇孙年纪相仿的同辈，陪伴皇孙看看祖地。”

        朱允熥被改封淮西郡王，并赐予观政之权的事，早已传遍中都。

        汤和这话在众人听来，无疑是皇上为皇孙提前布局未来。

        不过，汤和随即又补充道：“老臣家中，唯有清悦这丫头与皇孙年龄相仿，便让她这几天伴着皇孙，这也是皇上的意思。”

        一瞬间，整个宴会厅陷入了死寂。

        汤清悦瞬间脸蛋如同熟透的苹果，红晕一路蔓延伸展至耳根。

        她朝爷爷瞪了一眼，拎着酒壶，害羞地侧过了身姿。

        朱允熥同样震惊，眼睛眨巴眨巴，一脸茫然。

        糟糕。

        自己竟然被朱元璋摆了一道。

        汤和的话语，犹如大明战场上最为轰鸣的火炮，炸响之后，留下满室的静默回荡。众人开始用眼神无声交流，彼此心照不宣。

        在座的不是中都留守司的重要人物，便是朱元璋打天下的淮西老功臣。

        谁不知道信国公府上除了汤清悦外，还有许多适龄的年轻后辈与皇孙年纪相仿？

        然而，信国公独独提及了汤清悦，并刻意强调这是皇上的意思。

        这话里的潜台词不言而喻，皇上意欲让汤清悦成为皇家的孙媳妇。

        汤和此刻仿佛真的喝高了，前一秒还眼神犀利，此刻却已醉意醺醺，软绵绵地靠在椅背上。

        朱允熥的目光在宴会上来回扫视，最终定格在喃喃自语的信国公汤和身上。

        这一刻，他恍然大悟，这次凤阳之行，朱元璋真正的意图，竟是让他带个媳妇回去。

        而且，从头到尾，这都是朱元璋和信国公汤和串通好的。

        甚至，朱允熥斗胆猜测，这一切早在自己被改封为淮西郡王时，朱元璋就已经开始布局。

        自己身为淮西郡王，无论如何都要巡视领地，

        而此次归来，不过是以自己“遭遇邪祟”为契机，朱元璋顺水推舟的结果。

        原来，他从一开始就落入了朱元璋的计划中。

        “公爷真是喝高啦。”

        “如此，我们不便多留，中都留守司还有很多公务等着处理。”

        “殿下，臣等就先告退了。”

        朱允熥还没来得及反应，宴会上的中都官员已纷纷意识到氛围，急匆匆起身告辞。

        另一边，随行出京的官员也品出了弦外之音，纷纷找借口，表示要陪同中都留守司的官员前往驿站。

        朱允熥的目光掠过人群，最终停在了准备离开信国公府的铁铉身上。

        铁铉耸耸肩膀，拱手作了个无奈的手势，眼露“帮不了你”的神情，转身就想开溜。

        朱允熥一看急了，眼睛一瞪。

        铁铉不由得轻叹了口气，眼巴巴地看着同事们一个个离去，自己只能手搓着手，无奈地留在原地。

        直到汤府中的官员们都走光了。

        一直瘫坐在椅上的汤和，仿佛从酒意中猛然惊醒，摇摇晃晃地晃着头，缓缓睁开了双眼。

        “嗯？”

        “这群人今天怎么走得这么急？”

        “肯定是嫌我这老头子喝不过他们……”

        话音未落，汤和也不理会还站在一边的朱允熥和汤清悦，挥手召来一位姨太太，扶着自己，晃悠悠地往后院走去。

        朱允熥见状，无奈地伸出一只手：“汤爷爷……”

        汤和似乎真的醉得厉害，整个人都倚在了那位姨太太身上，根本没听见朱允熥的呼唤。

        正当朱允熥左右为难，转头看向一侧的汤清悦时，她却发出一声细微的呜咽，跺着脚愤然离开。

        “铁铉，皇爷爷这是唱的哪一出？”

        被硬拉来凑数的铁铉，茫然地看着刚才还热闹非凡、此刻却人影稀疏的汤家宴会厅，苦笑中带着无奈。

        “殿下，恐怕皇上已经和老国公商量好了您的婚事……”

        朱允熥张了张嘴，无奈地拍了拍大腿。

        对于汤和今天这一出，他怎么会不明白其中的意思？

        这是想利用在场的官员，把这门亲事的消息传播出去。
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