乾清宫。

        “启禀陛下，东宫二殿下和太子妃已经朝这边来了。”蒋瓛躬身抱拳禀报。

        他按照朱元璋的吩咐去东宫传消息。

        见朱允炆和吕氏二人出了东宫，便先一步来乾清宫报信。

        朱元璋双手负后。

        虽然依旧和往日一般的皇权气势，可没人知道，他负在身后的双手却不自觉地握成了拳，心中竟有一丝紧张。

        平日里的朱允炆自然是温良恭俭让，一副温文尔雅的样子，许多时候都能哄得他开心。

        不过朱元璋也知道。

        历来帝王只能称孤道寡，这个身份天然就会让他只能看到旁人恭谨的一面，即便是亲孙子也不例外。

        可他年事已高，大明需要一位储君安定人心。

        所以他才不得不以这种方法来观察朱允炆。

        不仅是为了看看真正的朱允炆。更是决定，今日过后，哪些人要死，哪些人能活！

        或许动辄便是无数性命灰飞烟灭，想到这一点，朱元璋内心也难免有了片刻波澜。

        还是一旁的戴思恭提醒道：“那陛下得先藏起来了。”

        朱元璋暗暗深吸了一口气，拳头松开，心里立刻就平静了下来，点了点头：“接下来就交给你们俩了。”

        他是个铁血帝王，即便有心绪起伏也只会是转瞬一逝，该落屠刀的时候，连眉头都不会眨一下。

        说完便神态自若地缓缓走回龙榻。

        平静地坐在龙榻边缘。

        “微臣遵命。”

        戴思恭跟随在他的身后，站在龙榻侧旁，只是事到临头，就难以自抑地开始紧张起来，额头、手心都在冒汗。

        蒋瓛将龙榻前方的金色帷幔拉下。

        这帷幔是针工局特制的，从里面看外面一清二楚，但从外面却看不清里面的事物。

        帷幔刚刚落下。

        便听到“吱呀”一声，一名身着淡金色锦袍，俊秀温雅的少年走了进来，泪眼婆娑：“皇爷爷……”

        他的身后还跟着一名穿着简朴、风姿颇佳的中年妇人。

        同样垂首抹泪。

        自然就是朱允炆和如今的太子妃吕氏了。

        透过帷幔隐约看到戴思恭这位太医院院使的身影，二人心中自然没什么好怀疑的。

        “皇爷爷，昨儿个孙儿还见您好好的，孙儿亲手给您煮的面您还吃了一大碗，今日怎么就……皇爷爷……”朱允炆朝龙榻走来，声泪俱下。

        蒋瓛心中一惊。

        立刻踏前一步抱拳躬身：“还请二殿下节哀，不过陛下之躯尊贵，皇家有规矩，只能劳烦二殿下和太子妃在帷幔之后道别了。”

        朱允炆顿住脚步点头：“我晓得，只是皇爷爷他……唉……”

        无论是真心还是假意。

        大明以孝治天下，戴思恭和蒋瓛二人都在这里，这表面功夫无论如何都是要做到位的。

        跟在他身后的吕氏面上悲伤之色不减，却是抬眸先后看了戴思恭和蒋瓛一眼，问道：“敢问蒋指挥使、戴大人，陛下去前，可曾留下什么说法？”

        说完还不着痕迹地戳了戳朱允炆的后背。

        朱允炆会意。

        也抬头看向二人。

        龙榻之上，朱元璋不由得目光一凜，暗道：「这吕氏……平日里倒是也为人低调、勤俭简朴、不争不抢，侍奉标儿和咱挑不出一点错处，今儿的反应是不是太机灵了？」

        不过他也就是心里过了下这个心思。

        自己身居九五之尊之位，旁人知道自己「驾崩」了，难免都是要想到这种事情的，也不能说吕氏就怎么样了。

        面对吕氏和朱允炆的目光。

        戴思恭和蒋瓛按照朱元璋的吩咐，同时摇头。

        蒋瓛道：“事发突然，陛下没来得及交代什么，不过陛下虽然还没有公告天下，但曾数次和卑职提起，有意立二殿下为皇太孙之事，所以卑职也只能唐突找二殿下主持大局。”

        闻言。

        朱允炆不由一阵心脏狂跳，只觉得一阵气血涌上脑门。

        好在他经常侍奉在朱元璋身边，虽然年纪不大，但也有些隐藏情绪的功夫，面上克制着没有露出喜色。

        “接下来该如何，就请二殿下安排了。卑职便在门外看守，二殿下有事尽管吩咐。”交代完朱元璋的话，蒋瓛便抱拳告退，毕竟接下来是朱允炆的舞台。

        戴思恭也从帷幔后走了出来，拱手一礼，紧随蒋瓛之后。

        待蒋瓛和戴思恭离开。

        朱允炆先是有些戒备地左右看了一眼，确认周围再没有旁人了，这才放下心来。

        “这……娘，我……我现在该怎么办？”

        “朝堂上那些……那些大臣们，会服从我吗？”

        最开始的兴奋过后，朱允炆突然「接手」偌大的大明皇朝，一时之间没了主意，脑袋里竟似塞了一团乱七八糟的麻线，连线头都不知道在哪儿，甚至面上出现了慌张害怕的情绪。

        只能转头看向吕氏求助。

        见此情形。

        龙榻上的朱元璋忍不住在心里暗叹了一口气，心中略有不满。

        「允炆的确是个孝顺孩子，也颇为机灵，可有时候就是性子偏软了些，没什么太大的主见，如此大事竟然要询问深宫妇人！」

        帷幔另一边。

        吕氏也微微愣神了一下。

        收拾好心中的欣喜冷静下来，道：

        “孩子，不慌！没听到刚刚蒋指挥使的话么，不论你这个「皇太孙」的身份是否曾经公告天下，但锦衣卫是认你的！”

        “而且这些日子以来，朝堂上的大臣们也都隐隐猜测着你皇爷爷的心思，许多朝臣本来就认为你皇爷爷要册封你，再加上你勤修学问、礼敬师长，翰林院的学士、庶吉士们都十分认可你。”

        “想来……他们都是不会为难于你的。”

        朱允炆顿时心中一定，目光总算微微亮起，长舒了一口气：“没错，娘……娘您说的对！”

        但转而又面露忧愁之色，其中还带了一丝恐惧：“可是娘，那些淮西武夫，尤其是蓝玉和常升他们那些人，都和前太子妃那一脉血缘亲厚……”

        吕氏轻轻敲了敲朱允炆的额头。

        她翻了个白眼，语气之中充满嫌弃和鄙夷：“傻孩子！名分上，你才是嫡长子！再说了，朱允熥那副蠢笨模样，是个扶不起的阿斗，你怕什么？”

        “娘，我倒不是担心老三，只是……”

        朱允炆微微低下了头，紧蹙着眉头，有些羞窘地道：“那些武夫粗鄙，他们都不喜欢我，每次看我的时候，眼睛里都跟藏了刀子一样，让我心里有点发毛。”

        “等乾清宫的消息传出去，他们会不会……会不会……”

        说到最后，朱允炆的声音都变得小了下来，可见着实害怕，淮西勋贵是谁？那都是尸山血海里走出来的杀胚，心理素质弱一点的人，很难承受住那样的气场。

        龙榻之上。

        朱元璋一双眉头不由皱得越来越紧了。

        面上也露出愁容。

        「平日里咱看着这孩子恭顺，也是打心眼儿里喜欢的，怎么遇着事儿，还没个娘们儿镇定……」

        「现在咱“驾崩”了，你就是下一个皇帝，你手上握着的，是万人之上的权柄，你知道这权柄有多大么！？」

        朱元璋不住地暗暗叹气，心中越来越失落下去。

        就从朱允炆这番表现来看，实在并非帝王之姿，纵然这孩子的确温良恭俭、孝顺，可儒家这一套温良恭俭、以孝治天下，要求的是百姓、是臣子、甚至是亲王。

        对于一个帝王来说，胆魄、决断力、眼界、应变力……与这些相比，那些都是虚头巴脑的东西，根本无足轻重。

        可偏偏……综合各方利弊来讲，朱允炆却又是当下情形之中，最适合立为储君的人选，毕竟他实在也不愿自己那些儿子们为了皇位骨肉相残。

        「唉……这些都还能教！咱也只能撑着这把老骨头多几年，好好教教他帝王为君之道了……」

        「标儿啊，你可知你给你爹留下个多大的难题？」

        一时之间。

        悲伤、担忧、愁闷都一股脑儿地涌上心头。
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