“既然如此，小公子，本宫出了个题考考你，如今给你一个时辰来作答，可好？”话落，冉子翊便示意一旁的颖放题。

        “……谢公主，赐题。”闵衡这下冷静多了。垂首，眨了眨湿漉漉的双眼，看着冷冰冰的题目，她，不信他。不过这并不耽误他的答题，相反，更刺激到了他，这是个向她证明自己的好机会啊！

        很快，冉子翊就注意到眼前这个稚嫩的小公子，不一样了，浑身上下都不一样了。不再是方才的青涩腼腆，甚至是扭扭捏捏，而是从内到外散发出的自信，整个人，风华正茂。明明他什么都没做，就只是提笔作答而已。

        就连一旁的缇和颖都有点惊奇，这哪哪哪都像兔子一般的书生，还有这变化？她们习武的“粗人”表示，搞不懂。

        棕黄色的印香炉上香烛静静燃着，葛巾束发的小公子，一袭浅薄青衫越发直挺，一支细竹宣笔愈显锋芒。冉子翊来了兴趣，静静地坐在主位上看屋中全神贯注作答的小公子，哦，不，他现在可不是小公子，倒像是一位运筹帷幄的谋士。

        “公主，草民已答完。”放下宣笔的闵衡，又成了腼腆的小公子了。

        “嗯。”冉子翊拿过颖递过来的答卷，而缇则记好作答时间。

        “小公子，你所作之文，立足于何？”再次感慨地看完后，冉子翊忍不住问他。

        她考他两次，均为策论题。先前那次考核：民之于官何谓。鉴于他曾为难民的经历，可理解他对民生的新解。可此次考题：安国全军之道，问的是当下士风不正，如何纠正。这个问题，恐怕就连在宦海里摸爬滚打多年的臣子都不一定答得好；可他一个连初出茅庐都算不上的门生，却答得这般旷古未有。

        若他纸上谈兵便罢；若否……不为己用，当除之。

        闵衡缩了缩脖子，总感觉脖子凉凉的。又听闻公主问话，思索片刻道，“每一个生存环境，便会对应适合于其生存的法则。而当这个环境换成“士”时，草民便想着去观察了解此。” 闵衡又开始变了，侃侃而谈、胸有成竹。

        “草民是不曾接触过；但在闵派里，草民身边的人，有接触并身处其中者，草民曾观察他以及他周边形形色色的人。在此过程中，草民便得知“士”如何而来、而作、而斜，进而，如何复正。”

        “如此，一个“士”的缩影，便出来了。而缩影尚且如此，那真正的“士”，只会复杂、残酷百倍。草民便试着结合时下形势，加以推敲、揣测，便有了策论。”至此，闵衡结束了他的思路解析，复以腼腆态。

        而冉子翊端起青玉花瓷的茶杯，垂眸品茶，“嗯，小公子，结束了。你先下去吧。”

        看着公主无甚表情，她，是不满意吗？闵衡有些不知所措，但也只能离开，“……嗯，那，草民告退。”

        闵衡离开后，冉子翊又在这停留了两天。直到颖拿着密信过来，“公主，我们此行，于门生中确有泄露。不过箸他们已经处理完毕，那边并未知晓。而闵衡，确确实实，就是一个脑袋瓜子比较好使的门生。”

        “嗯，那便即刻出发，回宫。”冉子翊率先起身往外走去，又转头笑道，“对了，小公子记得带上。”他是纸上谈兵也好，海市蜃楼也罢，总归是在她的管辖之下。

        “好嘞！”

        溯河源上，一行人又驾着赤骥返回。只不过这一次明显人多了，衣裳也多样化了，速度更是慢了。

        “公主，那几位“公子哥”又要求休息了！”一身黑蓝侠服的珂跑过来阴阳怪气道。同样服饰的伙伴们也见怪不怪了。

        “随他们吧，休息。”换了一身紫金侠服的冉子翊，添了几分贵气。她望着不远处，锦衣玉带的伏政等人正聚在一起有说有笑，而竹叶白布衫的闵衡独自一人牵马看山峦，似乎，很是惬意。

        冉子翊无声笑笑，便不再理会。而那边的小公子闵衡，又眨巴眨巴双眼，然后装作不经意间看向冉子翊这边。见她没注意到他在看她，便大着胆子继续看她。过了小会，才转回来，不禁咧嘴笑了，一双小虎牙尽显。

        他回去后，惴惴不安，生怕公主不要他。好在，结果是好的。

        一行人便这样走走停停地到了——栗国。冉子翊让属下将他们带进一个依山傍水的山庄，“各位公子，先于此稍作休息，等候指令。”

        “有劳。”

        冉子翊正暗中派人探查各地方官员，即负责通过察举制、征辟制向朝堂举荐人才的官员。无异，便让那六人前去登记报名，参与举荐。待官员们拟订论辩题后，便是此六人能否入仕的关键一审。

        到了这一步，留下亲信管控后，冉子翊便快马加鞭进了栗国皇城复命。

        “阿姐！阿姐你终于回来了！”方进了朱红铆钉殿门，一交领右衽、宽袖系带并锦纹的绾髻男子猛地惊喜跑进来，约莫舞勺之年；白皙的面容虽与冉子翊有三分相似，却比她更为精美雅致，想来是极被人精养而得的。

        “嗯，昇弟，阿姐，回来了。”换上鎏金绕襟锦纹深衣的冉子翊，简洁十字髻并珠钗，金丝云纹绸带系束细腰；那镶边衣裳几经转折，再绕至臀部，自然垂落而下呈喇叭状；整体修长又典雅，愈发风姿绰约。

        她此行本是奉命前去平定溯方叛乱的，后临时起意，为昇弟寻得贤才。便于平定叛乱后密致闵三躬先生，举荐一二。

        至于密行，她不仅是当今栗国皇帝与其发妻即先皇后的嫡长女、三皇子的亲嫡姐，更是坐拥兵权的将军，更要谨慎行事。

        姐弟俩说说笑笑地进了殿内，宫人们有条不紊地焚香煮茶、上摆果糕。

        “都下去吧。”

        “是，公主，奴婢遵命。”

        “嗯嗯，阿姐，还是你这里的糕点好吃！”眉眼弯弯的冉子昇吃着糕点，满脸享受。

        “呵呵，嘴贫。”冉子翊点了点他的鼻尖宠溺笑道，“来，喝杯热茶，别噎着了。”父皇对他们的母后，尊重却无爱。在母后去了那几年，年幼的他们着实过了些苦日子。也因此，她的昇弟最喜甜品。

        姐弟俩又说了会体己话，若一直这般，倒也是快事。

        “……父皇意欲让我上交兵权，做一个本本分分的皇室公主。”

        “那不好吗？这样，阿姐就可以一直陪着我了！”冉子昇笑得灿烂又纯真。

        “嗯，好。”她已双九年纪，名声，更是不用说了，舞刀弄枪、混于军营的粗鄙人一个。父皇到现在也没有让她婚嫁的意思，难不成是……

        冉子翊端起茶壶倒茶，汩汩热气朦胧了她的眉眼，也掩盖住眼底的暗色。
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