眼见屋里动起了手，百里奚赶紧拉着桑晚离开。

        他的记性好，七拐八弯后又带着桑晚回到了鬼市大街，此时已临近子时，鬼市客越来越多，热闹得很。

        百里奚怕萧玑抽他，不敢带她逗留太久：“咱们该回去了。”

        桑晚心事重重，迟迟未挪步。

        “怎么了？”百里奚拧眉。

        “刚刚那女人，你觉不觉得和离九长得挺像的。”

        桑晚有些吃不准，但这个念头盘旋在脑海里久久不散。

        离九曾经同她谈起过失散的妹妹，右眼角下有颗痣；这算不上什么独有的特征，但女子举止和神韵，和拓落不羁的离九颇有几分神似。

        “离九？”百里奚眉头动了动，又摇了摇头：“太暗了，我没看清。”

        桑晚拉着百里奚的手，想折返：“咱们干脆去守着，等机会问她。”

        “阿九找妹子这事儿我知道。他这么些年大海捞针，费了不少心思。你就远远见了一眼，怎么就那么笃定？”

        百里奚有些脸盲，女子除了桑晚之外，别的他都觉得看起来一样，没什么差别。

        “说不上笃定，就是一种直觉。”

        两人费了会儿功夫七拐八弯绕回了刚刚的洞窟，但里头一片漆黑，人去楼空。

        桑晚不死心，又寻遍了鬼市大街，可迎面所见之人皆覆着面具，再也寻不到这女子半点踪迹。

        “走吧。咱们下回开市了再来。”百里奚安慰道，“左右她都在这鬼市做这营生，跑得了和尚跑不了庙，下回来了咱们问她便是。”

        桑晚心想也是：“好。若真是离九的妹子就好了。要不然你写封信告诉他？”

        “别忙。万一不是呢。希望太大，失望就大。”百里奚出声制止。

        这句话一半真一半假；他有些不自在，主要还是不想让远方的另一个人与桑晚再有什么联系。

        桑晚未曾顾得上他阴晴变幻的表情，她半仰着头，试图赶走蓦然闯入心扉的那个人影。

        但凡有点什么事与他有点关系，他清冷的模样就阴魂不散地钻出来，在她的脑海里来回打转，惹她心烦。

        “你说得对。”桑晚暗自叹了口气，“确认后再说。”

        两人又顺着原路钻出井道，原路返回。

        到了南安王府已听得鸡鸣声，百里奚拖着她爬上墙角，有些不舍：

        “今儿睡醒了就来我家，说好了炙肉小酌，别忘了。”

        “忘不了。回吧。”桑晚摆了摆手，一跃而下。

        回到院里，桑晚低低喊了声：“小顺。”

        屋檐跃下一道暗影，挠了挠头：“主子。”

        “拿着。吃了饼去休息。”桑晚将饼递给他，“别忘了给疾风一个。”

        小顺接过饼憨笑：“谢主子。”

        桑晚见他欲言又止，心知所为何事：

        “放心，我会尽快确认那女子是不是你师父的妹妹。一有准信儿，你再告诉离九。”

        “谢主子。”小顺神色松动了些。

        “憨憨。”

        桑晚笑了笑，转身潜回房，脱了外袍倒头就睡。

        这一睡就睡到了日上三竿。

        王嬷嬷来回瞧了好几次，见她埋头似醒非醒，忍不住摇头。

        “郡主，您还不起来啊？王爷等您一起用午膳呢。”

        “……让哥哥自个儿先吃吧，别等我了。”桑晚睡眼惺忪。

        “老奴也是这么劝王爷的，可王爷说今儿特地让厨子做了鲫鱼白玉汤。这天寒地冻的，鲜鱼难得，您不是最爱喝鱼汤吗，快起来吧。”

        “成吧。我起。”

        桑晚撑着床，顶着乱糟糟的头爬了起来，任由婢女们围着她梳洗。

        “您这嘴角，怎么还有油腻腻的东西？”

        王嬷嬷满眼疑惑，将帕子打湿，又使了点劲儿擦了擦”，“哪来的胡椒末？”

        桑晚心虚地打岔：“哥哥今日也休沐？”

        “是啊。王爷说午膳后带您去永宁公府上，贺百里三公子升迁。”

        “对哦！”桑晚一拍脑袋，“王嬷嬷，你一会儿去我的私库，寻个最大最贵的给三表哥当贺礼。”

        昨夜她还答应了百里奚的，差点就忘了。

        “最大最贵？”王嬷嬷想了想，

        “那就是端王府送来的白玉浮雕玉竹屏了，听说是用了整整三大块和田玉雕刻而成的。”

        “成，就这个。一会儿你装上车。”桑晚拍板。

        不选对的、只送最贵的，定然错不了。

        *

        永宁公府就在御街东，紧挨着东华门，可见百里家的荣宠。

        桑晚和南安王萧玑到时，百里家上门道贺的宾客络绎不绝。

        永宁公须发全白、满面红泽，笑眯眯地拱手道谢；信阳长公主则笑得疏离，端着架子。

        见到萧玑两兄妹，永宁公便要参拜，萧玑立刻扶住了他：

        “姑丈，自家人。该是侄儿和阿晚给您见礼。”

        两人一同朝永宁公和信阳长公主见了礼。

        永宁公乐呵呵笑道：“三儿只是小小升迁，府里也没预备正经酒席，怎么把王爷和郡主给惊动了。”

        “本就是要带阿晚来拜见的，正好赶上子任的喜事，可不是要来讨杯酒喝。”

        永宁公笑得慈祥，他与老南安王本就亲近，又自小看着萧玑长大，对他像是亲儿子一般。

        “王爷来，怎的也要喝个尽兴才是。”

        “我同你姑丈说，官家喜爱三儿，咱们就是吃几场席面又能如何。可他非嫌铺张浪费，你瞧，今日连个正经座儿都没有。”

        信阳长公主嘴上嗔怪，面上颇为自豪。

        实则是满院子都摆满了酒席，她这是谦虚了。

        “哎，三儿素来傲气，低调些，让他也收敛收敛性子。”

        永宁公对着桑晚笑道：“来京城快两个月了吧？正好赶上过年，可要好好热闹一番。喜欢吃什么、玩什么，让三郎带你逛去。你大表哥、二表哥他们跟木头似的，无趣地很，你若无聊了，多来府里和两个表嫂走动走动。”

        长公主笑眯眯地接过身后嬷嬷递来的礼盒，取出了一对玉镯：“初次上门，姑母的小小见面礼。”

        “姑母，您太客气了。”桑晚又行了礼收下了。

        长公主出手阔绰，这玉镯质地通透，一看就是高价货。

        颔首垂头间，长公主见到她头顶的簪子，叹了声：

        “彩翡？哟，这还是花开并蒂的款式。阿晚的品味同你母亲一样，雅致。”

        桑晚怔了怔，手指抚着鬓间的发簪，那是郑谨之送的。

        今日睡眼朦胧，也没留意婢女用了这根簪子，并非刻意留着他的东西。

        她取了下来：“这……很贵？”

        “彩翡素来难得，你这根簪子设计巧妙，瞧这并蒂莲雕得多精致。光是将这些个颜色设计成图案就要费不少心思了。”长公主纤手举着发簪，对着日光又照了照，“水头上乘。”

        萧玑笑道：“姑母最喜翡翠，能得到姑母夸赞的，必是好翡翠了。”

        长公主又将发簪为桑晚插了回去：

        “是阿玥送你的？她这孩子就爱彩翡。但这根簪子我倒是从未见过。这丫头嫁了人倒是大方了，知道心疼妹妹。”

        桑晚面上讪讪一笑，有些透不过气。

        萧玑像是知道了什么，敛了敛眸，接过了话头：“阿玥是懂事了不少。”

        此时百里奚从院内一路小跑，见到萧玑和桑晚高兴疯了：

        “烤架都支好了，就等你们俩了，快随我来。”

        “这孩子，还是毛毛躁躁的。”

        信阳长公主嘴上嫌弃，心里对这个小儿子欢喜得很。

        “父亲、母亲，我可是约好了长珝和阿晚的，外头宾客就劳您二位应酬着了。”

        百里奚拉上两人就往自己的院子离去。

        长公主没法子，只得在后头叮嘱了两声：

        “去吧，你阿晚妹妹头一回来府上，你多带她逛逛园子，也认认人。”

        话音未落，人影早已消失在垂花门内。

        永宁公拂须：“瞧着这丫头倒是比阿玥更像四嫂（南安王妃）。”

        “像是像，只可惜自小养在乡野，短了见识。你瞧刚刚我说彩翡，她茫然不知，真是暴殄天物。和阿玥到底还是差得太多。”

        信阳长公主略带嫌弃地摇头。

        “见识可以慢慢培养的嘛。乡下长大的姑娘，性子纯净，我倒是觉得很好。”

        永宁公对桑晚的印象不错，一想起这些日子儿子总在耳边念叨想娶桑晚，他借机提了提：

        “三儿对她的心思，都挂在了脸上。你瞧瞧臭小子那不值钱的笑。”

        他试探道：“要不然成全三儿？也算是一桩美事。”

        信仰长公主变了脸色：“那不成。咱们三郎的婚事怎可如此随意。她虽是认了主归了宗，但终究不是自小皇家养大的，怎么配得上三郎。你真是越老越糊涂了。”

        “过了年他可是二十了，你看上哪家姑娘了？”永宁公也急。

        “吏部尚书邱博慵的千金，家世、样貌没得说；琴棋书画也是样样精通。三郎爱闹，姑娘性子安静，一刚一柔，正合适。准备过几日赏梅宴上让两人见上一见，咱们赶着年前下聘，开春就娶。”

        长公主一脸喜色，那姑娘她见过几次，深得她的心意，是她心目中的三儿媳妇最佳人选。

        永宁公一副看好戏似的，摆了摆手，继续招呼宾客：

        “三儿这泼猴，哪是你能安排的。你且瞧着吧。”
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