六月十七日,豫州,东郡的郡治濮阳城外十里处,接官亭,有百余人马在此等候。
曹操坐在亭中,不时地举目南望,在地上踱来踱去,显得异常焦躁。曹操素性恢宏阔达,虽然平日里不拘小节,却是一向镇定自若,从来没有这般焦躁过。他的周围,夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典,各带亲兵,顶盔掼甲,在四周护卫。
眼看就要到午时了,曹操越发焦躁了,他有些坐立不安了。“唤斥候队长来!”曹操右手一挥说道。片刻之后,一个两眼冒着精光的军侯策马而来了,一见曹操,连忙滚鞍下马,拱手施礼倒:“见过使君!”“我来问你,荀文若到了哪里了?”曹操大声问道。
“启禀使君,荀彧先生带着宗族,从颍川郡的颍阴县出发,经长社向北,绕过尉氏县,抵达开封,在陈留为张使君所挽留,盘桓了几日,这才继续向北,如今离濮阳成不过十余里了!若不是宗族众多,半个时辰前就到了。”斥候军侯恭恭敬敬地拱手说道。
“你亲自前去,态度要好,替我致意,就说请文若在濮阳城中盘桓几日,我有大事当面请教。速去!速去!”曹操挥挥手大声说道,焦灼之情溢于言表。“诺!”斥候军侯从来没有见过曹使君如此焦灼,知道是大事儿,应了一声儿连忙打马如飞去了。
荀彧出身颍川荀氏,荀子之后。颍川荀氏是本朝的名门望族,是数百年的大族。荀彧的祖父荀淑知名当世,号为神君,荀淑有八子,号称荀氏八龙。在本朝的世家和清流之中,荀家可谓是德高望重,一呼百应,在读书人的心目中,地位不次于汝南袁氏。
荀彧的父亲荀绲(音反)曾任济南相,叔父荀爽曾任司空。荀彧年轻时便有大才,声名遍于颍川。颍川郡人口众多,读书的士子也多,一向为豫州名郡,能够在颍川郡得享大名,便已然是大名士了。当时正是本朝最黑暗的时刻,接连遭逢两次党锢之祸。
荀绲为人老成持重,为了将数百年的家族延续下去,也为了保全荀彧,不得已把荀彧唤过来,满怀歉意地说道。“文若,眼下的政局你也是清楚的,天子昏庸,宦官当道,民不聊生。又恰逢党锢之祸,读书人的上进之途已经断了。为今之计,只有保全宗族,以待来日了。为父为你定了一门亲事,便是中常侍唐衡之女,这也是保全你的意思。”
名门大族讲究的便是“百善孝为先”,荀彧只得答应下来了。成婚之后,夫妻俩的感情还不错,依靠中常侍唐衡的庇佑,颍川荀氏并没有卷入党锢之祸中去,家族也得意保全,这全是出于荀绲的谋划。由此可见,颍川荀氏的的处世之道,便是达则兼济天下,穷则独善其身,绝对不做无谓的牺牲。后来南阳名士何颙见到荀彧,大为惊异,说道:“这是王佐之才啊!”何顒是天下闻名的大名士,他的这一声赞叹,荀彧便立刻名声鹊起了。
荀彧是世家子,又得享大名,举孝廉便是轻而易举的事儿了。他初任守宫令,这是个六百石的官职,属于少府,掌皇帝用纸笔墨及尚书诸财用、封泥。这一个官职选得极好,有它不多,没它不少,只要供职谨慎小心即可。既占了高位,又不会被人抓住小辫子。
对于一个初出茅庐的青年人来说,这已经是极高的起点了。在中枢呆上三四年,外转县令再转回朝廷,或者在三公九卿之下做个千石的官职,年资累积地够了,便可以做比两千石的侍中了,平步青云指日可待。然而荀彧却弃官回乡了,这着实令天下人莫名惊诧了。
这自然是有缘由的,当时,董太师秉政,废少帝刘辩,立陈留王刘协为天子,后来,董卓自为相国,赞拜不名,入朝不趋,剑履上殿。这一下荀彧终于看明白了,董卓早晚会死于非命,况且在他的手下任职,必定会被清流们视为董太师的余余孽,加以排斥。
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于是乎,颍川荀家的家传心法发挥作用了,荀彧毅然弃官回乡了。回到乡里,他对父老说:“颍川是四战之地,如果天下有变,那就会经常受到侵略,应该早离去,不能久留。”但乡人们多怀恋故土,不愿离去。荀彧无奈,只得独自带领宗族北上,意图迁到冀州境内,以躲避战祸,保全宗族。一路之上,他所经过的州郡,都有清流名士争相结纳。
曹操久闻荀彧有王佐之才,立刻决定亲自出马,一定要留下荀彧,做自己的文臣之首。曹操的手下,武将有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典,都是可以独当一面的良将。可是谋臣方面就比较弱了,连一个像样儿的都没有,只有曹操自己勉力支撑。
正在曹操焦躁万分之际,南方尘土大起,斥候军侯一马当先,带着数百精骑夹护前后左右,再后面是数百辆车驾,在尘土飞扬之中急驰而来。曹操大喜过望了,连忙整顿冠冕袍服,在接官亭前拱手迎候。不多时,车驾到得近前缓缓停住,一个身材壮硕的儒生从车上下来,此人浓眉大眼,三缕长髯,望之雄姿英发,正是名闻天下的荀彧荀文若。
一见荀彧到来,曹操连忙上前,深施一礼:“来的可是荀彧荀文若?曹操在此等候多时了!文若别来无恙乎?请随我入城叙话!”荀彧打眼观瞧,眼前之人身长七尺,细眼长须,声音洪亮,中气十足,举止落落大方,望之和蔼亲切,颇有一股英雄气,便知道是曹操无疑了。“有劳曹使君久候了!恕罪恕罪!”荀彧连忙拱手道谢。“哈哈哈哈哈哈哈!”曹操放声大笑道:“能见文若一面,便是等上十日八日,曹操也是心甘情愿的!”
“来来来!文若,你我同车而行!”曹操伸出双手,将荀彧扶上车去,自己亲自驾车,手中长鞭一挥:“驾!”在前导的骑兵引导之下,浩浩汤汤进入了濮阳城。入城之后,曹操大摆宴席,由众将陪同,款待荀氏族人,众人觥筹交错,开怀畅饮,都喝得酩酊大醉。
次日辰时,吃罢了早饭,曹操和荀彧进入静室,两人开始长谈了。“文若,从颍阴到濮阳,最近的路便是途径尉氏县,文若为何要绕道儿呢?”曹操手捻长髯,促狭地望着荀彧。“哈哈哈,濮阳成与尉氏县近在咫尺,不知曹使君去觐见了天子没有?”荀彧看着曹操,大声笑道。“哈哈哈哈哈哈哈!英雄所见略同呀!”曹擦用手指着荀彧,放声大笑了。
笑过之后,曹操正襟危坐,深施一礼:“文若,我刚得了东郡,身小力弱,乏兵乏粮,不知文若何以教我?”荀彧微笑着看了看曹操,压低了声音说道:“与大司马相比,天下诸侯都是墓中枯骨尔!幸而大司马全力西向,一时半会儿还顾不上河北、中原,等他腾出手来,明公就危险了。刘景升割据荆州,刘君郎封闭益州,所畏者不过吕布、二袁、公孙瓒尔!”
“文若所言甚是!在大司马稳定凉州、西羌、西域之后,必将举兵南下或是东出,依我看来,多则四五年,少则三两年,必须在短时间内扩大地盘儿,整军经武,以待与并州军死战。可是,这一刀该砍向何处呢?西出潼关不行,北上冀州也不行!”
荀彧站起身来,走到屏风边上,指着屏风上的地图大声说道:“东击黄巾,收取兖州。青州!除此之外,明公别无出路!西有并州军,北面袁绍和公孙瓒的战争迫在眉睫,西南,袁术雄踞南阳儿不知珍惜,横征暴敛,以至民怨沸腾,这正是明公向东拓地的大好时机!”
“文若说得好!目前公孙瓒驻军青州,我还是不要和他硬碰硬,那就进军兖州好了!取得兖州全境之后,或是北上攻打青州,或是南下收取徐州,到时候看情况而定!”曹操站起身来,兜头向荀彧一拜:“文若,今日听君一席话,胜读十年书。文若就留在我的身边,为我指点江山,谋划政事吧。只是我只是个东郡太守,只能拜你为别部司马了!”
“明公有命,荀彧敢不从命?”荀彧并没有推辞,而是欣然接受了。“明公不以荀彧鄙陋,能以诚心待我,亲自为我驾车。古人云:‘士为知己者死,女为悦己者容。’明公高义,荀彧必将生死以报!辅佐明公,芟夷大难,底定天下,然后可以中兴汉室!”
一听这话,曹操有些诧异了:“文若,我有一言,不知当讲否?”“明公但讲无妨?”荀彧答道。“文若一路北行,绕过尉氏县而不入,此时为何竟提起中兴汉室来了?”“哈哈哈哈!”荀彧笑了:“明公,此一时也彼一时也!荀彧过尉氏而不入,是因为无法底定大局,现在则不同了,以明公的威望,自然可以挟天子而令诸侯了!”
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