在迎接地短暂逗留后，朱景洪再度启程往应天去了，毕竟这里不是谈事情的地方。

        有关四大水师，以及金陵地方之事务，还是要在城里住下再慢慢谈。

        金陵地方事务，比其他省要复杂一些，牵扯到水师、海贸、盐务清丈。

        眼下已是九月，朱景洪会逗留至少三个月，离开金陵已是明年的事。

        进得金陵，沿途百姓都已被清走，靠近朱景洪行进的街巷，也一并被戒严起来。

        所以这一路上，他是安然到达了行宫，接下来他将住在此地，这也是皇帝给他的恩典。

        因赶路一天需要休整，朱景洪没有召见官员，而是下令要斋戒三天，三天之后祭拜太祖孝陵。

        祭拜太祖之后，方会正式召见官员。

        下午时分，朱景洪身着便服，与宝钗在行宫内散步。

        此地原是太祖时的皇宫，后因迁都而被荒废，再后来于兵乱中损毁大半，之后重建已无当年规模。

        “当年太祖，便是在这里登基，宣告大明立国……至今已有三百四十余年！”

        此刻，朱景洪站在一处高台上，这里是原本奉天殿的台基，损毁后重建规格小了很多，如今被命名为“长兴殿”。

        宝钗虽在应天生活十几年，但这应天行宫却第一次来，便对这里抱有些许好奇，此刻正四处打量着周边景致。

        微微转过头，宝钗看向朱景洪，问道：“十年前，你随先太子到金陵，那是第一次走进这行宫，如今想来……心情如何？”

        “那时我就想着要争，到如今东西争到了……却无当时所想之满足！”

        宝钗跟着叹道：“我倒想起当年，你我初见之时的情形，当时惶惶不安宛如末日，现在想来……亦有物是人非之感！”

        “当日我岂能想到，自己会有今日这般尊荣，所以……多谢太子殿下，当年登门兴师问罪！”

        听到这话，朱景洪哈哈笑道：“当年登门，到底是不是专为问罪，我已经记不清了！”

        宝钗随即笑道：“莫非殿下未卜先知，知道往后王妃在此，所以专程前去探看？”

        这话引发了朱景洪深思，将他的思绪引到了十年前，脑子里同时冒出一些奇怪想法。

        若这钗黛二人，当年自己先见的是黛玉，王妃还会是宝钗吗？

        钗黛双姝，各有千秋，宝钗先一步得见朱景洪，不得不说占到了很大的先机。

        可惜时光不能倒流，所谓如果毫无意义，再一想到如今钗黛皆收，且已坐上皇太子之位，朱景洪这一切都已经很好。

        见朱景洪不答，宝钗遂问道：“殿下在想什么？”

        “当年去你家走一趟，确实收获颇丰！”

        “怎么个丰法？”宝钗又问。

        上下打量宝钗后，朱景洪答道：“得了个媳妇儿，长相貌美体态丰满，还给我生了两个儿子，这还不算收获丰厚？”

        “你……”

        宝钗语塞之时，也上下打量了朱景洪，而后转身要往护栏另一侧去，走前说道：“殿下请自重！”

        “哈哈哈……”

        朱景洪又笑了起来，然后便迈步跟了上去。

        接下来的三天斋戒，朱景洪也没“戒”得太严格，只是把素菜多加了两道。

        十月初一，清晨。

        朱景洪换上太子冕服，乘坐辇轿往孝陵方向去了，沿途自然又是里三层外三层围着，以保证他的绝对安全。

        他也不知年纪大了的缘故，在一人独处时总会回忆起旧事，比如他第一次到孝陵时，还想着在这里放一把火，当然最终他没干这缺德事。

        祭奠太祖陵寝是大事，金陵、江北、江南、江苏、浙江文武高官皆至，已经早早到了皇陵之外候着。

        把这些人叫来，可不仅是参加祭礼，接下来朱景洪还会一一接见，跟他们道明朝廷大政。

        除了以上提到的五省，其他南方的一些省份高官，接下来会陆续抵达应天接受召见。

        祭礼过程繁琐，朱景洪一整天时间，都耗费在了这件事上。

        下午回行宫时，也把他累得不轻，其中主要是觉得心累。

        且接下来的几天，他还要接见地方官员，为此他也得提前做好功课，可以说是一刻也不得闲。

        宝钗跟他一样，接见外命妇的她，同样要做一些准备，尤其是得把人物关系和风评弄清楚。

        转眼又是两天过去，宝钗把级别高的命妇们见了一遍，她的主要差事就算结束了。

        至于朱景洪，他负责的是正事，接下来仍有得忙。

        十月初四，夫妻二人对坐，一起用着晚膳。

        宝钗把从官太太们口中所知逸闻，一条一条的跟朱景洪道出，其中夹杂了不少高门恩怨。

        这些似乎是琐事，但很多事情就是跟人情世故绑定，所以听这些闲话对朱景洪有用。

        说到最后，宝钗转移了话题，轻声道：“对了，还有件事……想讨你的示下！”

        微微一笑，朱景洪道：“怎么如此客气了？这可不像你！”

        “你是太子，臣妾岂敢不敬！”

        端起茶杯，朱景洪问道：“你家的谁要做官？还是想要什么好处？”

        宝钗没好气道：“这说的什么话……难道我是这般不知分寸？”

        这个时候她也不想绕圈子，便直言道：“我想回娘家看看！”

        朱景洪微微一愣，而后答道：“我还以为什么事！”

        接过毛巾擦着手，朱景洪接着说道：“富贵不还乡，如锦衣夜行……回去一趟也好！”

        宝钗此时却无玩笑之心，便见她叹道：“只是想回去看一看，这一别……怕是再也回不来了！”

        这如果不出意外，这次到应天是她最后一次回家，也是她最后一次见自己的母亲。

        “嗯！”朱景洪应了一句。

        关于太子妃要省亲的消息，在当天晚上就传回了薛家。

        这个时候，薛蟠就不得不庆幸，妻子早就准备好了一切，让他不必事到临头才犯难。

        “夫人，你可真是神算啊！”

        卧房内，薛蟠搂着夏月桂，脸上挂满了喜色。

        她能拿捏薛蟠，已不靠太子妃的手谕，而是凭借自己的本事，便能让薛蟠俯首帖耳。

        “行了，也别只顾着高兴，太子妃省亲乃是大事，如何应对事情还多着呢！”

        “尤其一应礼制，咱们可得考虑周全，出了纰漏反倒不美，若被外人看了笑话，那就更是无妄之灾了！”

        本以为可以躺平，这又被安排了差事，薛蟠心里便有些难受了。

        “这倒也是！”薛蟠只能应道。

        “太子妃是初九回府，还有五天时间……明天就派人去行宫，去请几位太监和女官到府，专门把这件事定好！”        “这些本是宫里人的差事，太子妃要回家省亲，起居之事乃是他们的职责！”

        “这次可是太子妃娘娘，最后一次进薛家大门，你不多用点儿心……往后再难相见，如何维护情分？”

        “前些日子，林耀受太子召见，而你吃了闭门羹，这事儿你竟忘了？”

        薛蟠确实说不过夏月桂，此刻便也没再多纠缠，接着就把事情应承了下来。

        接下来的几天，薛家上下格外的忙，一起帮忙的还有王、史、贾三家，四大家族也算是凑齐了。

        十月初九一早，薛家各房人丁就已到位，在府门之外排队站好，最前方的便是薛王氏，在她身则是身着命服的夏月桂，当然还有一家之主的薛蟠。

        薛家内外，则是张灯结彩，一派祥和盛大景象。

        众人等了半个时辰，在辰时初刻时有侍卫赶来，然后列队于薛家大门外，并将整个薛家包围起来。

        接着又是一批侍卫出现，直接越过薛家众人进了府中，显然这些人是负责内部保卫。

        其实在薛家更外围，还有更多兵力戍卫，只不过这里的人不知道。

        第三批侍卫赶到之后，便是两队宦官侍女出现，这些人从薛家大门沿途一路站进了内宅。

        前后半个时辰过去后，时间来到了辰正初刻，终于薛家人听到了鼓乐声，他们便知宝钗的车轿要来了。

        声音越来越近，一队仪卫拿着各式礼器，排着整齐队伍出现在众人眼前，最终分两列站在薛家大门外。

        本来薛家人就多，此刻又来了这么多人，这大门外就越发拥挤了。

        可挤也没办法，这个时候薛家人可不敢走，因为谁也担不起“不敬”的罪名。

        不止薛家人，在更远些的地方，王家和贾家的人也在，当然还有薛家的其他远亲。

        没一会儿，又是一队仪卫赶来，随之而来的还有旗帜伞盖，再之后便是太子妃的轿子。

        此刻轿中，宝钗正襟危坐，心情稍微有些激动。

        朱景洪说富贵不还乡如锦衣夜行，但宝钗确实没有这样的想法，她只是单纯想回来看一看，所以此刻她穿的是一身便服。

        太子妃的凤冠霞帔，被她留在了行宫内。

        这样做当然不合规矩，可她是太子妃未来的皇后，且有朱景洪纵容宠爱，皇家规矩便约束不到她。

        宝钗轿子出现之前，薛家等人就在太监招呼下，齐齐整整跪在了地上，在宝钗轿子经过时头都不能抬起来。

        而在更遥远处，贾家众人也都跪着，愣是连轿子啥样都没看清楚。

        且说宝钗轿子入仪门后便停下，然后她便在侍女搀扶下走了出来，此刻周围除了宦官和侍女，竟是一个薛家人都没有。

        站在原地，看了眼前方外厅，宝钗说道：“叫我母亲和嫂子进来！”

        没一会儿，薛王氏和夏月桂被带了进来，二人便再度向宝钗行礼参拜。

        待这二人起身后，宝钗方笑道：“母亲，将近十年，女儿总算是回来了！”

        在宝钗来金陵前，薛王氏上次见她，也已是五六年前的事，此刻亦不免心生感慨。

        “臣妇……”

        薛王氏正要答话，却听宝钗道：“这里没有外人，母亲不必太过拘束！”

        宝钗左右的几名女官，这个时候非常识趣，没有对此发表任何意见，甚至她们目光都飘向了远处。

        “臣……我……我们也都牵挂着你，你大哥他也时常记挂着你！”

        虽然是亲女儿在面前，薛王氏仍旧显得拘束。

        君在亲前，眼前之人是她女儿不假，但更是这大明朝的太子妃。

        “母亲这几年，可还安好，前些日子你来信说，咳嗽的老毛病又犯了，我命人送的药材……”

        家里人拘束没办法，宝钗只能主动打开话匣子，引导薛王氏和夏月桂聊天。

        果然多说了一阵话后，薛王氏二人的拘束感消散了些，而在说话间众人来到了前厅。

        这里是宝钗接见薛家众人的地方，看着门上“德隆朝徽”的匾额，宝钗顿时站在了原地。

        自己还没做皇后，娘家就挂上这样的匾额，确实显得很不合时宜！

        语气平静，宝钗轻声道：“把这匾撤下来，往后不可如此张扬！”

        “是！”夏月桂连忙应下。

        然后，宝钗便继续往里走去，然而在她进到外厅后，只看了几眼便继续往内走去。

        “娘娘，可要召见阖府人丁？”夏月桂壮着胆问道。

        “一会儿再说吧，先到里面去瞧瞧！”

        从外客厅进到内客厅，然后才进到了内宅正厅，此刻宝钗站在了正厅门外，脸上却带起了一丝不悦。

        “这凤仪天下的匾额，也一道撤下！”

        “是！”夏月桂忐忑回话，她发现自己巴结过头了。

        宝钗没在这件事上多说，接着回头看向了薛王室，问道：“母亲……正厅门外挂着的帘子，为何没有了？”

        “啊？”

        这个问题，确实让薛王氏意外，她不明白宝钗为何在意这个。

        门上的帘子，是何时撤的？去年还是前年？还是好几年前？

        这个帘子，旁人觉得可有可无，但对宝钗来说却意义非凡。

        她记得很清楚，她与朱景洪的第一次见面，就是因那张帘子被风卷起，惊鸿一瞥下二人看对了眼儿。

        夏月桂反应要快些，也不管宝钗心思如何，她便立刻答道：“臣妇这就让人挂回来！”

        宝钗笑了笑，说道：“不必了……既然撤了，那就撤了吧！”

        她与朱景洪之间的姻缘，对其他人来说没多大意义，自然没有将其恢复的必要性。

        进了内厅转了之后，宝钗遂提议道：“去我房间看看吧！”

        “娘娘请！”夏月桂在前引路。

        这边宝钗漫步游览着，等待她召见的薛家众人，一个个站得腿都软了。

        好在过了半个时辰后，出来个太监让他们入府等候，才让遭罪的众人轻松了些。

        而王家和贾家的人，这时也跟着薛家人入了府，如果可以他们还是想当面拜见太子妃。

        人群之中，仅有贾宝玉没这想法，甚至他还想着逃离此处，因为宝钗是他最看不惯的人。

        “宝玉，我可有言在先，一会儿你若妄动，哪怕二叔护着……我也要打死你！”

        贾琏了解宝玉的德行，这个时候便主动警告，就是怕这厮坏了大事。

        按照他的想法，就不该让宝玉出现，可王夫人偏偏要他来，说什么姐弟之间和解，往后宝玉也有个依靠。

        对自家婶子的愚蠢，贾琏已经麻木了，可二叔贾政也应下此事，便让贾琏十分不解。

        这也导致他分家的欲望更强，暗道与这些人蠢人一起，迟早都得被他们拖累死。
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