鏖麓书院位于大陆的东部，是整片大陆上的最高学府，各国都会输送精锐到里面学习。

        据说，在毕业时候能够在结业大典上排进前二十的，都是未来各国的顶梁柱，能排进前五的，以后绝对都是名震一方的大人物。

        鏖麓书院不属于任何一个国家，所以它的包容性是很强的，哪怕是远在南陵的妖族都会有子弟前来求学。

        南陵的妖族对于普通人来说是很神秘的，这个世界上的确有妖的存在，只不过一直以来和人族都是井水不犯河水，甚至偶尔会有一些往来走动。

        妖不吃人，所谓的妖怪会吃人只是大人杜撰出来吓唬小孩子的，毕竟只有身为妖族的自己才知道，人肉是有多难吃……

        倒是人类，时长会有一些人被利益冲昏了头脑而去猎杀妖类，因为妖族体内有一种十分宝贵的东西，那东西叫做妖核，是妖族力量的来源。

        妖核是最精纯的一种能量结晶体，对普通人有延年益寿之效，对练武之人能让他们强身健体武艺精进，而对于跨入修炼门槛的人，则是能够提升境界。

        不过，偷猎妖核是重罪，人族和妖族有盟约，人族也经常派重兵在妖族的地界外守护，不让那些贪婪之人逾越雷池，可为了金钱，还是有不少人铤而走险。

        与之对应的，人类中也流传着一种很宝贵的硬通货，那就是墨核，是由机巧城的那些人打造的，能够催动机器的核心物品，墨核品质越高，催动的机器发挥的威力就越强大。

        机巧城也算是除了九国之外的这片大陆上的最大的势力之一，而且是富可敌国那种，拥有的财富可能比九国加起来的还多，因为他们会向各国贩卖由墨核催动的军械武器，还有各种攻城器械，也会受邀参与城防建设。

        可以说，九国中不少的军事建筑都是请机巧城的人参与建设的，就凭这一点，机巧城的人能不赚钱吗？不过这也导致了机巧城必须保持绝对的中立，不然就会被九国联手覆灭，到时候机巧城就算再有钱也无用。

        机巧城对上各国的军队，只有当缩头乌龟的份，也许机巧城足够坚固，但只要围困个几个月，就算不攻城，里面的人也饿死了。

        有钱不一定有力量，但有力量后一心想要赚钱，就一定会有钱。

        孤儿村中。

        “母亲，孩儿此去不知何时能归，如果有事让郑叔叔来寻我便可。”柳初看着母亲忙碌的身影，轻轻叹息一声，实际上哪有那么多东西要收拾，一个包袱里塞几件衣服一些干粮盘缠足矣，只是她心境乱了罢了。

        “你从未出过远门，在外遇事要多加小心。”龙可儿别过身去说道，眼角有泪，不想被柳初看到。

        “母亲，放心吧，我现在好歹也有五品武夫的实力，郑叔叔说这个实力在以前放到老爹的军中都算得上佼佼者了，自保足以。”柳初安慰道。

        龙可儿真的微微舒心了些，十六岁的五品武夫，这样有武学天赋的人可不多见，只要不遇到那些聚气修炼了的武人，的确自保足矣。

        “这枚玉佩你拿着，好好收起来。”龙可儿将一样物品放到了柳初手中。

        柳初看着手中的东西，微微有些讶异，“母亲，你确定这是块玉佩？”

        龙可儿给他的，分明是只有指甲盖大小的一片圆形玉片，这也能称得上是玉佩？

        龙可儿白了柳初一眼，“家里穷，你就当它是个玉佩吧。”

        柳初尴尬的笑了笑，小心翼翼的将“玉佩”收起来放好。

        正午的时候，吃过饭后，龙可儿将柳初送到了村口，替柳初绑上了包袱，又好好的整理了下衣服。

        “我会把老爹的未尽之事完成的。”柳初没有多矫情，说完后转身径直离去。

        龙可儿眼神恍惚的看着渐行渐远的柳初，儿行千里母担忧。

        村子里的伤残老兵们自发的组织了起来，纷纷单膝跪地，就算是缺了腿的也在旁人的搀扶下保持着跪地的姿势。

        “恭送少主！”

        已经走出去数里的柳初脚步顿了一下，心中跟着一颤，仿佛看到了战场上千军万马的厮杀画面朝他扑面而来。

        “柳无敌！”

        柳初大吼了一声，风向正好，声音顺风而行，传到了数里外村门口那些老兵们的耳朵里。

        所有老兵听到后立刻绷住了脸，死死的咬住嘴唇，不知道是谁带的头，先痛哭了一声，瞬间将全场所有人压抑的情绪引爆，所有人跟着嚎啕大哭起来，多少年了，得有十几年了吧，今天终于又有人喊出了这三个字。

        自从十六年前柳家军被打压后，所有柳家兵都在心中憋了口气，今天这些老兵再次听到“柳无敌”三个字，仿佛听到了战争的号角再次响起，柳家军摧枯拉朽战胜敌人的那种画面。

        “柳无敌”，是敌人给柳战国的称号，亦是柳家军的口号，更是他们心中无敌的信念！

        “无敌！”

        “无敌！无敌！……”

        不知谁先喊了一声，老兵们的哭声更大了，跟着喊了起来，这哭声中分明还藏着一种叫希望的东西。

        孤儿村位于大魏的南部，但是在将其他八国的一半面积吞并后，已经属于大魏的中部位置了。不过那个叫长安的帝都，却是位于大魏的北部，从孤儿村到长安，没有两个月的时间走不到，就算是快马加鞭，也得月余，何况柳初没那个资本租赁快马，只能慢慢地走。

        其中，柳初要穿过五个州，徐州、青州、荆州、扬州、雍州。在吞并了其他八国的一半面积后，又新设了四州，分别是幽州、并州、冀州、江州，其余五州的区域划分也略有调整。

        魏帝在显德十年的时候，不仅将原来的陈国改国号为魏，还改了很多的东西，包括治下各地区的建制、名称等等。

        如今，地方上的各级行政单位以州府郡县村进行划分，按九品十八级划分，最大是州牧，其次是府主，接着是郡主，然后县主，最后就是村长。

        州牧基本上是正二品官员，府主是正三品，郡主从三品，县主正四品，村长正五品。

        陈王，也就是现在的魏帝，在这十几年间，真的改了好多的东西，但有一点他做的非常好，就是无论怎么变动，都没有引起任何的民怨，只要百姓过得好，国家就能长治久安。

        “你听说了吗，皇帝陛下现在真的病重了！”

        “切，这早就不是什么秘密了啊，还有什么好说的。”

        “不！据说现在由公主殿下暂代陛下处理朝政！看来咱们的陛下……”

        柳初一边端着茶碗大口畅饮，一边听着另一桌客人的谈话，眉头微微一挑，虽然魏帝病重算不得秘密，早在几年前就人尽皆知了，可竟然严重到了无法处理朝政的地步了吗？

        如果魏帝突然驾崩，那么刚刚改建的帝国，必将出现动摇！有些人，终究会忍不住的，金銮殿上那空着的座椅，总有人想要坐上去试试。

        柳初动了动耳朵，听到了马蹄声，约莫有十来骑，离得近了，发现是一群身穿黑色官服的人，同时，他看到邻桌的那人连忙捂住了同伴的嘴，他们的言论要是被这群黑色官服的人听了去，他们不死怕也是要蜕一层皮。

        “刑狱的廷尉。”柳初低声自语道。

        刑狱是六部之一，由廷尉正统领，左、右监各一人进行辅助。大魏流传着这样一句话，宁入地狱、不进刑狱。

        进入刑狱，能让你尝遍人间所有疾苦，可偏偏你还死不了，在刑狱和油锅面前，人们宁愿选择油锅跳下去一了百了。对某些人来说，廷尉就是披着人皮的恶魔！

        而刑狱，则是地府十八层地狱外的第十九层地狱！

        “天下要不太平了。”柳初端起茶碗一饮而尽，起身看着廷尉远去的方向，大魏这成立不到十年的庞然大物，似乎正在逐渐分崩离析。

        紧赶慢赶的，终于在开春前赶到了雍州，再有七八日的脚程就能到长安了，农历的一月十五就是开始报名的日子，报名一直持续一月底，然后在二月初就会开始层层选拔，筛选出十名年轻人，这十名被称为“希望之种”的年轻人将由国家支持培养，进入鏖麓书院学习。

        长安城外有九城，如果从高空往下俯瞰，这九城的建筑规格就好像九条龙，而长安城，就像是一颗明珠，寓意九龙拱卫一珠。

        这九城分别是保安城、卫安城、守安城、护安城、兴安城、盛安城、富安城、泰安城、捍安城。

        保安城、卫安城、守安城、护安城四城，常驻禁军各一万，其余五城，常驻禁军各两千。另有五万禁军常驻长安城，共计禁军十万！

        也只有如大魏这般的帝国，才能养得起装备精良、实力强盛的十万禁军。

        保安城、卫安城、守安城、护安城四城中，住的都是一些宫里的大臣，兴安城、盛安城、富安城、泰安城、捍安城则居住百姓较多。

        不过，这九城的面积及人口加起来都不及长安城的一半，也就更加显得长安城的雄壮了。
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