且说章秋谷来到张书玉的院中找到贡春树，谈起贡春树要求章秋谷般的事情，章秋谷疑惑贡春树那么多朋友，为什么非要舍近求远地跑到上海来找他。

        贡春树道：“我的朋友虽然很多，但是哪有你这么够义气的！那些所谓的朋友，平常时候倒也说义谈忠，十分要好，一到有事的时侯，或是问他借钱，或是要他出力，就一个个的成了缩头乌龟，躲得你远远的，影子也找不着他。如今这世上所谓的朋友，还真是一言难尽，不说也罢。你是如今有名的侠义之士，堪比黄衫客和古押衙，所以我特地前来寻你，料想只有你还可以商量，其他人是不指望了，你务必要替我筹谋筹谋。”

        章秋谷大笑道：“言重了，当不起，当不起！你还是少给我灌几句迷魂汤吧，怎么就把我比做了古代的剑侠，岂不是刻划无盐、唐突西子了吗？”

        说得贡春树也笑起来。又问章秋谷几时回去，章秋谷笑道：“你怎么这么性急？我此次来上海是有正事，大约还要耽搁月余。你若等不及，就去托别人如何？”

        贡春树忙分辩道：“并不是我性急，只是我虽然走了，却着实的不放心，恐怕日子长了，出什么意外，我怎么对得起她？”

        章秋谷道：“看不出你倒是个多情种子。但是耽搁月余，料想还不至误你的事。”

        贡春树听了点头。

        张书玉在旁边，听他们一问一答说得热闹，却是没头没脑，有听没有懂，忍不住插嘴问道：“你们说了半天，我一句都没听懂，你们到底在说什么？”

        章秋谷、贡春树一齐笑而不答。

        张书玉又问了两声，章秋谷道：“不关我的事，是你们贡大少做的事情，你去问他就是了。”

        张书玉果然走到贡春树身旁，低低的问他道：“倒底是啥事？给我说说呗！”

        贡春树蹙眉朝她摇头道：“现在不方便，等会儿再和你说。”

        张书玉见他不说，也无可奈何，口中嘀咕了两声也就罢了，只是自己猜想他们到底是什么事这么神神秘秘的。

        章秋谷同贡春树谈了一会，章秋谷笑道：“我今日看见一桩笑话，真是奇谈。”就把在大新街遇见金汉良坐着女闾的轿子在四马路上招摇的事说了。“他还在轿中招呼了我一声，天下竟有这么不自知的人，你说可不可笑？”

        贡春树听了笑不可仰，张书玉也笑起来。

        贡春树道：“这个人本来是个出名的脑残憨货，现在忽然跑到上海来出风头，还不知道以后会闹出多少笑话呢！我们只管围观看热闹便是了。”

        大家又笑了一会。

        贡春树问章秋谷：“你还有什么事情？我们去吃大菜可好？”

        章秋谷点头，当下二人就同张书玉一起到一品香去了。

        吃完了大菜回来，已经是万家灯火的时候。

        贡春树便要章秋谷同他到其他有名的女闾那里多打几个茶围。章秋谷微笑，拍着张书玉道：“她这不就是个头牌吗？你还要另外去寻别人，真是岂有此理！”

        张书玉被他说得一笑，回道：“我还没那么好，少爷可别拿我开玩笑。”一双眼睛却是望着贡春树。

        贡春树便向章秋谷道：“我要你一起去打几个茶围，只不过是去见识见识，并没有别的意思，你怎么就说出许多牵枝带叶的话来。”

        章秋谷哈哈大笑，对着贡春树把手在自己面上捋了一捋道：“算了罢，你不用和我支吾。”又向张书玉道：“你只管放心，我和他出去走走，有我这保镖跟着他，包管没人敢抢他。等到晚上我亲自送他来此，如何？”

        张书玉面上一红道：“少爷说的是什么话，我怎么好限制他。”说着，忍不住也笑了。

        章秋谷道：“我原本是处处维护你的，你反倒不领我的情，还说我没好话，真是好人难做。”一面说着，就同贡春树走出院中，顺便先到陆兰芬家。

        陆兰芬刚好在家，见了贡春树暗暗喝彩，那面貌竟与章秋谷不相上下，只是章秋谷丰采惊人，风华出众，是阳刚之美，比贡春树的阴柔之美，又觉较胜一筹。略坐一会，章秋谷见陆兰芬这边很忙，便起身辞去，又到金小宝的院中来。

        章秋谷走进客堂，一眼就看见金小宝的那乘轿子，便指给贡春树道：“白天看见金汉良坐的就是这乘轿子，想必他坐的是金小宝的，不知金小宝待他如何？”一面说着，走上楼梯，直到金小宝房中。

        金小宝与章秋谷本来相识，便含笑相迎。刚刚坐下，章秋谷猛然笑道：“我们今日特地到你这里烧香，快点起蜡烛来。”

        金小宝虽然也晓得章秋谷定是取笑着她，却摸不着头脑，呆呆的看着他。

        章秋谷又笑道：“你这里新近到了一个土地老爷，你岂不是个土地奶奶？我们是到土地庙来烧香的，你还不点起大蜡烛来么？”

        金小宝方才明白说的是姓金的客人，便也笑道：“什么话到你嘴里，都变了味儿了。这个客人二少可是认识吗？”

        章秋谷道：“非但认得，而且还看见他坐你的轿子了。”

        金小宝笑道：“阿唷！这还真是巧啊。我的轿子今儿刚送来，他看见了，就非要坐一坐，我就说这个轿子的第一次出行，是要给脚夫打赏的，约摸要赏几个洋钱，我就小小敲了一记竹杠，给了那几个脚夫四十洋钱。就这样，把他吓跑了。我在上海滩混了这么多年，还从来没碰到过这号人。”

        章秋谷笑道：“这点小事算得什么，你还不知道他以前的事呢！”就将金汉良以前的所作所为，那些极可笑的事情，一一的说了出来，把个金小宝笑得花枝乱颤，伏在桌上气也喘不过来。

        贡春树见金小宝笑得红潮晕颊，俊眼流波，娇小玲珑，动人怜爱，比张书玉大是不同，便仔细的看他。

        金小宝住了笑，坐在榻上掠着鬓脚，也抬头打量二人。

        章秋谷是以前就认得，不必说了；看了贡春树，朱唇粉面，那相貌竟同大家闺秀一般，竟然就觉得芳心暗动，含情脉脉。后来金小宝与张书玉，为了贡春树，几乎闹得不可开交，上了热点新闻，大大地出了把名，后文自有交代，此处一言表过不提。

        章秋谷又问金小宝道：“这样的客人虽然可恶，你这一下竹杠也敲得太凶，留着他吃吃酒打打牌，也是你的场面，为什么一定要吓得他不敢再来呢？”

        金小宝笑道：“二少，你不知道这其中的道理，今儿我就仔细的给你说说。像他这么个土鳖，能替我撑什么场面，不丢人就不错了。这些常州客人，还有前几天的那几个，论谈吐，论风雅，论长相，哪有一样能拿得出手的，更不用说还是个守财奴。这还罢了，尤其是不懂察言观色，不知进退，不识好歹，哎呦，整天让他们烦得脑仁疼。你说就这号人，还撑场面，简直就是砸场子的。”

        章秋谷听了，狂笑道：“骂得畅快，真是一针见血，也让那些不知薡蕫的客人听听，好叫他们知难而退，知道你们四大金刚的院中，不是他们可以轻易踏得进来的。”说着，把贡春树肩头一拍道：“你这个常州客人，可听见么？”

        贡春树不觉面上一红道：“别人拿我们常州人取笑，也还罢了，怎么你也说起常州人来？”

        金小宝听到贡春树是常州人，觉得很是不好意思，忙向贡春树陪笑道：“大少不要生气。我只是说姓金的客人，你不要听二少的闲话。”说罢，向贡春树嫣然一笑，笑得贡春树神魂荡漾，恣意而又仔细地看了金小宝一会儿，觉得她无处不好。

        贡春树便向章秋谷道：“我有一件事情却不明白，要来请问你，你可说得出个道理么？上海滩这些头牌的身价，都是客人的口碑和人气捧上去的。那相貌好的头牌就不用说了，自然是有目共赏，众口铄金，一登龙门，身价十倍。最奇怪的是那些自抬身价的，相貌极其平常，演技平平，交际手段更无可取之处，可偏偏会走着运气，无缘无故的就红起来了；尤其还有那些瞎了眼睛的客人百般地捧着她哄着她，当她是个宝贝，拼着倾家荡产，肝脑涂地地维护她，你说奇不奇怪？这还说是这个行业特殊，还没有正规的评定标准。我最不解的是同样是一个人，我看她是越国西施，你看却是东邻嫫母；或者你看就是赵家飞燕，别人看却竟是齐国无盐。同是一双眼睛，怎么眼中的妍媸好恶就这般的天差地别？还是真的是没有凭据，全凭个人喜好？萝卜白菜各有所爱？你向来自诩是个聪明绝顶的人，你给我说说这个道理。”

        正是：从脚看到头，风流往上流；从头看到脚，风流往下落。

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