且说金汉良为了遮掩金小宝拒客不来赴局的尴尬，正在那胡吹乱侃，却不料被章秋谷毫不留情地掀了老底，正在进退维谷，下不来台。而众人也是豪不顾及他的面子，一齐哈哈大笑起来。笑得金汉良愈加着急，拿出手帕来揩了头上的汗珠，又不住的用扇子乱扇，看他那个样儿，好生难过，脸上一阵红、一阵白，忽然又被逼得脸皮紫胀，不住的喘粗气，一时之间，丑态百出，最苦逼的是白白的被章秋谷这般打趣嘲笑，却不敢拿他怎样。

        众人笑了一回，方子衡毕竟是主人，见金汉良急到这般模样，有些过意不去，朝着众人连连摇手，止住笑声。

        金汉良过了老大一会儿，方才渐渐的缓了过来，暗暗咬牙切齿痛恨章秋谷，却又无可如何，只得搭讪着向方子衡笑道：“既然小宝不来，我也没有别人可叫，台面上未免寂寞了些，只好借重方兄替我再叫一个吧。”

        方子衡道：“也不必另外再叫别人，你看台面上的局已经到齐，你自己拣个中意的，转一个局过去不好么？”

        金汉良听了，便四围看了一遍，见莺莺燕燕的一群星星，侍女挤得密密层层，仔细看来，没什么好的。只有章秋谷背后坐着的那个，约有十七八岁光景，柳眉贴翠，檀口含朱，妙丽无双，容华绝代，正在那里遮着扇子和章秋谷说悄悄话。

        金汉良暗想这一定就是什么陈文仙了。不过方才被章秋谷奚落了一顿，不好意思转他的局。

        对面的方子衡看了，已经明白他的意思，便唤章秋谷道：“秋谷兄，有人要转一个文仙的局，不知可肯割爱吗？”

        章秋谷失笑道：“奇了，她们挂着牌子做生意，无论何人都能叫局，怎么问起我来？真真的莫名其妙。”回头对陈文仙道：“你只管坐过去就是了。”

        方子衡和金汉良大喜。

        不料陈文仙听章秋谷叫她转局，登时沉下脸来，把身子一扭道：“我们道上的规矩，一个席上不能做两个局，我不好坏了规矩。”

        章秋谷一笑，金汉良又碰了一个钉子，连方子衡都不好意思起来。

        金汉良气得呆呆的，半晌不言。

        还是方子衡怕他下不来台，叫陆兰芬去转个本堂局，坐在金汉良肩下。

        陆兰芬勉勉强强的去坐了一坐，仍旧回来。

        方子衡见台面甚是冷落，便鼓起兴来，要摆三十杯的庄。

        陆兰芬不许，瞅了方子衡一眼道：“你咋这么实诚，你要是喝醉了，可没人替你代喝。”

        方子衡道：“我自己喝，不用你们替代如何？”

        陆兰芬也笑道：“那也不行。”就把方子衡手中的酒壶夺了去。

        方子衡再三央告，陆兰芬只是不许。

        合席的人都笑起来。

        章秋谷笑道：“我给方大人讲个情儿，让他摆个十杯的拳庄罢。”

        陆兰芬还不肯应，章秋谷笑道：“你这个样子，倒是有些管家婆的风格了。”

        大家哄然大笑。

        陆兰芬听了，急忙把酒壶放下，瞪着眼睛，一手指着章秋谷道：“你这个人，真是……”陆兰芬说到此处，自觉有些碍口，顿住不说。

        章秋谷也忍着笑不说话。

        方子衡却不甚明白，又把酒壶取过来，先斟了五杯，便要和章秋谷搳拳。

        方子衡却是连输五拳。

        陆兰芬咕噜道：“真是的，都说不听了，喝醉了可不关我的事。”

        方子衡果然直着喉咙灌了五杯，便又去寻别人对搳。

        一时间叫来出局的人，会搳拳的齐齐上阵。霎时间红飞翠舞，玉动珠摇，那手上带的金玉腕钏，互相摩击，铿锵作声。

        方子衡看了大乐，章秋谷也微微而笑。

        丝哀竹急，履错钗横，红粉两行，金钗十二。

        方子衡左顾右盼，骇瞩流光。正在乐不可支之际，忽然看见留在客栈内的一个下人满头大汗的闯进房中，后面跟一个信差模样的人，手中拿的像是一封电报。

        方子衡不觉呆了一呆。

        果然那下人走近面前，垂手回道：“家里来了一封电报，不晓得是什么事情，请老爷过目。”就向那信差手中接过电报，递在方子衡手中，两人便退了出去。

        方子衡拆开电封看时，哪知都是洋码，并没有翻译出来，涂鸦书蚓的就如天书一般，一个字也认不得。便又叫了下人进来，要叫他带到局里去翻译。

        章秋谷向他摇手，问陆兰芬道：“你们可有官商便览的历本么？”

        陆兰芬应声道：“有。”便叫侍女取来，送给章秋谷。

        章秋谷向方子衡要过电报，一字一字的翻了出来。不多时就翻译好，取笔写出。章秋谷略略一看，皱皱眉头并不言语，便交与方子衡。

        方子衡接过看时，只见纸上写着：

        上海名利客栈方子衡，父病重，速回常，万勿迟误。铨。

        方子衡看了登时变色，半晌说不出话来。

        众人看他神色惨淡，知道家中有了变故，一齐拥上前来看了电报，一个个闭口无言，默然相对。

        还是章秋谷道：“既然是令尊病重，你自然应该连夜赶回，这里如果有什么未了的事情，我尽可代你料理，你也不必心慌。”

        方子衡听了，方才站起来道：“这个自然，好在我在此间没有什么大事，可以立刻动身。但是今天苏州的轮船已经开了，我想只好到轮船局去和他们商议，单雇一只小火轮回去。”

        章秋谷连声道是。

        陆兰芬听到方子衡的父亲病重，立马就要赶回，也吃了一惊，却一时之间也想不出什么主意，只是紧紧的拉了方子衡的手，看着他的脸像要说话，却说不出来什么。

        章秋谷见他如此，料想他们一定还有什么话要说，况且方子衡此时心思已乱，大家不好久坐，章秋谷第一个站起来告辞，又淡淡的劝慰了几句，便先走了。

        章秋谷走后，大家也一哄而散，只剩了方子衡和陆兰芬二人。

        陆兰芬拉着方子衡坐下，悄悄问道：“是你家老太爷生病，叫你回去？”

        方子衡点一点头。

        陆兰芬又道：“那你明天走？”

        方子衡道：“我想明朝一早就走。”

        陆兰芬着急道：“你不能耽搁一天吗？”

        方子衡摇头。

        陆兰芬便起身坐到方子衡的腿上，嘴巴在方子衡的耳边，吐气如兰道：“你就这么回去吗？那你先前说的话，你可还记得吗？”

        方子衡又摇摇头。

        陆兰芬把一点朱唇凑着方子衡的耳朵道：“你到底记不记得？说么。”嗲声嗲气，九曲十八弯的撒娇语调。

        方子衡的小心肝被陆兰芬的气息钩得一阵荡漾，眼看着就要卷起千层万层滔天巨浪，忘了今夕是何夕了，好不容易稳了稳心神，停了半晌，方才开口道：“我此时心里很乱。家父病重，要我立即回去，我哪里有心思顾及别的。现在还不知道家里情形如何，挂念得很。你的事情，只好我下次来了再说。”

        陆兰芬听了，就有些着急道：“你这人怎么这样，是你招惹我，要娶我，我也一心一意的要跟着你，是你的人了。我现在生意也不做了，大家都知道你要娶我的，你就这么说走就走，万一你一去不回，我在上海还有啥脸待下去？你让我一个弱女子，在上海滩怎么活下去？”

        一句话尚未说完，已经止不住泪流满面，宛转娇啼，春深眉黛之愁，红掩灵芸之泪，回眸掩面，悲不自胜，顿时把个方子衡的小心肝给搅得翻江倒海，二百五十种调味瓶齐齐打碎，那滋味，没法形容。方子衡看着珠泪涟涟的心尖宠，禁不住就是一阵怜惜。终究是老父的生死抵不得美人的眼泪，不知不觉的就把他父亲病重的事情丢到了浮云上面，又被心尖宠的耳边风一吹，不知飘向何处了。方子衡连忙温言软语，陪着笑脸的劝慰起来。

        陆兰芬把方子衡的两手推开，一面还呜呜咽咽的掩面哭道：“你别再来骗我，你说的那么好听，一遇到事还不是把我丢到一边。”说罢又低泣了起来。

        方子衡被他哭得柔肠百结，任凭他如何劝解，百般哄着，还是一味的呜呜咽咽。方子衡急了，勾着陆兰芬的细肩轻轻问道：“你到底要怎么样？只要你说出口，我依你就是了。”

        陆兰芬听了，方才趁势慢慢的收住了哭声，口中却还咕噜道：“你这个样子，到像是我在逼你一样。只是你摸摸自己的良心，你可对得起我吗？”

        方子衡只是讪讪的笑了两声，又问她究竟打的什么主意。

        陆兰芬不答。

        方子衡软话说尽，一再追问，陆兰芬这才拿着手帕，装模做样地擦着眼角的泪痕，慢悠悠地道：“依着我的心思，我是想跟着你去的。不过我外面还有一些债务，你是知道的，在走之前，必须要还的，不管怎样，毕竟我在这个行业也是头牌，总是要有信誉的。可是时间这样仓促，我怎么来得及呀。要是跟你就这么去了，还不知道什么时候能回来，我也放心不下。我是答应你的，做过这个季节，我就金盆洗手了，以后定然也不会再下海，可没有你，我不做生意，又该怎么活？不如这样，你先回去，留一个你的下人在我这里，等我打点好了，再同他一起去常州找你，你说可好？”

        方子衡听了，觉得如此这般，果然最是妥当，心上十分欢喜，就把那什么病危的老爹，家中如何的忙乱等等事情，统统撇到九霄云外，竟然就不管不顾地一头扎进陆兰芬的碗里，直吃了个忘乎所以，天昏地暗。

        正是：多情神女，飘烟抱月之腰；无赖襄王，暮雨朝云之梦。

        欲知后事如何，下会更精彩。
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