次日上午

        芳草地

        镇公所的屋子里洋溢着浓浓的咖啡香味，李察率领盖旺山，高世恒，刘五等手下来到这里，受到威廉-理查森船长的欢迎。

        此次会见，双方都较为重视。

        威廉-理查森一方除了杂货店老板奥多姆-拉塞尔，还有三个新面孔，受人尊敬的荷兰船长道格，镇长福克斯还有英国冒险家罗纳德-埃文森，一个足以代表芳草地利益的谈判团体。

        “请坐，李察先生，大唐会这半个月来的发展令人印象深刻，未来更加值得期待，我想是时候坐下来好好谈一谈。”

        芳草地一方主导谈判的依然是约翰-理查森船长，他做了一个“请坐”的手势，然后坐在长桌的旁边，其他人先后坐下。

        “谢谢约翰船长先生，我一直期待着这次会面，希望是双方合作的良好开端。”

        李察不动声色的坐下，目光在荷兰船长道格与英国冒险家罗纳德-埃文森身上多停留些许，透露出凝重的意味。

        据他所知；

        道格出生于荷兰某个落魄贵族家庭，是一位无权继承贵族爵位和封号的家族次子，他从青年时代就离开阿姆斯特丹满世界闯荡，性格中有荷兰人狂热的航海冒险基因，在芳草地是一位受人尊重的大佬。

        欧洲各王室联姻频繁，尤其是同属新教国家的英国与荷兰王室。

        因此，道格的贵族身份让他在北美大陆备受尊敬，能够与英国皇家海军加勒比舰队司令培根少将发展出不错的私谊，甚至受邀出席了培根少将女儿的订婚仪式。

        这其中蕴含的意味，值得深思。

        英国冒险家罗纳德-埃文森则是另外一种类型，这些所谓的冒险家神通广大，背景神秘，可能是大英帝国殖民地部派遣到世界各地的间谍或暗探。

        这是源于大航海时代的传统，那些打着传教士或者冒险家幌子的欧洲人，带着不可告人的目的深入西亚沙漠和中南半岛的雨林，探索未知的海岛和南美洲亚马逊，足迹几乎遍及亚非拉各大洲人迹罕见之地。

        紧随而来的是欧洲殖民者和军队，掀起一轮又一轮瓜分殖民地的狂潮。

        这其中，以英国，法国等新兴殖民列强国家为主，尤其热衷于此。

        李察没想到，在这里见到了一个。

        “李察先生，根据您的需求，我已经致电纽约，着名的枪械设计师塞缪尔-柯尔特先生将带着他的团队即将启程，预计将会于三周后抵达这里，随行将带来一整个武器制造工厂和几名优秀的建筑工程师。”

        会谈伊始

        威廉-理查森就抛出了一个令人惊喜的消息，这显示出了芳草地深厚的底蕴。

        无论是美国还是大西洋彼岸的欧洲，大唐会需要任何人才或者物资，芳草地都可以满足需求，就是这么硬核。

        听到这个好消息，李察的眉梢掠过一丝喜悦之色，忍不住坐直了身体说道；“谢谢您船长先生，塞缪尔-柯尔特先生的到来，将是我们双方激动人心合作的开端。”

        “不用客气，李察先生，大唐会为科尔特先生的武器工厂和船票买单，我们只是完成了交易，出于双方深入合作的考虑，我们将给予优惠的佣金比例和运输费用。”

        “这很合理，除此之外，我们还需要几乎一切物资，包括部分工厂设备。”李察说着，从身上掏出厚厚的一叠纸递了过去。

        威廉-理查森没有想到他这么直接，稍微一愣后，便接过来仔细看了看，道格船长也好奇地凑过脸来，研究这份需求名单。

        物资需求名单非常长，从棉花，铁坯钢锭，可可，咖啡，烟草，糖，小麦粉，牛仔帽，手套，毯子，铁钉，煤油灯，英国机织布，法国葡萄酒到300台缝纫机，50台织布机，化工染料，20台套蒸汽机床，3000纱锭纺织机械，最末了，还有两艘3400吨铁壳蒸汽轮船订单。

        李察提供的这份物资订单不但数量大，而且品种繁杂，涉及的工业水平层次较高，尤其是缝纫机，织布机，20台套蒸汽机床和3000纱锭的纺织机械，都属于当今世界位居前列的工业科技成果。

        两艘3400吨铁壳蒸汽轮船订单更是引人注目，仅这一项就价值23.7万英镑，对英国造船厂而言是价值巨大的订单，诱惑力十足。

        早在1837年

        英国就建造出了“大西方”号铁壳蒸汽船，排水量达到3000吨，能够用14天的时间跨越大西洋航线，运送大量物资和人员，引起了整个欧美世界的轰动，被誉为“跨时代的蒸汽科技”。

        1843年，经历过重大科技改进的“大不列颠”号铁壳蒸汽船下水，排水量达到3400吨，蒸汽轮机技术水平已臻成熟，随即投入到大西洋航线中。

        运营至今，欧美国家已经出现了很多蒸汽铁壳船，渐渐成为跨大西洋航线主力船队，大有替代风帆货船的势头。

        风帆货船原本需要2~3个月的大西洋航程，如今的蒸汽铁壳船只需要十一二天即可，不但载货量大，维护方便，而且需要的船员数量也更少，经济性极大的提高。

        这份价值巨大的物资需求名单带给芳草地众人强烈的震撼，让他们全体沉默了。

        名单传送到英国冒险家罗纳德-埃文森手中，当他看见两艘3400吨铁和蒸汽轮船订单时，忍不住爆了粗口；“哦卖嘎，谢特，你确定这不是开玩笑？”

        “我很确定，埃文森先生。”李察非常肯定的回答。

        “噢……对不起，我实在是太震惊了，您知道这两艘堪称是当今英国船舶工业明珠的先进船舶价值多少吗？消息传出后，这份订单足以让英国船厂抓狂，踏破大唐会的门槛。”

        “您是说……来自欧洲的船厂贸易代表？”

        “不，欧洲太遥远了，英国船厂会委托曾经的合作伙伴或者加勒比海舰队的某位军官，又或者……像我这样身份的冒险家。”生怕李察不理解自己的意思，罗纳德-埃文森耸了下肩，用一种非常诚恳的态度继续说道；

        “嗯……据我所知；

        大不列颠最少有5家船厂有实力生产您所需求的铁壳蒸汽船，他们都需要船舶订单，以维持足够的技术能力和工人队伍，并获取合理利润，相互间的竞争激烈。

        而我恰好熟悉英国普兹茅斯皇家海军造船厂相关人员，现在只需要一份授权电报，就可以谈谈造船订单。

        请相信，若这不是一个玩笑，您会拿到一个优惠的价格。

        作为一名冒险家，虽然热衷于探索世界未知的发现，但这不妨碍顺手赚一笔外快，这两者并不矛盾。”

        “哦……”李察恍然大悟，但是他并没有急于答应罗纳德-埃文森的诉求。

        这毕竟是与芳草地之间的合作，在罗纳德-埃文森没有表现出足够的实力情况下，在威廉-理查森态度不明的情况下，李察不会草率的做决定。

        这份订单总的价值超过30万英镑，约相当于150万美元，即7.6万盎司黄金，差不多是大唐会现有财富的2/3，价值非常惊人。

        若是能够做成这单生意，芳草地仅仅是抽佣和运输费用便可以狠赚一笔，诱惑力毋庸置疑。

        这就是李察加深双方合作的筹码，力图与芳草地建立全方位亲密关系。

        李察不相信英国人的友谊，只有把双方的利益紧密的捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损，才是最合适的关系。

        他拿出的这份物资订单足可以开设4~5家杂货铺，一家服装厂，一家织布厂，一家武器制造厂，一家中型纺织厂再加上一家具备跨洋运输能力的航运公司。

        威廉-理查森没有料想到大唐会的胃口这么大，仔细斟酌后只能说了句“抱歉，请稍等一下，我们要研究以后才能答复您”。

        说完

        他拿着物资名单和其他几人相继离开了会场，私下里讨论去了。
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