另一个房间里

        威廉-理查森神情凝重的拿着手上物资需求单又看了看，对众人说道；“毫无疑问，大唐会试图在圣弗朗西斯科商贸领域分一杯羹，这不可避免的将触及约翰-萨特和墨西哥人的利益，还将导致一些白人零售商的强烈反对，谁也不希望多一个人进来分享蛋糕，你们怎么看？”

        “威廉船长，这里除了奥多姆-拉塞尔不会高兴，我们其他人乐见其成，谁都不会拒绝一笔到手的大生意。”道格的态度很明确，率先表示支持。

        他的风帆货船队主营加勒比地区至北美航线，经手的货物可以赚取翻倍利润，从中谋取暴利，自身并没有进入商品零售流通领域，所以立场鲜明。

        威廉-理查森的目光看向镇长福克斯，身材发福的福克斯戴着一副金丝眼镜，已经明显谢顶的头发梳得一丝不苟。

        他是一名合格的小镇管理者，认真想了想以后说道；

        “对于芳草地而言，发展的最大困扰是受到约翰萨特的强烈排挤甚至严重的人身威胁，这是不可接受的现状，必须要予以改变，而大唐会展现出强有力的发展态势，很值得期待。若是他们愿意接受芳草地派遣的军事教官和联合武装行动，我支持深入合作。”

        福克斯镇长的话中规中距，更多的是从芳草地的整体发展来考虑。

        以芳草地不到2000人的体量，充其量能够凑出400余人的枪手队伍，基本囊括了所有18岁以上的成年白种男性，实力相当有限。

        这样的实力自保有余，进攻不足。

        在冲突中死一个就少一个，所以绝对不能冲在第一线。

        若能够与大唐会组成亲密联盟，双方能够动员的武装力量接近千人之多，这就很可观了，足以压倒任何一方势力，这也包括约翰-萨特。

        在湾区这片混乱之地，一切要靠实力说话。

        约翰-理查森若有所思的点点头，他也认可镇长福克斯的意见，大唐会试图发展的商业零售领域，与芳草地利益冲突不大，双方存在天然合作基础。

        “如果大唐会承诺不将杂货店开到芳草地来，承诺在圣弗朗西斯科接受公平竞争，我想……也没有充足的理由反对。”奥多姆-拉塞尔无奈的耸了下肩，提出了自己的要求。

        他的杂货店顾客范围仅限于芳草地，从没有新市镇的客人跑来买东西，只要得到大唐会的保证，与自身利益无损。

        另一方面

        狡猾的商人奥多姆-拉塞尔保留了进军新市镇商业零售领域的权利，若芳草地和大唐会联手之下击败了约翰-萨特，他又何尝不愿意到新市镇去分一杯羹呢？

        从这个角度来看，大唐会与芳草地的合作对他有益无弊，持有条件支持态度。

        约翰-理查森深以为然的点点头，芳草地开拓新市镇当然有自身的利益诉求，并非只为大唐会做嫁衣裳，有钱大家赚，谁能拒绝英国商人的进入？

        “这很合理，亲爱的拉塞尔，我很高兴你能开明的支持合作，扩大市场符合我们双方的利益，还有您……尊敬的埃文森先生，您对此持何种意见？”约翰-理查森用上了敬语，显然他知道这位英国冒险家的身份并不简单。

        罗纳德-埃文森站起身来，背着双手在屋里面来回踱了几步，浑然没有了方才急切功利的神色，神情变得深沉而阴翳。

        “先生们，大英帝国能够感受到美国对墨西哥这片西海岸土地的侵略冲动，这不是可能发生的悲剧，而是现实。

        现有的情报显示；

        美国国内的战争呼声高涨，一场美墨战争迫在眉睫，美国试图称霸北美大陆的企图暴露无遗，这引起了唐宁街的深深忧虑。

        美国自从建国之后，毫不掩饰扩张野心，在相继于1804年吞并了路易斯安那地区和1810年吞并西弗罗里达之后，又将侵略眼光瞄向了北方的英国北美殖民地。

        1812年爆发的英美战争中，美国时任总统詹姆斯·麦迪逊发表了野心勃勃的演说：

        “我们这一年要将加拿大地区兼并，包括魁北克，只要向前进，向哈利法克斯进攻，最终就能将英国势力彻底逐出美洲大陆。”

        “美国必须控制整个北美洲大陆，这是美国的昭昭天命。”

        从本质上讲

        美国独霸北美的侵略野心是英国的天然敌人，双方存在不可调和的尖锐矛盾。

        就在去年

        美国吞并了德克萨斯州，这成为美联邦第28个州，将势力扩展到中美洲及加勒比海地区，发展成为一个难以遏制的庞然大物。

        现在，美国人将贪婪目光投向了新墨西哥州地区和加利福尼亚，并且对英属北美俄勒冈地区提出领土要求，简直是欲壑难填。

        1818年，英美两国曾在伦敦签署了《1818条约》，约定落基山脉和明尼苏达地区之间的北纬49度线，是美国和英国北美殖民地的边界。

        美国显然不准备遵守这项具有约束力的国际条约，这让伦敦极为愤怒，我们必须要做些什么。

        先生们，墨西哥肯定会输掉整场战争，也输掉包括新墨西哥和加利福利亚在内的大片领土，英国也有很大概率会失去俄勒冈地区，我们在这里的人手太少了，无法抵挡美国军队的进攻。

        综上所述

        伦敦将会支持一切反抗美国扩张的势力，支持在加利福尼亚独立建国行动，哪怕是100名骑兵，都是值得拉拢的武装力量。

        大唐会正在训练的士兵有550人，只要拥有强有力的军事援助，未来可以扩张到一千人甚至更多，是一支不可忽视的武装力量。

        我将会向伦敦汇报这一新情况，为他们争取必要的军事援助。

        前提是……必须站在反抗美国侵略的第一线。”

        罗纳德-埃文森的话，让房间里重新陷入沉默中，各人都在心中反复思量得失。

        良久之后

        威廉-理查森率先打破了沉默，语气谨慎的问道；“埃文森先生，您要知道我们只是一群商人，不具备与军队抗衡的实力，我可以向大唐会转达您的诉求，也可以按照您的要求履行双方合作，但是要肩负如此沉重的责任，恐怕力有不逮。”

        “不……您恐怕错误领会我的意思，伦敦不会寄希望于一群商人打败美国军队，但是不介意给美国人找些麻烦，只要能稍稍阻碍美国扩张的脚步，那就值回船票了。”罗纳德-埃文森说到这里，心情愉快的吹了下口哨，目光扫视众人继续说道；

        “大英帝国军队殖民全世界，南美洲，亚洲和非洲有大片大片的土地等待征服，我们没有多少兵力能够用在北美地区，这就是当前尴尬的现实。

        我们需要一支武装力量拖住美国的扩张脚步，给他们造成足够的麻烦。

        据现有的情报显示；

        即便美墨两国开战，美国在第一年能够动员的军队不会超过2.2万人，而能够用在加利福尼亚方向的美军部队，数量不超过1500人，最多也就1800左右。

        先生们，大英帝国从来不会薄待做出杰出贡献的人士，若是能够配合伦敦政策，我想你们中未来可能出现男爵或者子爵贵族，甚至伯爵也不是不可能。

        这将是无与伦比的荣耀，我们可以让大唐会的人冲在前面，而你们不会有任何损失，这是一项非常划算的买卖。

        现在告诉我……心动了吗？”

        何止是心动？

        包括威廉-理查森在内的众人眼中都透露出火热的目光，金钱对他们已经不再有巨大诱惑力，而贵族地位和权势足以让人疯狂。
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