1846年6月14日

        午时

        千里荒芜的新墨西哥州为数不多的绿洲小镇里奥兰乔，最珍贵的圣皇河水源从这里潺潺流过，孕育了附近水草丰美的绿洲。河水是这片充满戈壁、荒漠与暗红色岩石广袤大地上的一汪生命之泉，

        新墨西哥州唯一的水源来自于奔腾汹涌的大河科罗拉多河，大河从科罗拉多州向南流，流经新墨西哥州的中部和东部地区。

        科罗拉多河的支流圣皇河在该州的中部分叉，向着西北方蜿蜒而去，河流所经之处滋润着生命，把贫瘠的土地变成牧场和田园。

        奔流不息的圣皇河流经干涸的土地，从而造就了里奥兰乔，米兰，盖洛普，弗拉格斯塔夫，金曼，拉斯维加斯等一系列沿河而建的城镇，就像一串珍珠链般串起的绿洲，呈现从东到西的地理走向，这与圣皇河流经的区域相一致。

        顺着城镇修建的一条蜿蜒土路由东向西，经过上述各城镇，一直向西抵达北美西海岸洛杉矶，是美国通向加利福尼亚的唯一陆路通道。

        从军事角度来看

        顺着里奥兰乔，盖洛普，拉斯维加斯一线向西深入直至抵达洛杉矶，然后再折转向北攻略圣弗朗西斯科和萨克拉门托，是美军唯一可行的进军路线。

        沿着这条路线有充沛的水源草场，有珍珠链一样散开的西部小城镇，可以提供军队沿途所需必要的给养，尤其是宝贵的水源，是装备了大量马匹的美国大陆联邦军队不可或缺的资源。

        西路军由斯蒂芬卡尼上校率领1700余人马，最初从底特律乘坐火车出发，向东北抵达堪萨斯城之后，已经到了铁路线的终点站。

        在堪萨斯城短暂休整之后，西路美军采用马匹和马车机动的方式，向西穿越广阔的堪萨斯荒原和戈壁，全程约740公里抵达丹佛。

        在这个煤矿小镇短暂休整之后，转向北跨越600多公里无人区逼近里奥兰乔镇，真可谓是千里迢迢，一路上尝尽了奔波的辛苦。

        美军采取的这条进军路线虽然绕了一点路，但是从底特律至堪萨斯城1300余公里都可以乘坐火车，反而极大的减少了奔波之苦。

        否则，从底特律到丹佛足有2043公里，两地间没有任何现代交通设施，也没有修建1公里的铁路，只有印第安土着部落追逐野牛群踩踏留下的蜿蜒小路，这对军队后勤来说就是一场灾难。

        19世纪40年代初时

        美国铁路已经超过5000英里，到1846年时已经超过英里，密集的分布在北美东部和中部地区，形成了纵横交错的铁路网。

        发达的交通运输条件，有利于美联邦军迅速向南部德克萨斯州投放大量兵力，但也仅此而已。

        在广阔的中西部

        美国资本尚未触及这一领域，铁路也好，公路也好，桥梁也好通通是一片空白，骑兵只能乘坐马匹越过千里草原、戈壁和荒漠，向大唐王国方向进军。

        伴随着铁路发展，长途电报线覆盖了更广阔的地区，电报让原本需要数周传播的信息瞬息可达。

        到1846年，美国的电报线路总长度已经达到了英里，连接东部和中部重工业发达的五大河地区，向南抵达德克萨斯州和佛罗里达州，形成了密如蛛网般的长途电报网。

        而在广阔荒芜的西北部，同样是一片空白。

        里乔兰乔镇

        詹姆斯-卡恩上尉用力的吐掉了嘴里面嚼着的草茎，看着眼前硝烟袅袅升起的残破战场，前方街道上倒卧着二十几具美军尸体，眼中的怒火一闪而逝。

        他大声的招呼手下把受伤的士兵抬进屋里救治，然后喊道；“陆，陆，你在哪里？”

        “在这里……大队长，你找我？”从身后街道拐角跑过来一名中尉军官，急促喘息的跑了过来。

        他是先遣队的火枪兵中队长陆知然，属于第1批中美洲移民，在古巴种植园和巴拿马铁路上都干过，来到美洲已经超过5个年头了。

        陆知然因为组织能力强，并且通晓文墨，会一些英语和西班牙语而得到火线提拔，短期军事培训后担任火枪队中队长职务。

        “陆，我们必须要修缮被火炮轰击的地方，防止美国佬冲进来，你赶紧带人去看看还有没有能够拆卸的桌子和门板，我安排其他人挖土填充，必须要把街垒再加固一下。”

        “tnnd这些美国佬，长途行军竟然还带着火炮，打了我们一个猝不及防，真该死！”

        “别埋怨了，陆，幸好我们准备的很完善，现在必须要挫败美国佬的进攻势头，我估计他们不会带很多的炮弹和火药，前提是咱们得坚持得住。”

        “行，阵地上的火枪手不能撤下来，我先带那些墨西哥人去找一找。”

        说干就干

        陆知然立刻带着几名士兵去招呼墨西哥枪手，准备在小镇中寻找门板和床板，继续加固现有被火炮轰击的街垒。

        今天是美军抵达的第4天了，从6月11号下午击退了美军先头骑兵部队，到13号美军大股骑兵部队抵达，期间只发生过几次小规模交火。

        面对严阵以待的大唐王国军队，美国佬几次试探性的交火，前后丢下了30多具尸体撤退了，，再也没有前来送死。

        美联邦军斯蒂芬-卡尼上校率众抵达后，亲自来到里奥兰乔镇前线视察，发现该镇已经形成坚固防御，仿佛一个小型要塞，眉头便皱的老高。

        对任何一支骑兵部队而言，攻坚都不是长项。

        他没有想到小小的大唐王国军队竟然敢前出这么远防御？

        在斯蒂芬-卡尼上校的计划中，认为在洛杉矶或者圣弗朗西斯科才可能遭遇到敌人的顽强反抗，毕竟那只是一个很小的武装力量，据说只有千把人？

        受限于消息的闭塞，上校先生得到的消息已经是二个多月前的数字，与事实大相径庭。

        斯蒂芬-卡尼上校先生尝试着派人劝降，然而没进入对方阵地，便被强硬的几枪警告逼退了。

        守军的态度很明显，就是死守里奥兰乔镇。

        美军先遣部队300余骑兵抵达后的这两天，镇里的守军从来没有尝试过出镇反击，反而不停的加固街垒，将街垒砌到两米多高，一米多厚，就像结实的小城墙一般。

        真正的战斗从14日早晨开始，斯蒂芬-卡尼上校拿出珍藏的杀手锏，七门千里迢迢带来的6磅拿破仑大炮轮番轰击，掩护下马骑兵进攻。

        青铜铸造的拿破仑大炮安置在坚固的轮轴上，这种前装滑膛炮发射原型铸铁炮弹、爆破弹或榴霰弹，这些大炮是根据法国图纸制造的，美军中装备6磅和12磅两种口径，主要用于攻击敌军坚固目标。

        斯蒂芬卡尼上校带来的是较轻的6磅炮，口径为93mm，口径为117mm，它可以用每分钟两发的速度进行射击，炮管长度1.68米，全炮重550余公斤，安装在1841型轻型野战炮架上。

        一个上午的激烈战斗下来，发射了约110余发炮弹，只是将街垒轰出了几个大缺口，炸死炸伤二十几名敌军士兵。

        斯蒂芬-卡尼手下的骑兵们被迫下马步战，在进攻中遭遇到密集的排枪打击，死伤共约170余人，其中伤者不足60人。

        大唐王国士兵因为有坚固的街垒防御，而且可以躲在窗口居高临下开枪射击，战斗中死伤的人数大大少于美军，撑死了也就是三四十人的样子，一多半死伤都是猛烈炮击所致。

        如此棘手的战况，让斯蒂芬-卡尼上校心中简直怒火汹涌，这该死的街垒，该死的东方人，还有这见鬼的烂地方，一切都糟透了！

        美军的军营设在圣黄河边，由一座又一座整齐的帐篷组成，距离里奥兰乔镇约有6公里远，时常有背着枪的巡逻队和骑兵经过，充满了战争时期的肃杀氛围。

        在军营中

        伤员们痛苦的嚎叫呻吟声不时传来，在这个缺医少药的年代，一旦受伤六成要靠士兵的抵抗力硬扛，三成靠上帝保佑，只有一成来自简单到粗陋的治疗。

        新墨西哥州属于典型的沙漠气候，阳光酷烈少雨，6月中旬，正午的气温已经超过35度，全副武装的士兵们汗水已经浸透了衣裳，只能抱着水壶拼命的狂灌。

        上午的这一阵子进攻，已经有七八个士兵中暑昏厥。

        斯蒂芬-卡尼上校现在心中烦躁不已，他知道；

        这个鬼地方越往后去气温越高，七八月份最热的时候，温度高达47度，而有的地方还不止。

        若是不能尽快攻下眼前的这座小城镇，迅速越过1260余公里西部荒野抵达洛杉矶，情况会变得更糟。

        从堪萨斯城出发，斯蒂芬-卡尼上校率领的这支西进部队如今的后勤线长达1300余公里，完全是有马车队保障，出发时满载50辆马车的物资，最终送抵里奥兰乔不足15辆，其他大量物资都在中途消耗掉了。

        这其中仅马匹需要的黑豆等精料就要占据一大半，再加上弹药，枪支和其他必需品，仅够他这支部队一周之用。

        若是不能攻克眼前这个该死的小镇，斯蒂芬-卡尼上校率领的这支孤军继续深入，随时可能被敌人掐断后勤线，那可就真的完蛋了。

        前方的情况已经查明白了，距离约190公里外的盖洛普镇新近抵达大批援军，总数约千人以上规模，这让当前的形势变得极其严峻。

        斯蒂芬卡尼上校深深的叹了口气，摊开信纸，拿起羽毛笔开始写求援信，他在信中表示；

        将竭尽全力攻克并占领当前的里奥兰乔镇，但请求大量物资和援军，将艰难的西征进行下去……
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