下午3:30之后，躲过正午时分酷热的阳光，激烈战斗再次打响。

        “预备，发射！”

        “轰轰轰……”

        青铜质地的6磅拿破仑大炮发出怒吼，在剧烈的炸响声中，将卵形铸铁炮弹发射出去，瞬间击中了高处的房屋，炸的烟尘弥漫，墙倒屋塌。

        方才还依托着房屋射击的几名带着牛仔帽的墨西哥枪手被压倒在废墟中，生死不知；

        炮兵阵地上

        黑火药散发的浓重硝烟已经形成雾团，浓烈到呛人欲呕，炮兵在发射过后，立马拿起长刷子从前方清洁炮膛，为下一轮火炮发射做准备。

        军鼓声中，列队行进的美联邦军士兵在炮火的掩护下，沿着街道的土路进攻，每个人脸上都露出恐惧的神色。

        “瞄准，射击。”

        “啪啪啪啪啪……”

        大唐王国守军在指挥官的命令一下，在街垒后方齐刷刷的举起火枪，打出密集的排枪，他们的身体大半都被街垒掩护住，只露出胸部以上的少部分。

        炙热的子弹呼啸而来，打的前排美军士兵身上血花飞溅，“扑嗵扑嗵”一连栽倒七八个，就像狗啃似的让队列变得参差不齐。

        伴随着美军队列的一片哗然声和惊叫声，被击倒在地的美军士兵也高声痛嚎起来，面对死亡，那种慌张的情绪怎么也掩饰不住，场面一片混乱。

        “立定，士兵向前补位，准备还击。”美军前线指挥官也是一脸惨然。

        他就站在第1排队列的最边上，正面承受守军弹雨的死亡打击，对方躲在坚固街垒的后面，而美军士兵无遮无挡的完全暴露在枪口下，硬生生的忍受着屠杀。

        巨大的心理落差加上时刻面临的死亡，令美军指挥官嘴唇都哆嗦了；“枪放平……”

        话还没有说完，迎面“啪啪啪啪啪啪啪……”爆豆子一般的排枪声又响起来，炙热的子弹狠狠穿透美军指挥官的胸膛，将他剩下的话全都切断，身体软软的扑倒在地上死去。

        美军还击的枪声零星的响起，但是相比较对面守军密集而又致命的排遣，美军的还击就显得稀疏而无力，很多子弹都打在街垒上，除了在木板上钻一个眼或者崩掉一块小石片，很少能取得杀伤效果。

        “发射！”

        炮声再次隆隆响起，呼啸着砸在街垒上，炸的街垒一片烟尘四起，迸溅的石块木屑击伤了好几名士兵，捂着满头鲜血蹲倒在地上，然后迅速被替换下去。

        里奥兰乔的大唐王国守军没有反击火炮的手段，只能忍受着火炮的不停轰击，死伤一批又换上一批，浴血坚守在街垒阵地上。

        守军的伤亡，大部分都是火炮轰击造成的损失。

        而美军士兵在列队进攻中，只能用肉体承受弹雨的洗礼，进攻被击退，再进攻被再击退，而伤亡数字飞速增长，美军进攻士兵几乎是单方面在忍受着一场屠杀。

        双方互相伤害，鏖战直至黄昏时分。

        里奥兰乔镇笼罩在一片惨烈战争的氛围中，屡遭火炮轰击的房屋和街垒破败不堪，到处都是倒伏的尸体和触目惊心的大团血迹。

        而在美军进攻的街道上，横七竖八倒卧着足有130多具尸体，黑红的大团鲜血已经将街道染得斑斑点点，放入地狱屠场一般。

        斯蒂芬-卡尼上校愤怒的双眼布满血丝，看着街道上士兵的尸体心痛如刀绞。仅仅这一天的猛攻就损失近200人，其中阵亡超过150人。

        若是加上前几天先头部队的三十几人损失，西路军的损失已经达到230余人，这对一支总数仅1700余人的军队而言，伤亡逾一成半，不得不停战休整。

        再打下去，整个部队可就崩了。

        斯蒂芬-卡尼上校是位经验丰富的军官，他能察觉到军中人心摇动，屡遭严重挫败之后，士气空前的低落，暂时打不下去。

        因此，他不得不命令暂停进攻，举白旗要求打扫战场，守军也同意了。

        新墨西哥州的初夏时节，昼夜温差大，中午最热的时候达到三十五六度的温度，而早晚只有十来度，必须要裹着毯子才能睡觉。

        这种鬼天气，尸体放一天就膨胀发臭了，必须要尽快处理。

        面对防御坚固的里奥兰乔镇，斯蒂芬-卡尼上校知道症结何在，但却无计可施。

        陆军的法制6磅火炮威力太小了，卵形铁制炮弹大概2.6公斤重，跟男人的拳头差不多大小，无法破开守军的防御阵地，对其造成大量杀伤。

        19世纪中期

        6磅炮几乎是陆军最小的野战炮，在往上还有9磅12磅，20磅，30磅，45磅和60磅等口径火炮，海军风帆战舰一般使用20磅以上的中大口径火炮，最大的能达到60磅或者80磅。而陆军专门守卫港口的超大口径火炮，甚至能达到100磅，150磅，200磅甚至300磅帕罗特大炮，妥妥的战争重器。

        可眼前的这7门小炮，攻击坚固目标就差强人意了。

        若是手里有两门12磅炮，斯蒂芬-卡尼上校有信心一个小时就攻破这个该死的小镇，而绝不会招致如此惨重的伤亡。

        可现在说什么都晚了，手中没有大威力的武器，只能用人命往上堆，无论如何要攻占里奥兰乔镇，取得一个稳定可靠的立足点。

        只要占领了该镇，意味着美军向西推进了1300余公里，取得进攻的桥头堡，这是一个足以解释重大伤亡的理由。

        占据里奥兰乔镇以后，西路军可以从后方得到源源不断的补给，包括人员和大威力火炮，然后一路以碾压之势横推敌军据守的小城镇，将其一个又一个的拔除，向西最终抵达洛杉矶海边。

        否则，要么向北700余公里退回丹佛，要么向东1300余公里退回堪萨斯城，而那意味着西征的彻底失败。

        这凸显出占领里奥兰乔镇的重要性，无非就是伤亡多少人的问题吧？

        以美国联邦的巨大体量，斯蒂芬卡尼上校有充分的理由相信；

        小小的大唐王国只是螳臂挡车，一切的反抗都是徒劳。

        从军事角度看问题，无论付出多大的代价都要占领里奥兰乔镇，意义就在于此。

        最让斯蒂芬卡尼上校头痛的是，这些守军部队油盐不进，拼死顽抗。

        虽然里奥兰乔镇的防御线被轰得七零八落，可只要一夜功夫，防御线就恢复如初。而西路军携带的炮弹已经不多了，经不起如此挥霍呀！

        小镇里

        这一天的战斗损失很快就统计出来了，大唐王国先遣骑兵中队共计伤亡43人，其中阵亡19人，伤24人。

        随同作战的墨西哥枪手伤亡13人，其中阵亡5人，伤8人。

        詹姆斯-卡恩上尉率领着手下打出了1:4的战果，毫无疑问是巨大的胜利。

        小镇中囤积了足够三个月使用的食物，还有12匹马（其余300多匹马已经随着后撤人员，全部送回盖洛普镇，以避免消耗太多粮草）可以杀了吃肉，他接到的命令就是死守。

        詹姆斯-卡恩带着人巡视了一圈防御阵地，然后又去查看受伤人员，安排好夜晚警戒，加固防御线等事宜，这才能够回到屋里歇一口气。

        屋子里有盛水的大缸，詹姆斯-卡恩拿起碗来舀了满满一下，仰头“咕咚、咕咚”的一饮而尽，用手摸了一下下巴溢出的水渍，精神振奋的喊了一句；“上帝呀，这个天气真是太热，我感觉又活过来了。”

        陆知然中尉极为认同的点点头，接过他手中的碗，在大缸里舀了一碗清凉的水仰头灌了下去，感觉一身的郁燥全都消除了；“战斗最激烈的时候，汗水和硝烟迷住了士兵们的眼睛，所有人都在凭借着本能坚持作战，那时候，也许死亡并不是最坏的结局。”

        “我们已经损失了57人，战斗力削减了1/3，首当其冲的军队损失最大。这种情况继续下去，恐怕那些墨西哥人就先乱起来了，陆，这样我们坚持不了多长时间。”詹姆斯-卡恩脸色凝重的说道。

        先遣中队兵员总计157人，今天一天就损失了47人，加上前几天战斗中损失的近20人，伤亡人数已经占了接近一半。

        除了重伤员之外，大部分轻伤士兵依然能够坚持战斗。

        华人士兵优秀的服从性和坚韧在艰难时刻展露无遗，部队并没有产生哗变和溃散迹象，而是默默的承受着战火的锤炼，咬着牙在坚持。

        相比较而言

        那些当初自愿参战，口号声喊的震天响的墨西哥枪手就不堪的多，虽然遭受伤亡轻的多，但很多人已经被美军的凌厉攻势吓到了，躲在后方有意避战。

        甚至很多人主张投降，平白制造出许多的恐慌气氛。

        “詹姆斯，你的意思是？”

        “我觉得咱们干的不错，确实对美国佬造成了相当大的杀伤，我不知道他们到底带了多少炮弹，但是可以确信一点，今天这种高强度的攻击维持不了两天。我们必须咬牙坚持下来。”詹姆斯-卡恩眼神中透过一丝狠色，咬咬牙继续说道；“也许……我们该采取果断行动，清除并监禁部分蛊惑人心的墨西哥人，并且把剩下的人全部编入作战部队。”

        说到这里

        他抬起头看着陆知然中尉，一字一顿的继续说道；“我知道这些墨西哥枪手都是自愿者，凭借一腔热情参与到抵抗美国佬的战斗中。但是他们没有纪律，没有组织，碰到高强度的战斗就吓破了胆，恐慌情绪四处蔓延，反而会极大的扰乱军心和士气。给他们下手，虽然有些不忍，但在这种危险时刻也顾不得了。”

        “詹姆斯长官，咱们兄弟都不知道能不能活着出去？反正不可能投降鬼佬，你想怎么做就尽管吩咐吧，我挺你。”陆知然仅略一犹豫，便断然答应。

        华人在这片狂野的北美荒原上无依无靠，四周都是高鼻深目的鬼佬和带着大草帽着墨西哥人，有着极深的危机感。

        这种环境带来的强烈压力令华人更抱团，凝聚力空前高涨，哪怕战斗到生命最后一刻，也不可能投降鬼佬。

        詹姆斯-卡恩得到了陆知然中队长的支持心中大喜，便凑过头去和他低声商议起来……
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