二十多分钟后

        两辆汽车一前一后的驶入洋泾浜路一个幽静的三进宅院，这个宅院的面积不大，好在树木参天，在这5月下旬热烈的加州阳光下显得静谧而舒适。

        洋径浜路是驻外使馆密集的区域，附近的街道上还有很多贵族大宅，是帝都长安里的一处高档住宅街区，沿着街道两侧可以看到很多风格各异的奢华建筑。

        位置好价格当然不菲，几年前，扶桑驻唐公使馆置办这一处物业的时候，长安城的建筑物业价格已经飞涨了10多年，不知道翻了多少跟头。

        仅购置这座占地一亩半的物业就花费了3.75万唐元，这还是优惠价格。

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        现如今，这处物业最少价值6万唐元。

        长安居，大不易呀！

        据英国着名的克里斯会计师行估价，占据了整个龙首原区一半还多面积的大明宫是整个长安城最核心的精华，也是地价最昂贵的地区，这里贵族高官云集，都以能够在龙首原区置办一处宅院为荣。

        仅大明宫占据的数百公顷土地，不包含耗费巨资修建的宫殿群就价值上亿唐元，约二千万英镑之巨。

        世界最富有皇室之名，货真价实。

        十多天后

        扶桑公使馆内，一间充满日式风格的和室里。

        前任关白一条幸树和他的儿子一条秀次皆身着和服，面对面坐在榻榻米上，面前一个低矮的和式桉桌上，每人面前一盏清茶鸟绕飘香，此外再无他物。

        按照惯例

        五摄家轮流执掌幕府行政大权，担任关白之职，任内重要阁僚，全都是任用自家子弟和忠心臣属，颇类似一朝天子一朝臣的做派。

        一条家卸任后，原本一条家的子弟幕僚纷纷归隐，换上了现任关白二条家的子弟家臣。一条秀次是仅剩不多在幕府中任职的人手，亦不可避免的被边缘化了。

        之所以还能留任，主要原因就是关白二条齐敬想要借重一条家的丰富治政经验，应对当前幕府面临的艰难处境。

        他的父亲，毕竟是前任关白大人。

        “北美之行前，二条大人和我深谈了一次，现如今包括萨摩藩，长州藩这些大名，立场皆趋于“尊王攘夷，革除积敝，汰换旧政，以图中兴”政策上来。

        社会上呼声高涨，民间酝酿着一股不满愤怒的危险倾向，伴随时间推移，随时有可能爆发。

        现在就像坐在火山口上，留给关白大人时间不多了，这真是令人难堪的局面啊！”

        一条幸树头发花白的脑袋轻轻摇了下，渭然轻叹一声。

        他作为前任关白大人当政期间，也是拆东墙补西墙的四处补漏，以维护幕府摇摇欲坠的统治，对这种境况知之甚深。

        一条秀次是三十多岁的中年人，这么多年来耳闻目睹并不觉得奇怪，只是静静的听着父亲叙述，没有半点插嘴的意思。

        停顿些许

        一条幸树神情有些凝重的继续说道；

        “如今的国内形势，摆在幕府前面的有三条路；

        第一条路，就是先发制人。

        国内强藩大名之所以迟迟按兵不动，是谁也不想做出头冒尖的第一批炮灰。

        侥天之幸，就是因为在突然发生的“中尉事件”后，欧美强权国家出动坚船利炮，对那些整天喊着“尊王攘夷”的革新派实施了致命打击。

        所以到现在，那些叛逆势力依然没缓过劲来。

        前车之鉴，后事之师。

        幕府应该抓住时机迅即抽调兵力，给予那些谋逆心思不加掩饰的强藩大名以痛击，杀一批，抓一批，处置一批叛臣贼子，才得以肃清朝纲。

        要让那个万世不移的傀儡天皇亲政梦想破灭，幕府回过头来再慢慢的革新吏治，惩治腐败，这是当前最佳之策。

        第2条路，就是以静待变。

        这也是二条关白大人当前采取的应对策略，借助欧美列强的武力威慑，暂时还能维持一段时间，但这并非长久之计呀。

        第3条路，就是束手就擒。

        一旦各藩大名联手推翻幕府统治，仅凭幕府当前的旗本和御家人，最后战败是大概率的事件。

        蚁多咬死象啊！

        我和二条关白大人倾向于走第一条道路，并且与其他家主通过了气，绝不能束手就擒。眼睁睁的看着五摄家传承千年（注；包含滕原氏时期）的治国权柄，在我们的手中失去。

        那样的话，死了都不甘心啊！”

        “所以呢？”一条秀次极其简洁而又恰当的问了句。

        “秀次，来到大唐帝国你也看到了，听到了很多现实情况，这是一个远比我们想象中更为强大的帝国。答桉已经很清楚了，就做大唐帝国的一条狗吧。”

        “我同意您的意见，父亲，这可能是扶桑国未来最可行，也最有力的依靠。别的不说，奄美大岛上那些凶悍的太平军余孽若是能为我所用，联合旗本众的军力，镇压那些跳的最欢的强藩大名不在话下。”一条秀次毫不犹豫的回答道。

        “奄美大岛余孽……这可是一把锋利的刀啊！”一条幸树脸色微变，他对两年前太平军余孽在扶桑岛上疯狂肆虐依然心有余季。

        那可真是毁村灭镇，杀人盈野，带不走的物品一把火烧成白地，让人想忘也忘不掉啊！

        一条秀次倒是比他父亲更狠辣的多，他的脸皮子微微抽搐了一下，咬着牙说道；

        “父亲大人，我宁愿扶桑岛处处燃起烽火，也不会容忍叛臣贼子们猖獗肆虐，这何尝不是一次彻底肃清地方的好机会。

        大军所至，各藩大名必然灰飞烟灭。

        我们可以趁此时机加强幕府权威，将地方权力收上来，以免处处制肘，各地自行其事，阳奉阴违。

        应该向大唐帝国学习，中央政府颁布的政策法律各地方无条件执行，只用一个声音说话，少了很多无用的牵扯和藩镇阻力，何愁大事不成？

        真要做到这一步，国家中兴只是个时间问题。

        这样大唐帝国同意贡奉，幕府便能借力长崎驻军和奄美大岛武装民兵，若是能够从本土派出军队协同作战那就更妙了，还怕那些强藩大名不引颈受戮吗？

        战争确实会死一些人，烧掉一些村镇，那又值得甚么？

        贱民一茬又一茬像野草般生长，是时候该清理一些了。”

        “说的也对，那就这么办吧。”一条幸树终于下定了决心。

        原本他们这一行还准备前往欧洲各国，目的地主要是英法两个列强国家，毕竟卖身做狗也要找对主人才行，比较一下才合情合理。

        但这十几天来，见识到大唐帝国如此的强盛，剩下的旅程就没必要了。

        “炮轰东京事件”后，唐英法俄荷五国强迫扶桑国签订了一系列不平等条约，进一步打开了扶桑国门，增设租界，条约规定合法驻军，租借重要港口以及其他一系列丧权辱国的条款，加深了扶桑国半封建半殖民地的地位，使其沦为欧美各国的游乐场。

        当今时代的扶桑国积贫积弱，内部弊病丛生，腐败横行，幕府统治极为不得人心。

        而这正是各强藩大名推出“尊王”口号，试图推翻腐朽的幕府统治、革新政治的初衷。

        说句不好听话

        除了一些大藩、强藩日子勉强过得下去，那些众多的弱藩、小藩真的穷困潦倒，春荒时节，看着封地里的民众活活饿死都没办法，地主家也没余粮啊！

        而对于执掌权柄的五摄家而言，其荣华富贵和权力源自于幕府，立场自然坚定的站在幕府这一边，一直试图发动对叛臣贼子全面的打击。

        现在欠缺的，就是实力不够啊！

        在扶桑国驻军的五大列强中，大唐帝国以4300人的驻军位列榜首，其驻军比其他4个国家加起来的总数都要多，实力也最强，与英国一样租赁港口，同样派驻军舰。

        驻军扶桑国人数排行第二的是法兰西帝国，共计派出1173名官兵，分别驻扎在长崎，神户和横滨港。

        驻军扶桑国人数排行第三的是大英帝国，共计派出了685名官兵，其中绝大多数都是威海卫华勇营士兵，只有数十名英国军官。

        据说；

        大英帝国计划调派外籍军团驻军扶桑国租界，但外籍军团也是华人士兵为主，再加上一些高加索人和德国人，估计派驻扶桑国的绝大多数还是华人士兵。

        驻军扶桑国人数排行第四的是沙俄帝国，共计派出了300名官兵，最后一位是荷兰，只有61人。

        沙俄帝国不是不想派出军队，按照沙俄帝国自己的想法，派驻2~3万人的军队更合适，再多一两万也成。

        但是英法唐荷四国都不愿意看到贪婪的沙俄势力在东方的扩张，更不可能给沙俄留下扩大影响力的契机，这货可是属狗皮膏药的……贴上去就不容易揭下来。

        在英法唐三国联手压制下，只允许沙俄最多派兵300人，多一个都不行。

        以上述三国在太平洋地区统治性的海军力量，沙俄帝国压根就没有讨价还价的余地。

        大唐帝国皇家海军在大西洋确实没有什么存在感，大西洋舰队少数的十几艘铁甲蒸汽舰船，在蓬勃发展的欧洲各国海军中也不显眼，更不强大。

        但是在太平洋就不同了，在整个环太平洋区域，大唐帝国皇家海军太平洋舰队是该地区最强大的铁甲舰队，实力母庸置疑的最为强大。

        在英国和法国皇家海军中，印度洋和东亚舰队都是建设优先序列靠后的分舰队，充斥着大量的落后风帆战舰和老式战舰，一艘先进的蒸汽铁甲战舰都没有。

        作为老牌全球远洋海军，英国皇家海军也好，法国皇家海军也好都装备了数量极大的风帆战舰，历史包袱非常沉重，不可能一下子都换掉。

        这个汰旧换新的过程，至少要以25~30年计算。

        从船厂上建造出来的先进蒸汽铁甲战舰，优先装备欧洲的本土舰队并且要形成一定规模，以维护其传统的海上地位。

        在这一指导思想下，可以说在未来的15年内，英法两国海军的印度洋和太平洋分舰队不可能装备蒸汽铁甲战舰，除非与大唐帝国爆发尖锐的海上争霸战争。

        否则，这些老式的风帆战舰在亚洲地区就足够了。

        除了驻军因素之外，前任关白一条幸树果断的选择投靠大唐帝国，奄美大岛上武装民兵的强悍战斗力及大唐帝国强盛的军事和经济力量，是另外两个重要因素。

        相比较之下，英法两国能够在东亚投入多少军事力量呢？

        回答是很有限

        1857年，第2次鸦片战争时期，英法联军总计集结了5700余人，其中法军千余人，利用犀利的火器攻入五羊城，俘虏了两广总督叶名琛，取得了第一阶段侵略战争的胜利。

        至1860年

        第2次鸦片战争汇集英法侵略军兵力最多时期，总计余人，这包含英法联军各自舰队共计5600余名官兵，能够用于陆地作战不超过1.8万人。

        这样的兵力规模，在扶桑国打一场剿灭各强藩大名的战争，在一条幸树看来远远不够，至少要翻一倍才行。

        自家人知自家事，前任关白一条幸树非常清楚，一旦幕府发起了针对地方强藩的战争，极有可能遭遇到各地誓死强烈抵抗，战争会打得非常惨烈血腥。

        穷山恶水出刁民，说的就是现在扶桑岛。

        别看扶桑国各藩大名治下御众吃不饱穿不暖，年年春荒时还饿死人，穷的衣不蔽体，但那又怎样？

        只要能吃上一个米饭团，这些武士御众就敢于战斗至死，寸步不让。

        武士精神广泛存在市井间，就连那些城镇民众为了保卫家园，也心甘情愿的拿起刀枪来战斗，冲杀在前。

        欧美洋大人的火器犀利，也不可能确保战争一定胜利。

        例如遭到包围了，在山林中战斗，下雨时战斗，夜间遭遇突袭等等意外情况，稍有不慎，便会招致大败。

        扶桑国内战争，单论艰难程度要超过第2次鸦片战争。

        一条幸树已经了解到，大唐帝国在北美战争中，从神州大陆源源不断的输入接受良好训练的新兵，总数高达数十万之多，这更坚定了傍大腿的信心。

        英法两国鞭长莫及，还是大唐帝国更合适些。
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