“阮姑娘有心了。”

        齐民瞻随意的从书架上抽出一本书来，略略翻了翻，又放了回去，斜倚在书架上睨着她：

        “不过，你也知道，我一向不学无术，胸无点墨，恐怕要浪费你一番美意了。”

        他又抬眼扫了一圈满屋的书籍，懒懒散散道：

        “这些，还是留给你那满腹经纶的探花郎未婚夫君吧！”

        他的反应在阮绵的意料之中。

        从前听太子妃身边伺候的嬷嬷讲过：

        太子因身子不好，少有精力教导这个儿子，太子妃又要照顾生病的丈夫，又要打理庶务，里里外外都要忙碌，也忽略了对儿子的管教。

        他幼时尚好，有宫女嬷嬷们看管着，虽活泼但也没惹出什么事。

        但待他年纪渐长，宫人们便看不住他了。

        他六岁去国子监，除了读书一塌糊涂，其余的都炉火纯青：逃学逃课，扰乱课堂，不敬夫子，打架滋事......将那里闹得民怨沸腾、乌烟瘴气。

        国子监祭酒屡屡到东宫跪求哭诉，太子夫妇无奈，最终只得将儿子接回。

        东宫先后寻了多位学士专门为其讲学，皆被他用各种法子气走或撵走了。

        后来，便是太子亲自登门求请，那些人也俱是推三阻四，再无人肯教授七皇孙了。

        不过，这厮虽文不成，却是习武的好材料，只四岁便跟着武学师傅每日扎马步、走梅花桩、吊砖块、练习刀枪棍棒，风雨无畏，从不间断。

        后来更是拜在大郯战神聂老将军门下，得其真传，一杆银枪耍得出神入化，能敌百万雄兵。

        因着身高差异，阮绵不得不后退，待离他远了几步，方抬头直视他道：

        “不想读书也可以，我这间书舍缺个打扫照管之人，从明日起，以后你每日卯时至此。

        若是天晴就将书籍搬出去晾晒，若天气不好，便将屋中各处擦拭洒扫一遍，日日如此，戌时末才可离开。”

        “哦？若我不照办呢？”

        齐民瞻剑眉微挑，饶有兴味道。

        阮绵微勾唇角：

        “在我的地界儿上就要守我的规矩，本姑娘这里不养闲人，你若不听话照办，便断你一应吃穿用度和一日三餐供给。”

        说着侧头朝顺儿道：

        “顺哥哥，你替我看着他，若他哪日没按我的要求做，不许给他吃饭！”

        顺儿忙上前两步躬身应是。

        齐民瞻一噎，略思忖了片刻，似是乖乖顺从：

        “是，谨遵阮姑娘吩咐。”

        阮绵离开书舍，背着双手慢慢走在鹅卵石铺就的小径上，深深叹了口气，希望这法子能让这厮消停些。

        听顺儿汇报，这厮每日无事便去后山闲晃，还总故意招惹麻烦。

        前几日他发现了一处熊洞，在洞门口摆柴禾点燃，熏烟将冬眠的熊惊醒，直追了他数十里才罢休。

        昨日他跑去偷狼窝里的小狼崽子，被狼群发现，又追了他许久。

        这厮实在欠管束！

        她若有这样一个弟弟，一定打得他皮开肉绽！

        脑中浮现出了那日万管家的话：

        昨夜太孙与十余名暗卫见面议事，他们已经派人潜进了皇宫大内和京城，正在各处寻找曹小将军的下落。

        梁洲那边安排了一名身形容貌与太孙十分相似之人做掩护，皇帝暂时不会想到太孙已回了京。

        皇帝虽登大宝，却并不十分得意，据闻他忽染头疾，夜夜不能安寐，寻医问药许久皆无良方。

        几个天家之子已经开始明争暗斗起来，朝堂上暗潮汹涌，各方势力正在慢慢聚拢。

        让她意外的是，五公主一母同胞的兄长——四皇子似也加入到了夺嫡之争。

        前几日，新帝的韩淑妃奏请将他兄妹二人记在膝下，并已得到了皇帝的允许。

        她记得曾听五公主讲过这位韩淑妃，出自武将世家的韩家，早年曾诞下一子，不幸未满三岁夭亡，之后便再无所出。

        现今韩淑妃拉拢四皇子的意图再明显不过。

        若得到手握重兵的韩家支持，四皇子倒有几分胜算。

        这样的话，五公主在宫里的日子该会好许多吧？

        若皇太孙想拿回皇位便更难了，不仅要面对新帝，还要面对他背后的大批势力。

        阮绵甩了甩头，谁做皇帝都与她无关。

        但，倘若那场宫乱另有隐情，害太子妃与太子之人另有其人，便另当别论了。

        “在那儿愣着干嘛？还不过来帮忙？”

        齐民瞻从书架上搬下来一大摞书朝顺儿道。

        “公子需要我做什么？”顺儿忙上前。

        齐民瞻睨他一眼：

        “没听你家姑娘说吗？日头好时要把书搬出去晒！”

        “可是，姑娘只喊你做，又没吩咐我。”

        “你家姑娘是不是叫你听我的吩咐？”

        “是......”

        “呐，把这些书搬出去。”

        “好吧......”

        午后，阳光暖融和煦。

        阮绵站在廊下一边调逗鹦鹉，一边给它添水喂食。

        一名小丫鬟来报：

        “禀姑娘，三通河的辛庄头来了。”

        阮绵顿住，心中暗叹，可是到了。

        花厅里，一个矮矮黑黑的方脸汉子喝过茶，刚放下茶盏，便见明艳端方的女子在一众丫鬟的簇拥下款步进来，后面还跟了几个家丁守在门外。

        他赶忙堆笑上前：

        “给姑娘请安，瞧姑娘安乐康健，小的就放心了。

        家中老娘总念叨着要一道来京城，亲自瞧瞧姑娘和侯爷过得安好才罢，只可惜一到了马车上，没一盏茶就吐得昏天黑地的，是以也来不了了。”

        阮绵在上首坐了下来，笑道：

        “本该是我去看望李姥姥的，奈何家中事务繁杂，总不得闲，脱不开身。这些年，李姥姥身子可还好？”

        这位辛管事原是她外祖父身边的人，其母曾是阮绵母亲的乳母，是以得格外敬重。

        周老太爷一向待下宽厚，临终前将家中仆从召集到一起，想走的还了身契，开恩放归，愿意留下的都叫他们跟了阮绵姐弟。

        辛管事一家当时并没有跟随入京，而是留在了澐阳城，打理周老太爷留给外孙女和外孙的几处田产。

        “托姑娘的福，老母身子还算硬朗，每月初一十五上山拜菩萨都是自己走上去，从不要旁人抬着或背着。”辛管事笑着回道。

        说着抬眼看了看阮绵，又笑道：

        “适才我一路跟着进来也都瞧见了，整座庄子让姑娘料理的周周全全的，也亏得是姑娘了，若这些事儿落旁人头上指不定怎么着呢！”

        阮绵用茶盖轻轻拨去水中浮沫，呷了一口道：

        “辛管事过奖了，我才多大，又见过什么世面，哪里有这等本事？

        这里能有如今这般景况，不过赖着各处管事厚道本分，见我年纪小理家不易，是以这上上下下的人各司其职，依规矩例则办事罢了，倒没我什么功劳。”

        紧接着她放下茶盏问：“今年收成如何？”

        辛管事立刻换了一副愁眉苦态，双手将身旁小几上的田册奉上，摇头叹息道：

        “回姑娘，今年年成不佳。

        四月中到五月，地里的麦子正是灌浆的好时候，可偏偏老天爷一场雨也没降下来，上千亩的小麦都遭了殃，虽算不得颗粒无收，却也好不到哪里去。

        所幸下半年倒还算风调雨顺，否则小的真是没脸来见您了。”

        阮绵略略翻了翻田册，其中记录着小麦、粟米、高粱、黄豆、绿豆等各类谷物及鹿、獐子、狍子、野猪、鸡、鸭、鱼等各物，共折银三千二百两。

        看罢后，将其置于一旁，她道：“辛苦辛管事了！”

        辛管事忙道都是应该的，不敢称辛苦。

        阮绵叹道：“自外祖父将那片庄子交到我手上后，连年不是闹旱灾便是水灾。

        你带着大伙忙忙碌碌，费力不小，却一年到头出息不了几个银子，连外祖母在时的一半都没有，真是叫我难过。”

        辛管事劝慰道：

        “姑娘太性急了，靠天吃饭，怎么能指望老天爷总是风调雨顺、按自己心意来呢？

        这几年赶上天灾多了些，收成是少了，可没准儿什么时候老天爷垂怜，就好几年岁稔年丰了呢！”

        阮绵笑了笑，垂眸思索片刻后，似是下定决心道：

        “将那片庄子卖掉吧！这阵子京中附近有不少庄子要脱手，价钱极低，又都是极好的地段，买座前有河后靠山的庄子，再也不怕它水患和旱灾，还能多买些地，岂不两全其美？”

        自新帝登位后朝中变化极大，许多勋贵世家被波及，京郊现在有好多处庄子田地低价抛出。

        “姑娘不可，这是老太爷留给姑娘和侯爷的，是番心意，也是念想，不好轻易将其售出去的。”辛管事赶忙道。

        阮绵笑笑道：“当初外祖父将它给我时便说过了，这处庄子是脱手还是留着都由我，也不算辜负了他老人家的心意。”

        “可......可这庄子与族中几家的田产都挨在一起，城南那一大片都是咱们周家的产业，怎好让外人来掺一脚？”

        辛管家继续劝道。

        阮绵道：“这无妨，我给族中各位堂舅去信问问，看有没有哪家相中那里，都是亲戚，契据明白，银钱上也好商议，想来定有有意之人。”
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