臧大星连忙矮身道：“回大人的话，小的体弱，方才没挤进去。”

        其他几个人也都连忙道：“我们日思夜想，都想为指挥大人效力。”

        赵鸣满意地点了点头，伸出手又点了一圈儿，几乎将臧大星和其他几个领头以及他们的心腹都指到了，朗声道：“这样才是有力气的底子，养好将来当兵都有可能。”

        “该选这样的！”

        说罢，他对着几个人道：“跟我走，送你们一场前程。”

        臧大星几人悄悄对视一眼，只得跟着赵鸣几个人走进了圈子里。

        赵鸣又对着王富贵道：“王管事，你看我又给你挑了一些好的，都可以做个小头头。”

        王富贵连忙客气道：“赵大人做主就好了。”

        赵鸣点点头，似乎很满意王富贵对他的尊重，接着又在圈子里转来转去，连着臧大星一伙儿，补齐了二十人，然后朗声道：“你们这二十个，以后都是管事，工钱指挥大人会给你们加倍。”

        剩余的流民都向这二十人投来羡慕的目光，臧大星也连忙摆出一副感恩戴德的模样。

        有几个人甚至是发自内心，觉得这位大人真是慧眼识珠，自己也是走运，这样的话，今后的日子未必就不比造榆林铺的反强。

        赵鸣说完又朝王富贵点了点头，王富贵便道：“好了，剩下的人登记造册，领了大馍馍之后便回去准备，下午申时再过来报到，一起去孛罗埚的墩煤厂安顿。”

        然后他又对着赵鸣道：“赵大人，这二十位管事，就烦请您带到堡里，给他们领管事的衣服和腰牌，再交给相关人做些简要培训。”

        赵鸣爽快答应，王富贵又对这二十人道：“各位以后做了管事，身份便不同了，要担起责任来，培训的时候要好好听，今后都要照着章程管理下面。”

        “大馍馍也不必领了，堡里专门给你们备好了更为妥善的吃食。”

        赵鸣大手一挥：“随我走。”

        二十人里，除了几个心中仍然惴惴不安之外，全都欢天喜地的随赵鸣一行人走了。

        到了榆林铺，一行人很快被带到了一个院子里面，他们刚刚排队站好，大门就“咣”的一声关闭，屋子里面突然冲出几十个拿棍子的，将他们牢牢围在了一起。

        赵鸣怒骂道：“日你们娘！”

        “老子为了榆林铺，老娘儿子都不要了，你们想毁了它？”

        “给老子狠狠地打！”

        院子里，立马便是一阵哭爹喊娘的哀嚎声。

        有人滚在地上抱头叫道：“小的冤枉！小的冤枉！”

        赵鸣眉头一锁，嘀咕道：“后挑的六七个确实是冤枉的，这乱糟糟的也认不出来了，算了，先都打！”

        一个领头叫道：“大人！我们虽然是流民，可也是大明百姓，您还想胡乱打杀人吗？”

        赵鸣闻言抽出腰刀，快步走上前对着那人脖颈便砍，那人鲜血猛地飚出，溅了赵鸣一身一脸。

        赵鸣用袖口胡乱抹了一把，一脚踢翻那具死尸，愤恨道：“死狗一样的流民，给你们吃，给你们喝，倒觉得自己像个人了！”

        “我偏杀了，谁敢不服？”

        院子里的流民吓得浑身打颤，有几个密谋的已经吓的屎尿混流，其他的打手也都愣住了，才发现赵大人竟然如此狠辣。

        其他流民纷纷跪在地上磕头，众口一词地高呼冤枉。

        赵鸣呼呼喘着粗气道：“哪些人参与密谋造反的，自己主动站出来，给他个痛快，要是再让我们再费心查出来，扒了他的皮！”

        臧大星一边磕头一边道：“什么造反，就是给小的十个胆子，也不敢造榆林铺的反啊！”

        “小的冤枉啊！”

        赵鸣瞅了臧大星一眼气得笑了，大声道：“你他娘的，叫臧大星，臧大头，是个领头的，竟然也敢在这里喊冤！”

        “真当我们海东青是吃素的吗！”

        臧大星一愣，哭声戛然而止，软塌塌地倒在了地上。

        赵鸣道：“将他提到第一间屋子里，用力拷打！”

        话音刚落，就上来两个人，将扑倒在地上的臧大星捉小鸡般提了起来，扔到了一间厢房里。

        赵鸣又对着其他人道：“谁是主谋，谁是胁从，今天终归要辨出来。”

        “能够检举三个以上这个院子以外人的，可以换一条狗命，都听明白了吗？”

        一个流民跪在地上浑身打着摆子，鼓起勇气哭着道：“大人，小的真的不知道什么造反的事，小的真的是冤枉的啊！”

        话音未落，又有几个人大嚎冤枉。

        赵鸣看着那人鼻青脸肿的样子，心里暗暗道：“糟了，刚才随便拉了七个人凑成二十个，都揍成这样，认不出来了。”

        “还敢狡辩！”赵鸣朝那人厉喝一声，院子里立马便是安静下来，只剩下低低的啜泣声。

        ……

        当天晚上，王贵亲自向刘俊汇报了事情的进展。

        “臧大星是建奴的人？”

        “建奴注意到我们小小的榆林铺？”

        王贵点了点头道：“说是受一个叫曹雄的汉奸指派过来的。”

        “曹雄。”刘俊听闻这个名字面上竟有淡淡的欣喜，开口道：“这就说得通了。”

        “看来曹雄在建奴那边混得不错，像是有些权柄了。”

        王贵疑惑道：“大人认得此人？”

        刘俊点头：“老相识了。”

        王贵又道：“是敌是友？”

        刘俊道：“现在是敌，将来是友。”

        王贵似懂非懂，缓了一会儿又请示道：“臧大星交代说，那曹雄只派了他一个人来榆林铺，不知是否可信。”

        刘俊看了他一眼道：“海东青是我隐在暗处的眼睛，要靠看，不要靠猜。”

        王贵苦笑道：“但是卑职想，建奴如果盯上我们，我们恐怕防不胜防。”

        “榆林铺要发展，到处都是新人。”

        刘俊皱着眉头轻轻敲了敲桌面，要追求发展的速度，初期必然是泥沙俱下，他也不能为了防止建奴细作渗透，就把榆林铺搞成一个封闭王国。

        “这是你该考虑的事情。”

        “先把臧大星这条线上的枝叶剪掉再说。”

        王贵恭声应是。

        之后的几天里，孛罗埚的墩煤厂里，陆续又有十几个人莫名其妙的失踪不见，流民营里每天早上饿死、病死的人，好像也比往常更多了一些。

        十天之后，刘俊偕同刘安、王贵、王富贵等人，一起来到了距离孛罗埚的墩煤厂。

        墩煤厂占地五十余亩，周围已经仓促建起了简易的围墙，里面东一堆西一堆，满满都是煤炭。

        五六百人在煤山煤海中，拿着锤子叮叮当当砸个不停，场面非常壮观。

        见到指挥大人来了，王炽赶忙跑了过来，将他们迎到了墩煤厂小院简易的房屋里。

        半个月之前这里还是一片农田，王富贵高价从原本军户手中买了过来，王炽又整理了一段时间，才有现在的样子。

        墩煤厂初建，一切条件简陋，但上到管事，下到工人劳动的热情都很高。

        只是一个个黑乎乎的，像极了非洲难民。

        进屋后，王炽抹干净桌椅，殷勤地请刘俊坐下，又亲手端上茶水，这才退回去站在下面听训。

        刘俊仍是往日冷冷的表情和声音道：“王炽，墩煤厂草创，你得多辛苦了。”

        王炽赶紧跪下，诚恳道：“能得指挥大人赏识，是小人几辈子修来的福分！”

        “小人定然尽心竭力，不负指挥大人的厚望！”
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