惊蛰。

        一支船队从浙东外海七星岛拔锚起航，顶着薄薄雨雾，默默向北驶去。

        路上不断有商船与他们会合，渐渐形成了上百艘的船队，浩浩荡荡，开启了一段史无前例的航程。

        “上师，料都已经备齐了，都在这里，只能靠人扛马驮，一点点搬进山里。”

        沿着刘家堡后面的山沟往里走三里，有一片很大的空地，堆放着大量竹子、木材、石灰石、铁矿渣之类的原料。

        再往里只能走山路，距离老营寨还得二十余里，运输难度可想而知。

        熊天球有些期待地看着刘学勤，盼着他施展神通，能解决自己一个大难题。

        刘学勤自然没那本事，他连路也不打算修，棱堡是防御性质的，修好路只会方便敌人。

        只交代几句，做好防雨、防洪，他便带人进了山里。

        棱堡的前期准备工作都已做完，今日便破土动工。

        到了老营寨，看到黑瘦的刘喜贵和妙姐，刘学勤心中略感歉然，一一上前问候。

        “大伙儿过得挺好，山里可热闹了，隔三差五还能打到野味。”

        “你要建的竹园已经育上苗了，就在那边向阳坡地。”

        刘喜贵拉着他的手，精神很是矍铄。他负责这么大个项目，调度着三四百号人手，还挺有成就感的。

        “好，那我说几句。”

        这么大个工程，很多人进山的时候并不知情，又得知不能随便下山。道场的人还好说，但刘家堡的后生们难免有牢骚，这种时候，安抚人心也是应有之义。

        跳到一个高台之上，刘学勤对人群说道：

        “为何要建棱堡？因为树大招风。我们道场的产业已经发展到十几万两的规模，不出三年，一定会达到百万两级别！”

        “我教一贯主张就是富民，保民。到那时候，我们富余了，有人眼红要过来抢，咱们答不答应？”

        “不答应！不答应！”

        刘家堡的后生，没想到老仙在自己眼皮子底下，盘弄出这么大的事业，他们中很多人还毫无所觉。

        不管愿不愿意承认，刘家堡与道场打断骨头连着筋，是一荣俱荣，一损俱损的关系。

        老仙有些煽动性的问话，立刻赢来台下热烈的呼应。

        他刻意没有提假想敌是朝廷，大伙儿也乐得糊涂。见气氛差不多烘托到位，刘学勤又抛出颗甜枣：

        “凡在山里做事的，全领双份俸禄，年底公中和道场再给大伙包个大红包！”

        “老仙万岁！老仙万岁！”

        人群沸腾了，特别是刘家堡的人，毕竟更世俗一些，对金钱看得要重。

        虽说刘家堡现在过得已经很富足，但他们中大部分还是要下地干活的，并没有脱离体力劳动，能够挣到双份工钱，都快乐疯了。

        “仙人撒起钱来一点儿不心疼，要是拉下饥荒可咋整呢？”

        刘喜贵跟身旁的妙姐小声嘀咕，他知道去年书局挣了好多，但却不知道儿子手头还有五六万两的闲钱。

        亲自奠基之后，这边棱堡工地就正式运转起来。

        刘学勤又转进山谷，这里已经住了些人，预计可以开垦出千亩耕地。

        马场在西山缓坡上，还养了牛羊猪之类，只有个老倌儿在那边经管，根本是自由放牧。

        班望的造枪作坊在南边一处比较隐秘的角落，刘学勤到的时候，看到这里已经有三台畜力机床，到处是切削钢材溅射的火花。

        陆续已经汇集了十几个弟子，连本思也加入这个项目组了。

        他负责的是火药研发，本来了凡想来，但他在斯峰带实验课，而且伏龙油墨的产量一直在扩，搞不好今年就要建车间，他根本无暇分身，只好把差事让给本思。

        火药配方是现成的，包括制作颗粒火药，定装火药的法子，刘学勤都教给本思。

        他需要做的就是配合枪械使用，作出最佳火药配比，并且定型，批量化生产。

        这比燧发枪的制造要容易，刘学勤找到班望的时候，这小子正拿卡尺测量一批钢管的误差，丝毫没察觉到老仙到来。

        “怎样，遇到什么困难了？”

        见是师尊，班望忙要起身行礼，被刘学勤按到板凳上，并且让众人各行其是，不用理会自己。

        “呃，主要还是钢管，材料太硬，钻一根管子要用废十几根钻头，软些的材料又不怎么堪用，还没有达到要求。”

        班望有些无奈，得益于前些年音峰的技术储备，激发打火装置是最先被解决的。特别是有了高效火石，就算是雨天，火门点火照样无碍。

        燧发枪最难的反而是枪管，锻打法和浇铸法他们都试过了，一个效率太低，一个产品合格率低。

        炸了几次膛后，班望不得已定下新制度，谁的枪管谁试枪。

        之后大家果断放弃了先前那两个工艺方案。

        到最近又加了一条，谁的火药谁试枪，结果本思用火药再也不敢冒进。

        之前他可是恨不得把枪管塞满火药才好呢。

        刘学勤听完哈哈大笑，把班望好好夸奖了一番。

        后世的钻头一般都是用钨钢或者高锰钢之类，他们现在用的高碳钢，但品质还是跟不上，体现在应用上就是硬度可以，但有些脆。

        现在的枪管工艺基本确定了，就是用车床给钢棒钻孔。

        由于畜力车床的钻头转速不高，加之钻头材料不行，加工出一根合格的枪管，成本实在太高了。

        几个月干下来，班望他们也才做出三把合格的样枪，而且射程才一百米，也就设计要求的一半。

        “工欲善其事，必先利其器。你这样傻干，只会让大家跟你一起苦恼。”

        想了想，刘学勤干脆让弟子们都停了下来，召集项目组开了个讨论会。

        大家果然都对项目进展有所抱怨，但对如何解决眼下问题，显得很是迷茫。

        “头痛医头，脚痛医脚。照我看，现在的问题是两个，一是钻头强度不够，这个问题其实由来已久，尕朵你是最清楚的。”

        “啊？”

        不防被老仙点名，马尕朵对这个表哥简直有些恐惧，像是上课被老师点名的学生，脑子里一片空白。

        她不是那种特别聪明的女孩儿，但被老仙洗脑太久，已经很难适应外面社会的生活。

        刘学勤说的是碳钢的问题，音峰做的轴承、弹簧都用的是这个规格的钢，其实故障率蛮高的。

        第一代力士靴只用两根弹簧，好几个力士都因为抬辇时弹簧突然断裂而崴了脚，最惨的一个骨头都折了。

        到如今第六代已经用了十几根弹簧，而且半年就要更换靴子，这才没再出事。

        但载重用的平板车故障率始终居高不下。

        “第二个问题是车床效率不足。这事情怪我，蒸汽机你们都听过，原理也清楚，我原本想着这个项目太耗费人力、精力，不着急上马。”

        “现在我宣布，在燧发枪项目组下面，再成立两个新的项目组，分别是轴承钢组和蒸汽机组。”

        “彩！”

        弟子们仿佛拨云见雾，齐齐鼓掌称赞。
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