酒泉县。

        今天是县学放假的日子，两个少年有说有笑走出校门，朝着南城菜市场走去。

        路平今年十一岁，他爹是个裁缝，属于一般的小市民。

        这不肃南大发展，各县都在想辙。酒泉地面广大（后世的酒泉有19万平方公里，和南北朝鲜加一块差不多），县府在积极推广棉花等经济作物种植。

        路老爹一咬牙，跟银行贷款买了一台小型陶氏织布机，算是往产业链上游进军了。虽是小门小户，但日子马马虎虎。

        “哎呀，你等我一下！”

        路过蒸馍摊子，路平跟同行的黄河中打声招呼，过去买了个白面馍馍，随手塞进书包里。

        这白面馍馍一分钱一个，蒸的比小孩脸盘还大。

        之所以这么搞，是因为今年塞音银行发行了第二套纸钞。和第一套只有元、角两级币值不同，这回增加了分币。

        最小面值就是一分钱，等于前明铜钱的十文钱。

        说来惭愧，这都塞音十一年了，塞国还在用人家大明的货币。

        这回自然是要将铜钱彻底回收的，可不只是面子工程。刘学勤预计，只要适当推动，那么在十年或者二十年间，工业2.0，即电气化时代便可以开启。

        到时候工业需要大量用铜，哪能浪费在货币上面？

        铜钱彻底退出时间尚需时日，但币值增大带来的通货膨胀是切切实实的，对于底层小民而言，感受愈发明显。

        两人和其他几个孩子一起坐上西沟过来送菜的平板车，路平的心情格外好。黄河中家的桑葚熟了，请他去家里玩。

        县城的孩子对农村还是很好奇的，而且他俩今年小学毕业，下学期就要读中学了。

        见黄河中闷闷不乐，路平用胳膊搡了他一下，“你怎么回事？是不是肚子疼？”

        这时候卫生条件差，特别是肃南这种缺水的地方，很多小孩从小到大就没洗过澡，所以特别容易生寄生虫。

        “不是，我今年十四岁了，下学期就没法再上学了。”

        黄河中摇摇头，一脸的惆怅。

        尽管塞国推行六年义务教育，但农村孩子中途辍学的仍然很多。读书可不是光花学费的，孩子在县城上学，吃的、用的再节省，和在家完全不是一个概念。

        而且半大小子在农村本身就是劳动力。黄河中的姐姐今年十六还没出嫁，就是在帮家里干活。

        他下面还有弟弟妹妹，看爹娘的身体状况，保不齐还能再生。能供他读三年小学，家里已经竭尽全力了。

        农村少年知道自己的责任，但他一样迷惘。回去种地有些不甘心，可自己对谋生完全没有见解。

        这下把路平也给干郁闷了，以前有几个小子想欺负他，黄河中出面帮他打了一架，所以两人关系才这么好。

        “黄家娃儿，今年桦树沟出了铁矿，前一阵子村里有几个后生被叫去挖矿石，一顿饭能吃上五个馍馍，还给五毛钱工钱咧！”

        驾车的罗老汉放下手中旱烟袋，回头出主意道。

        “可那种活儿谁知道还有没有？”

        黄河中估计自己这种去矿山干活最多能算半劳力，再说自从读书后，他潜意识里有些排斥那种下苦的活计。

        罗老汉不说话了，最近确实没见那些后生再去上工的。路平挠挠头，记忆中似乎有个什么事情，却又想不起来。

        西沟原本只有牧民留下的几间破土房，黄家等五十多户川中移民被安置在这里，形成村落。

        家家户户分到的耕地不少，可黄家劳动力少，只种了十几亩玉米、土豆之类的粗粮。如今家家户户种菜往县城贩卖，算是为数不多能见到活钱的营生。

        路平终究小孩心性，在黄家吃了不少桑葚，逗弄了半天他家养的小鸡和蚕宝宝，终于想起肚子饿了。

        可到了黄家堂屋，才发现自己随手放在桌上的馍馍不见了。

        “被我奶奶他们吃掉了。”

        黄河中搓着手，一脸的难为情。

        路平这时才注意到，这间没有窗户，有些阴暗的屋子角落的土炕上面，卧坐着一个病老婆子，应是黄河中的奶奶了。

        “我这辈子，还是第一回吃白面哩，好吃的很。”

        老太婆嘴里缺了几颗牙齿，似乎还有些回味，并没有对吃了一个小孩的食物感到任何不安。

        黄河中他娘拿出一束荆棘，每根刺上面插着一颗爆米花，像是冬天的梅花似的，一下就吸引了小路平的注意力，继而完全忽略了根本不等价的交易，拿着爆米花呼啸着跑出了屋子，又去玩耍了。

        就在西沟不远的镜山发现了大型铁矿，配套的煤场和焦炭厂已经建成，钢铁厂也已经开始建设，只不过黄家这样的农户还不清楚而已。

        今年户部投资了两座大型钢铁公司，四川攀枝花的攀钢，和甘肃酒泉的酒钢。

        这与阿干镇的阿钢以及去年投资的重庆钢铁公司并称为“四大金刚”。

        刘学勤是不太想搞官营钢铁的，总感觉又回到“盐铁专卖”，是在开倒车。

        但今年的国库券发行的很成功，户部捏着五百万元总得花钱不是。而钢铁事业关乎国本，投资回报周期略长，官府的资本会更有耐心。

        即便如此，两家钢厂的一期投资只给了一百万，攀钢六，酒钢四。

        而这笔投资又被刘学勤硬插一杠子，占了六成份额。

        户部的熊天球自不会说什么，可下面的人怎么想那就不好说了。

        刘学勤考虑的自然比官僚阶层要更深一层，随着官产壮大，迟早会打破现有的平衡，那么新平衡的边界会在哪里？

        随着垄断资本而来的寻租、腐败问题，又该如何控制？

        纵观每朝每代，皇帝们都在进行制度设计，特别是那些开国之君。可以说一个朝代的初始制度，就决定了这个时代的气质。

        刘学勤前世虽然只是个化学老师，但他穿越后一直在管理道场、教会和政务，对制度建设这块，他其实无比重视。

        此时他的案头有一份喜报：

        酒钢的黑沟铁矿、西沟石灰石矿、选矿车间、炼铁车间、焦化车间等相继竣工，我厂工人克服了严重缺水、交通不便等困难，在戈壁滩上建起一座座车间、宿舍。

        预计今年十一月可以完成一号高炉的建设，力争年底前出铁。

        明年的二期投资， 希望优先建设马鬃山煤矿至铁厂的铁轨，方便物料运输。

        ……

        “嗯，棉花、煤炭、石油，让我想想——”

        刘学勤手托下巴，踱步至地图前，再次将目光投向了西域。
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