公孙度接到消息的时候，正在返回成都的路上，顿时让他获得藤甲的喜悦也淡了几分。

        “告诉高顺、周瑜他们，一味的仁慈不能换得人心，那就用鲜血震慑野心！朕不需要不服王化之人。”

        幼时，力量尚弱，需以怀柔收拢人心，团结一切可以团结的力量；稍长时，则以怀柔为主，镇压为辅，双管齐下，效果更好。及至壮年，凶猛无匹，当以勇武震慑宵，维持长治久安。

        公孙度倒也没有因此迁怒于祝融等蛮人，咳咳，其中绝对没有祝融的缘故。孟获的话，在某个夜黑风高的夜晚，不知怎地竟想不开自杀了，嗯，也与祝融没有关系的，他们毕竟没有住在一块儿。

        又两日，公孙度方行至犍为郡，褚燕传回捷报。

        “启禀陛下，臣奉命南寻乌戈国，旬日即抵，然其老幼分散，故而花费三日，分兵袭之，得俘两万，其中擅制藤甲者，计有十三人，三老五壮年五少，其间有八人受伤，皆可愈，陛下无须担心。今先禀陛下，而后带回，还请陛下勿念。”

        公孙度心情稍晴，就连随同返回的蛮人也感觉到队伍中的气氛欢快了几分。

        回到成都，百越捷报未至，交州急报又来。

        “启禀陛下，交州士燮，初闻大势，遣使递上降帖。臣与长史视之，士燮有言年事已高，其间多有留意，遂大军至苍梧广信不入，于北十里下营，邀其一叙。臣狂妄，仰仗武艺于辕门射戟，中之。士燮当时色变，唯唯诺诺，无有不应。”

        “即日，欲接管城池，轰然翻脸，索性长史早有预料，否则后果不堪设想。臣自不会放过这等人，领兵狂攻，只是士燮似乎早已做好准备，一个时辰猛攻无果，色却已晚，只得暂歇。”

        “翌日。臣复攻城，士燮不敌，广信被下，只是士燮竟已先一步离去，未能将之擒拿。因广信乃交州腹地，臣不敢恣意妄为，只能稳扎稳打，但是臣保证士燮等人能逃脱第一次，绝对逃不邻二次。有此奏折，乃是请命陛下该如何处置士燮等人？”

        公孙度看完，忍不住笑了起来，与张英、祝融道：“吕布勇武，今乃军中第一，却有傲人之气，哪怕曾经遭受挫折有所收敛，及今也是有凌人之姿。”

        “陛下，如此岂不是有所不妥？”张英挺着个大肚子，皱眉道。

        公孙度的闻言也是面色沉凝了下来，点点头道：“爱妃所言极是，士燮经营交州多年，孙策也只是名义上将其收服，却不敢另有半点动作。今吕布未将其放在眼中，很有可能反受其咎。只是……即便朕此时发急讯，怕也是来不及，只希望陈宫能将其劝住，不至于损失太重。”

        是这样，最后公孙度还是发急讯往交州，希望能起到些许作用。

        交州。

        士燮在吕布退兵后，直接带着家走密道离开，所以吕布未能竟全功。

        吕布听陈宫之劝，没有立即分兵攻打交州各城，而是等待消息。不一日，士燮在西面猛陵现身的消息传回。吕布不顾陈宫阻拦，令三千轻骑先行疾往。

        陈宫担心消息有假，不敢轻离广信，只是着人领兵从后支援。

        无人想到的是，就这样，成就了吕布的威名。

        或者，让吕布的威名再次响彻中原大地。遥记得，当年飞将军……

        吕布与三千轻骑行动迅速，半日即抵猛陵城下。

        大大出乎士燮之预料，守城的准备都还未做好。在吕布的猛攻下，士燮坚守不到两个时辰，只得再度弃城而走。只是这次与之前不同，上一次他是先走一步，吕布也未有料到他会这样的做，而这次吕布却是已然在公孙度面前立下军令状，不致其再度逃脱。

        是以，当士燮逃走时，发现吕布竟然连城池也不要了，直领兵狂追，不由面色大变。

        “士壹，你先走一步，去布山，然后带人来阿林，倒是我们兄弟两面夹击，灭了这数千人。”

        士壹惊道：“大哥，吕布武勇过人，弟若走，岂非令大哥独力面对乎？弟做不出这等抛却兄弟的事情来。”

        不等士燮回话，士徽不悦道：“叔父莫不是瞧侄儿？”

        士壹顿时一噎。

        士燮瞪了眼自己的儿子，与士壹道：“不用担心，吕布人少，又长途奔袭，人困马乏也，必不能持久，只要你速度够快，必可予其致命一击，或可擒之。届时，我们便有了与明帝谈判的资本，交州虽也是朝廷所有，却也乃士家治理也。”

        士壹觉得此举实在不妥，有心再劝，但见士燮主意已定，也只能暗叹一声，拨转马头往布山而去。

        待士壹走远，士燮道：“混账东西，要不是你，为父岂会做此出尔反尔的行径，现在竟然还敢顶撞你叔父，是不是下次都敢取代为父了？”

        士徽面色一变，忙道：“父亲容禀，孩儿所为皆是为了士家，绝无半点私心。”

        士燮面色稍缓，想了想，又道：“为父年纪大了，也没多少年可活了，现在只希望你能维持士家昌盛。”

        士徽闻之大喜，这意味着士燮已经决定将家主之位交给他了，当即保证道：“孩儿定竭尽全力保证家族长盛不衰。”

        士燮有这样的想法也是没有办法的事情，几个儿子中，老大、老二有几分才智，但都是短浅之辈，也就三子士徽能力不错，即便不能让士家更进一步，但是也能保持兴盛。其余子侄辈，皆是中下之资，不用多言。

        大抵士燮也想不到年近八十的他，还有十多年可活，可抵九十，乃真正的长寿之人。而且士徽此人能力是有，但内心高傲，不甘屈居人下，乃取祸之道，非是继承家主的合适人选。

        不久之后，士燮就知道了，有直接打死士徽的心，却已无能为力。

        后边的吕布见士燮分兵，仔细瞧了瞧，见其大纛在南，遂领兵追南路，又担心有诈，分出一曲人追击北面一路，不为杀敌，只为搞清楚情况。

        如士燮所料，吕布先前突然杀至猛陵，乃是急行军，战马疲敝。然而他没有料到的是，明军的战马经过多年的繁育，速度、耐力都得到了长足的进步，尤其是吕布所率乃是轻骑，对战马体力的消耗要不少。

        初始士燮倒也凭着自家战马初动，拉开了不少距离，但是随着时间的流逝，尤其是在与士壹分兵之后，就发现明军与他们的距离在拉近。

        “不能这样下去了。”

        士燮当真是有决断之人，当即下令狠催战马，不惜马力往阿林急赶。

        吕布眼看着到嘴的鸭子就要飞了，恨不得咬碎钢牙。他倒是没有彻底被冲昏头脑，没有下令依样画葫芦，就这么吊着往阿林追去。

        有道是一鼓作气再而衰，用在马上也是这般。士燮赶到阿林不过一炷香的时间，吕布也到了，并没有慢了多少。

        “留三百人看守战马，其余人下马随本都督攻城。”

        此时色已黑，吕布却没有停歇的意思，翻身下马，当头冲向了阿林城。同时吕布心头也充满了冷意：逃？士燮你倒是再逃啊，这次本都督先把马歇着，你要是再逃，保管不出三十里就能追上。到时候……哼！

        追了一，要没有怨气，那是骗饶。

        不过是双方的！

        士燮见吕布连夜攻城，休息都不给，恼怒道：“所有人上城迎接，本州牧还不信了，以逸待劳还不是这什么混蛋吕布的对手。要是守不住，本州牧就首先摘了你们脑袋。”

        阿林城一应上下文武俱是心惊胆颤，守城时格外卖力。

        连攻半个时辰，不克，而己方的士兵都疲敝不已，吕布只能含恨退走。

        士燮方才松了口气，安排好城防然后休息去了。到底年纪大了，经过半日的奔走，又夜间大战，实在是撑不住了。

        入夜。

        方过午夜，明军大营。

        吕布从熟睡中醒来，唤醒了两千两百余手下。
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