叛臣李錡及其子侄等人被押解回长安以后，陛下并没有马上急着处理，只是先处置了一批从犯，并褒奖了平叛有功的裴行立，擢升为沁州刺史。

        那位病弱的李宝林，因身处后宫之中，并没有受到极大的牵连，然而她的病，却好似日益沉重。

        李宝林已经连着大半个月没有来问安了。

        从念云回来，也不曾见着她一面，问过尚药局，只说丸药是照例在往长阁送着，但李宝林自己不曾叫过御医，他们自然也没有主动上门的道理，不过是每个月照例请一回平安脉，这还没到时间呢。

        照着她那个小心翼翼的谨慎性子，此时她父亲的案子正悬着，不该如此才是，除非是真的病到了无法起身的地步？

        念云午睡起来，闲来无事，心中忽然觉得不甚安稳，因叫茴香，“茴香，咱们去长阁瞧瞧罢。”

        长阁在承香殿后面，一处长长的楼阁，上头原是存了些书籍的，但后宫之中读书的人不多，也有些荒废了。

        前些日子念云出征之前因想着李墨央必定是喜欢清静的，又因身份特殊要避嫌，因此命她搬去长阁住，以书为伴，或许对她的病还能有些好的影响。

        念云穿过承香殿的院墙，便看到后头那狭长的楼阁，因为久未修葺，楼阁的朱漆彩绘斑驳脱落，有些灰蒙蒙的颓然感。墙壁的一面爬满了攀援植物，这个季节也全部枯萎，寥落地挂在墙上，在风中簌簌颤抖。

        整个长阁，都似前朝的遗物，带着萧瑟的苍凉，同前头含元殿、紫宸殿的金碧辉煌不像是同一个空间里的产物。

        幸而她走之前特地叮嘱过，不得薄待了李宝林，因此长阁四周倒也收拾得干净整洁，门窗虽陈旧了些，到底还是擦拭得干干净净的。

        念云不叫人通报，缓步走进去，见那门大白天还是掩着的，微微蹙眉。

        茴香上前去推那门，厚重的门板好似有些沉重，但稍微用上点力气，也就推开了，发出“吱呀”的一声。

        才推开门，便闻到里头一阵淡淡的药香，混着屋里淡淡的陈纸的气息，倒是觉得清幽非常。

        这时屋里有小宫女听见了门响，扬声问道：“谁呀？”

        待跑出来看时，认出是贵妃娘娘和她身边的茴香姑姑，连忙行礼，“不知贵妃娘娘大驾光临，奴婢……”

        小宫女有些语无伦次，念云连忙道：“是本宫不叫通报的，本宫只是顺路来看看，不必多礼。”

        “咳咳……咳……”

        里头传出咳嗽声，小宫女紧张地往屋里看了一眼，好似想要赶紧跑进去看，可又碍于贵妃娘娘在，不好失礼，只得连忙低下头去。

        念云注意到，于是迈过那一尺高的门槛走进去。

        这时李墨央已经披着一件银狐皮的大衣裳出来迎她，一面屈身行礼，一面还在咳着，又连忙拿帕子去掩口，一时便有些手忙脚乱，小脸也憋得通红。一个下去，偏生又止不住咳嗽，身子都摇摇欲坠。

        茴香连忙去扶她。念云见厅里也只生了一个火盆，蹙眉道：“天气还这般冷，你又病着，怎的也不多生几个火盆，可是尚寝局克扣了炭火么？”

        李墨央连忙道：“不曾克扣，有娘娘的关照，底下人都是极好的。”又指着寝殿里道：“里头生着三个火盆呢，不冷。”

        茴香伸手替她打起棉布帘子，念云见里头果然生着三个炭盆，方点头道：“外头冷，你身子不好，还是进去说话罢。”

        李墨央低低应了声“是”，方跟在贵妃后头进了寝殿。

        那寝殿里布置十分简单，不过是一张大榻，一张妆台，几张月牙凳。靠窗的桌上摆着一只高脚花瓶，里头也只插着一株枯瘦的病梅，花早已凋谢，花瓣零落不知去向，只得一段枝桠在瓶中。

        榻前却摆了两张宽大的平头案，一张上头堆满了书籍，有些是翻开的，似乎书页有些残损，还有些好像是已经修补好，摆在了另一头。

        另一张矮些的案几，上头铺着些纸张，一方端砚压在一侧，旁边的笔筒中大大小小毛笔似兵戈刀戟一般林立着，笔架上还搁着一支，好似不久之前才用过。

        这屋子里的布置，简单质朴，毫无脂米分气，若不是那妆台上一面雕花的铜镜和上头几个胭脂盒子，看着全然不像一个女子的卧室，更不用说一个妃子的绣房了。

        这时小宫女从外头厅里端了茶进来，李墨央脸上带着点歉意，“墨央怕茶香坏了屋里的书香，便不叫在里头煮茶，也不曾熏香……”

        念云看向平头案上的书籍，诧异道：“墨央，你在修补这些书？”

        李墨央见她注意到这些书，顿时语气愉悦起来：“妾搬进这长阁以后，便发现楼上几个房间里全是书，妾便命人取了些来读。许是年头久远，遭了些鼠患，又因有一间屋子好似漏了雨水，浸坏了一些。妾一边读，便一边尽力把这些坏了的书修补一番，聊以打发时间罢了……咳咳咳……”

        好不容易这么连贯地说了几句话，却又开始咳上了。念云向她身边的小宫女问道：“可给宝林请了御医么，御医怎么说？”

        小宫女的目光有些躲闪，半晌方支支吾吾道：“看了两三次，也还是这样……”

        李墨央咳了一会儿，终于缓过来，连忙道：“妾这是自娘胎里带来的病症，又何必时时劳烦御医呢……”

        说着又掩口咳起来。

        茴香眼尖，一眼瞅见她掩着口的素白帕子上有一抹嫣红，一惊，“宝林怎么能这么说，御医本来就是为宫里的娘娘看病的，怎算劳烦？宝林这都咳血了，快叫御医来瞧瞧罢。”

        念云见她身上穿得单薄，想来方才是在榻上卧着的，这会在地上站着，似有些站立不稳了，连忙道：“墨央，快回榻上去歇着，本宫这边请御医来给你瞧瞧，有什么事只管告诉本宫。”

        李墨央被茴香和她自己身边的小宫女扶着半躺回榻上，念云见她精神不济，便要走，李墨央却忽然伸手拉住她的袖子，“娘娘！”

        念云讶然看向她，李墨央挣扎着又要起身行礼，念云连忙按住她，在她榻边坐下：“墨央，有什么事但说无妨。”

        李墨央仍是挣扎着在榻上向她行了个礼，又咳了半天，道：“墨央进宫之前，人人都说宫里是个不得见人的去处，宫中的妃嫔如何步步惊心，可墨央来了才知晓，这宫中的一年多，是墨央这一生中过得最安逸的时间……”

        她说着便是两行清泪落下来，念云拿过帕子替她擦去，“好孩子，不必多想。”

        墨央顿了顿，又道：“这世间，待墨央最好的人，除了墨央的先母，便是娘娘了……父亲待墨央从无父女之情，姨娘姐妹们从来也只等着看墨央的笑话……”

        她又咳了几下，念云轻轻拍着她的背，她将手中的帕子攥得紧了些，好半天方才嗫嚅道：“娘娘，墨央的父亲……”

        念云神色微僵，道：“前朝之事，本宫也干涉不得，若是要为你父亲求情的话，本宫怕是也没有办法。”

        李墨央连忙摇头：“父亲谋逆，罪该万死，墨央不敢求情。”

        念云听她说得悲戚，轻轻安抚她：“你既然也知晓，墨央，你身在后宫，你父亲所作所为与你无干，你不要多想。”

        李墨央用力摇了摇头：“娘娘不必宽慰墨央，墨央想求娘娘一件事，无关父亲，是墨央自己。”

        念云沉吟半晌，“你且说来。”

        她掩着口咳嗽了几声，见帕子上有血迹，连忙藏到枕头下面去，又摸出另一条帕子在手里，“咳咳……墨央这身子骨，自己知晓的，说不定哪日便跟着先母去了……想请求娘娘，待墨央去了，将墨央废为庶人……”

        念云大惊：“这……”

        李墨央咬着嘴唇，努力止住咳嗽，“求娘娘发发慈悲，把墨央的灵柩送回扬州，同先母葬到一处……”

        话未说完，又是一串泪珠子滚滚而下。

        “墨央的阿娘是个苦命人，跟了父亲之后，也没过上一天好日子。后来受了别的姨娘坑害，早早过了身，孤身一人葬在扬州。墨央这身子是干净的，求娘娘让墨央回了扬州，去陪伴家母……”

        见念云尚在迟疑，她又道：“墨央自知不能为娘娘做什么事，只得尽力把这长阁里的书修补一些，闲来替娘娘抄几卷佛经，为娘娘祈福……”

        念云轻轻握住她冰冷的小手，“墨央，御医会好好照看你，你且不要多想。你方才说的这件事，事关重大，本宫也得回去跟陛下商量才行。”

        李墨央就着榻上给她磕了个头：“墨央……谢过娘娘。”

        念云轻叹一声，站起身来，吩咐屋里的小宫女：“照顾好李宝林，待会御医来看过了，叫他来一趟蓬莱殿。”

        待走出了长阁的门，外头的空气钻进鼻孔，念云深吸了两口，方才觉得舒坦了些。

        茴香心里也觉得压抑得很，轻声道：“那李宝林也是个可怜人……”

        念云道：“是个聪慧的女孩子，可惜生错了人家。本宫今晚便问问陛下罢，若是无大碍，这件事许了她也罢。”
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