尚可喜在珠江北岸重新布置防线，杨遇明在肇庆收拾残兵败将，本应是明军乘胜追击，一举歼敌的好时机。

        然而投降的城池实在太多，各路明军在受降、肃清顽抗余孽等杂事中牵扯精力，行动未免有些迟缓。

        等局面稍稍稳定，清军早在慌乱中重新站稳脚跟，已没有明军浑水摸鱼的空间。

        六月初，明清两军进入相持阶段，各路主帅纷纷派使者赶到广州城下，向朱由榔请示下一步行动计划。

        朱由榔看着天女散花般的军情地图，有些哭笑不得。

        因为杨遇明坚守肇庆，明军被分割成好几块，一时间处于各自为战的尴尬之中。

        其中，吴三省率领的步兵第二师从广西而来，被清兵挡在肇庆西北，西江上游的小湘镇；

        罗义率领的步兵第六师出阳春、沿新兴江一路北上，止步于新兴江口的高要县，与肇庆隔西江对峙。

        张仙保率领的步兵第五师占领新会后，一路追击清军北上，攻下大量清军据点。

        然而在肇庆以东的思贤滘，张仙保也开始迷茫，不知道该向西进攻肇庆，还是去广州城下与天子汇合，只好先在江边扎营，静候天子安排。

        总的来说，朱由榔让各路明军在广州会师的计划没有成功。肇庆作为珠三角的门户，在杨遇明的冷静应对下，发挥出应有的作用。

        面对这个不大不小的失利，朱由榔没法苛责手下。

        肇庆锁西江、新兴江、北江三江咽喉，是广东最关键的几个战略要冲之一。

        永历刚登基时，行在就设于肇庆，向西连接梧州，向东俯视广州。

        杨遇明坚守肇庆，而不是向东逃往广州，证明他不是一个昏庸无能的统帅。各路明军被限制，也在情理之中。

        肇庆是必须要拿下的战略要地，否则无法安心进攻广州。只是朱由榔掰手指数了又数，发现这个“老地方”有点不太好打。

        肇庆附近总计三个步兵师，编制兵力两万出头。然而，阳江出来的两支部队都历经苦战，实力肯定有所折损，只能按六、七成实力计算。

        朱由榔不知道肇庆清军的具体人数，不过参谋部根据清军的动向分析，给出的猜测是三万五千左右。其中，至少两万野战精锐。

        普通驻防绿营战斗力不强，可在守城战中，有野战军做为骨干，他们也能发挥不小作用。

        除了兵力不占优势之外，进攻肇庆还有一个大麻烦，那就是三路明军都缺少攻城重炮——吴三省千里迢迢而来肯定没有，阳江出来的两个师走了几百里山路，更不可能有。

        现在清军都学精了，懂得在城外挖掘壕沟，防止明军用火药战术炸塌城墙。不想附蚁攻城，只能用重炮先轰塌城墙。

        偏偏朱由榔绞尽脑汁，怎么也想不出一个好办法，把重达两三千斤的攻城炮运到肇庆城下。

        因为思贤滘是潮汐能影响的最远端，沿江再往肇庆走，西江就不再随潮汐而改变流向。

        在思贤滘去肇庆的路上，还有一座名叫烂柯山的小型山脉拦在中间。

        烂柯山虽然不大，却极为险峻。西江从中间穿流而过，冲刷出一条名为羚羊峡的峡谷。该峡谷两岸山壁陡峭，水流湍急，有小三峡之称。

        在和平时期，小型江船需要安排纤夫沿岸拉纤，以对抗水流的冲力。在水流特别湍急处，还要利用绞盘，才能拖动江船逆流而上。

        短短二十余里长的羚羊峡，就这样成为一道天然关卡，将大型海船隔绝在下游。

        重达几十万斤的铁甲舰就更不用说了，直接用人力根本不可能拉得动。铁甲舰想要通过羚羊峡，只能先派出步兵，把峡谷两侧的清军据点全部扫清，再沿纤路布置大量绞盘，一小段一小段拉，或许有可能成功。

        其他取巧方案，诸如拆下舰炮，用小船单个运输等方法大同小异，无一例外，都要面临肇庆守军的袭击和阻挠。

        思来想去，朱由榔决定使用最笨的方法解决问题。

        首先，在广西洲附近修一个简易码头，把攻城重炮卸上岸；然后，沿乡间道路绕过烂柯山，用人力推抵高要县；最后，再想办法把重炮运过西江，轰击北岸的肇庆城。

        现在这一路都是明军领地，理论上很安全，没什么问题。

        只是这一路磨磨蹭蹭下来，怎么也得三、四个月才能打下肇庆，说不定还要打到永历十七年。

        攻打肇庆遇到的种种困难让朱由榔感慨良多，简单思考可知，如果一直无法在野战中大量歼灭清军精锐，未来要攻打的险要关卡还很多。

        比如说清远、韶关、赣州、郴州一带，到处都崇山峻岭，哪一座城池都不好打。用这种笨方法打下去，不知道猴年马月才能打到长江边，又不知道猴年马月才能打到京师。

        一番深思熟虑后，朱由榔与郑成功推心置腹，密议一整夜后，亲自目送这位英雄离去。

        就在大量军需物资向肇庆倾斜，准备打一场大战的准备期，朱由榔迎来两个神秘访客。

        其中一个是栗养志、高进库派来的，请求大明天子同意高雷廉镇反正的密使。

        在密使的描述中，栗、高两人的反正条件很简单，维持高雷廉镇不撤销即可。他们愿以总兵、副总兵的身份，为大明征战天下。

        栗、高二人的言下之意，就是要继续领兵，而且要领高雷廉镇兵？

        另一个是王国冲派回来的阳江使者。

        阳江使者告诉朱由榔，自从明军炮轰广州的消息传开后，高雷廉军战意全无，连夜从前线退回高州城。

        第三步兵师的军官本就全部是清军俘虏组成，出自高雷廉镇的军官也有一些。比如说曾经的海安水师副将江起龙，现就在王国冲麾下任副营长。

        王国冲抓住机会，派出几个此人为说客，前往雷州游说，没想竟帮了倒忙。

        因为江起龙告诉老上司栗养志，想成为大明的御林军，必须经过改编。一些兵油子会被剔除，主帅也不予许拥有家丁，就是亲兵队也会缩小规模，只保留一个千总队级别的直属警卫队。

        这套实话实说的说辞让栗、高二人大吃一惊，立即派人向王国冲表示，必须承诺不打散他们的部队，否则他们不会投降。

        王国冲没办法做这种保证，只能让栗、高二人派使者来面圣。

        “陛下，师长他知错了，和江副营长一起自罚了二十大板，请陛下息怒。”
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