江南省，江宁。

        梁化凤的第一封告急信是金牌八百里加急，四月二十八傍晚就送到了江宁。

        朗廷佐对明军来袭并不感到意外，甚至有种“终于来了”的解脱感。

        明军水师对清军水师拥有压倒性优势，跨海北伐是必然选择。

        渤海湾太靠北，天津又是一座极其坚固的要塞，不是明军轻易就能攻下的。福建几乎全是山地，明军短时间只能占领狭长的海滨地带，很难对汀州等内陆州府造成致命打击。

        所以，明军北伐的第一目标要么是浙江、要么是江南。

        为了抢到更多战备资源，江、浙之间近半年没少打嘴炮官司。现在尘埃落定，朗廷佐觉得自己至少在战略判断上先拿一分，赵国祚再没什么好说的，赶紧派援兵过来吧。

        只是二十艘铁甲舰的报告实在太过触目惊心，他连一分钟都没有多想，立即给麾下副将冯武卿下达了命令，让他带着两个督标营星夜驰援苏州。

        冯武卿知道苏、松两府的重要性，打起火把连夜赶路，天还没亮就赶到了龙潭。他们几乎没做休息，连轴转又赶了一天的路，直到看到镇江城墙，士兵累得没法坚持才停了下来。

        此时刘之源才刚刚收到梁化凤告捷信，他提醒城外的冯武卿，没必要这么赶。吴淞口刚刚小胜一场，慢慢走应该不会出什么问题。

        第二天冯武卿学乖了，命令手下加快脚步的同时，务必注意官道疾驰而过的信使。如果吴淞再发来一封大捷的战报，他决定在丹阳或者常州盘踞数日，让军队好好休整一番。

        果然，启程没多久信使就从东边拍马而来。信使告诉冯武卿，崇明县城已经失陷，吴淞危在旦夕，让援军以八百里加急的速度前去救援。

        冯武卿哪敢怠慢，两天之内急行两百多里，在五月初三中午率部赶到苏州城郊。

        就当苏州在望时，信使又从镇江赶来，要求驰援苏州的兵马立即回头赶往镇江。

        “镇江？明匪不是在打吴淞吗？”冯武卿向信使疑惑地问道。

        “老黄历了，昨日大批舰队出现在瓜州附近，大将军命令你们立即回援。”

        信使还说，昨天镇江也向苏州派出了增援部队，现在一样在往回赶。

        苏州和镇江都是极其重要的大城，相比起来，还是镇江更重要一些。所以无论梁化凤有多急，都必须为镇江让路。

        冯武卿的直属上司是朗廷佐，理论上可以不必理会刘之源的命令。不过镇江是南京的门户，还是南运河在长江的出口，重要性确实比苏州靠前。

        一番斟酌后，冯武卿决定挥师返程，先去镇江报到再说。

        五月初六，两个督标营赶路几乎赶得脱了形。从南京出发时共计六千人马，此时只剩五千出个头，另外一千人在赶路过程中就消失了。

        就在即将看到镇江府城墙时，冯武卿看到大量友军正在拔营，似乎上峰有新的指示。

        冯武卿骑着疲马过去一问，原来明军在镇江受到重挫，又拔锚继续上行前往江宁去了。

        贼人受到重挫后没有逃跑，反而继续向前进攻的举动令人生疑，也让冯武卿完全摸不着头脑。

        要么是明军的损失还不够惨重，要么是明军的实力太强，即使遭遇重大挫折仍能维持攻势，或者两者兼而有之。

        从友军的表情上看，明军显然还有威胁江宁的实力，否则他们不会那么慌张。

        “那我们这两个营怎么办？”

        “怎么办？继续赶路呀。难道冯将军能坐视江宁失陷吗？”

        “当然……当然不能。”

        “那就一起走吧，我们也刚刚从南京过来，屁股还没坐热就要回去了。”

        这几日刚好刮的是东风，明军的水师战船速度极快，等镇江出发的清军疾驰赶回江宁时，城北幕府山的烽火台也点起了预警狼烟。

        上万增援部队回到江宁屁股还没坐热，朗廷佐就发来指示，让他们赶紧上城预备，防止明军突袭。

        此时冯武卿率领的两个督标营还剩下四千五百人，又有五百人不跑到哪里去了。现在他迫切与明军接触，然后在战后直接报一个阵亡。

        明军的数百艘战舰在城北仪凤门外的江面上靠泊了几天，江宁守军的绿营兵们看到，近万明军坐着小船登岸，在舰炮的保护范围内挖壕沟布防。

        还有数支小分队分别潜向狮子山、幕府山和钟山，显然在为大规模进攻勘察地形。

        朗廷佐看到此情此景，高兴得哈哈大笑。

        上一次江宁之役，明军赶到仪凤门外时城内非常空虚，当时如果明军连日发起猛攻，说不定七年前江南就不复清廷所有了。

        如今江宁城内兵将虽多，然而连日赶路都非常疲惫，明军如果立即发起猛攻，朗廷佐觉得自己未必守得住。

        朗廷佐向江宁将军喀喀木道：“看来，伪帝是受了郑匪的影响，才会变得如此磨蹭。正好，给了我们恢复体力的时间啊！”

        喀喀木对此深感赞同，还提议故技重施，派人前去江边谈判——清廷有例，守城超过三十天，城失罪不及妻儿。朗廷佐、喀喀木的家眷都在京城，乞求大明天子宽三十日之限。三十天后，江宁愿开城投降。

        朗廷佐听完这个建议觉得很不靠谱，这招上次就用过了，而且郑成功应该就在伪帝身边，肯定会提醒伪帝不要上当。

        喀喀木道：“成与不成，反正我们没什么损失。说不定伪帝也吃这一套呢？”

        “嗯，有理。”

        朗廷佐以江南总督的身份写了一封乞降信，让使者带去江边送给伪帝，又下令梁化凤立即派兵驰援南京。

        朱由榔收到信后感觉自己受到了侮辱，这个朗廷佐是把大明皇帝当成李世勋在耍啊！

        一番思索过后，朱由榔向信使回复，宽限三十天当然可以，不过上次南京就很没有诚意，这次说不定也会使诈。

        身为大明皇帝，当然不能上当受骗，所以在宽限期内，南京必须每天都送一批银子过来作为保证金。

        信使问道：“那我们每天送多少钱过来陛下能满意呢？”

        “不多，每天二十万两。”
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