辞了王熙凤主仆，迎春领着丫头回了自己的屋子，坐在窗前，不言不语，只瞧着窗外的景色。

        这时候，司琪迈着小碎步进来，对迎春道：“姑娘，余嬷嬷来了。”

        迎春回过神来，连忙道：“快将嬷嬷请进来，再端个凳子来。“

        司琪便去请余嬷嬷进来，又叫小丫头端来一个大漆六足雕花圆凳来。

        这余嬷嬷，便是当初王熙凤借王子腾之手请来的两个嬷嬷之一，周嬷嬷教三春与黛玉规矩礼仪，唯有这余嬷嬷，是特意请来教后宫阴私的，现如今只教导迎春一人。

        “嬷嬷万福。”迎春给余嬷嬷行礼，对其极其礼遇。余嬷嬷、周嬷嬷她们这些年老出宫的老嬷嬷，身上是有品阶的，属于内宫女官、女使。因此，迎春给余嬷嬷行了半礼。

        “姑娘有礼。”余嬷嬷还礼。

        “嬷嬷请坐。”

        “谢姑娘。”

        余嬷嬷坐下后，对迎春道：“还有七八日，便是初选，这段时间姑娘的衣食都要注意，一饮一食，都要小心，那些味重的，都不要入口。”

        迎春听余嬷嬷如此说，便轻声道：“嬷嬷这般说，是担心什么？”迎春心里有些猜测。

        余嬷嬷瞧了瞧面容稍显稚嫩的迎春，年轻未经事的姑娘，对人性还有所期待。余嬷嬷见此，还是狠下心来，将那些隐秘之事挑明了。

        “姑娘虽然年幼，但我知姑娘是最眼明心亮之人，姑娘此番选秀，虽然是全家老小的期许，但终究有人是不愿意见姑娘中选的，具体是何人，想来姑娘是明白的。”余嬷嬷说完，便直直的看着迎春，既然迎春要入宫，就不能再逃避下去。

        迎春闻言，便叹息一声道：“嬷嬷所言，我明白了。”迎春垂眸，不敢迎向余嬷嬷的目光。

        但余嬷嬷不用她再怯懦的逃避下去，声音严厉了几分道：“希望姑娘是真的明白了才好，姑娘觉得入宫后，那些后妃还会容许姑娘逃避吗？即使姑娘你想守着四方的小院过一辈子，但那些宫妃也是不许的，进了宫便要争圣宠，既要争宠，便免不了争斗。姑娘现如今，连府上的女眷争斗都不敢直面，入了宫，又如何去争宠？”

        迎春听了余嬷嬷的话，忍不住颤了一下，她终究不过是一个才十四岁的少女。虽然聪慧，但缺乏了一些直面现实的勇气。

        余嬷嬷见了，严厉的语气缓和了几分，对迎春道：“姑娘，老婆子我在宫中沉浮一生，看惯了后宫宫嫔得宠失宠。得宠时，赫赫扬扬，声势显赫，荫庇母家，父兄加官进爵。失宠时，任人践踏，世情冷暖尝了一个遍，即使是想过安生日子，旁人也是不许的。唯有子嗣，才是傍身的关键，但想要孕育子嗣，便离不开宠爱，所以姑娘，你进宫后一定要争，直至生下子嗣。那时候，即使失宠，也能护全己身，庇护母家。”

        迎春眼睫微微颤动，声音中带着哭意：“嬷嬷，我害怕……越靠近选秀，我越害怕。我害怕像大姐姐一样，陷在深宫，了无音讯，不知死活。我害怕，害怕自己不得见圣颜，害怕深宫孤寂。嬷嬷，我真的怕……”

        余嬷嬷叹息，任由迎春发泄情绪。

        迎春啜泣，好一会儿情绪才平复下来，拿帕子拭泪。

        “嬷嬷，是我失态了。”迎春道。

        余嬷嬷却摇摇头，对迎春道：“姑娘还小，害怕也是正常的。但是，我们不能因为怕，就止步不前。姑娘，深宫虽然寂寥，但宫外难道就好吗？姑娘的身份，即使不入宫，也会嫁与官宦之家做正房太太，这后宅的阴私，也是不曾断的，不管是进宫还是嫁人，都要斗，既然怎么都逃不了，那不如进宫搏一搏。”

        迎春闭目，将眼泪憋回去，对余嬷嬷道：“嬷嬷放心，我明白的。”

        余嬷嬷道：“明白是明白，姑娘也要做到才行。”

        迎春点头，余嬷嬷见她眼眶通红，也不再步步紧逼，便告退离去。

        司琪这时进来，见迎春看起来像哭过的样子，便问道：“姑娘怎么哭了？我叫星罗、琇橘他们，去给姑娘打水来净脸。”

        迎春拉住了司琪，对她摇摇头，轻声道：“坐下，我们一起说说话儿。”

        司琪见她情绪低落，便依言，在一旁的椅子上坐下。

        “我这边要入宫选秀，如若有那福分，中了选，只怕进了宫，就再无出宫之日。你自小就在我身边伺候着，我想问问你，是否愿意跟我入宫。我知晓，你与你表兄弟颇有些情谊，若是跟我入宫，只怕要等到二十五，才能出宫了，那时，他不一定能等你。我只盼你能想清楚，不管你怎样抉择，我都不会怪你，也不会怨怼于你。”

        迎春这话说完，司琪神情便愁闷了起来，她也在犹豫此事。不放心迎春入宫，怕她性子弱，被宫妃宫仆欺辱，但自己要是进宫了，只怕就要与情郎断了。

        司琪的情郎，便是她的表弟，名叫潘又安。

        迎春见司琪左右为难，便对她道：“你不必一时就回我，回去仔细想想，若是不愿意跟我入宫，我便回了嫂子，在我入宫前，将你的事情定下来，成全你们这对有情人。”

        司琪十分为难，一时不该如何抉择，一边是主仆情谊，一边是青梅竹马的恋人，真真的不知，该如何选择。

        迎春只让司琪好好想一想，今夜就不让司琪来上夜。

        到了晚膳的时间，星罗进来道：“姑娘，方才三姑娘那边的侍书来说，三姑娘今日胃口不好，就不去厅里吃饭了，只叫人给她端两碗粥菜吃。”

        迎春点点头，又担心探春是不是身子不好，病了，就问：“可曾叫人去瞧过，三妹妹怎么了？”

        星罗道：“琇橘已经去瞧过了，说三姑娘是这两日夜里点灯看书，一看便到半夜，精神头不足，想早早的吃了粥饭就睡觉，并无大碍。”

        迎春点头，放心了几分，便对星罗道：“那便叫人摆饭吧。”

        小丫头们在二楼的厅里摆了饭，又去请迎春、黛玉、惜春三人用饭。
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