罗勇也道：“不错，适才我见那大胡子将领高声约束部下，竟然无人理会。金兵治军甚严，此事确实有些蹊跷。”

        何啸风道：“想来是这些金狗素来瞧不起我大宋官兵，突然遭此重创。出其不意，吓破了胆，难免溃败。还有这金军向来欺软怕硬，要说他们有多凶悍，我看也未必。多半是些当官的自己没用，每战必败，便去吹嘘金兵厉害。要不然，想当年岳元帅、虞元帅哪个不是以少胜多，杀的金兵抱头鼠窜？”

        话一出口，便知失言，忙道：“沈大人，我可不是说你！”

        众人知他素来心直口快，都是哈哈大笑。阵前紧张之地，这一些，都叫众人宽心不少。

        沈天青亦笑道：“嗯，但愿如此。看金军伤亡颇重，逃跑时更是行伍混乱，毫无章法，也决计不是诈败。”

        说话间，又有探马来报，道：敌军整顿人马，缓缓后撤，往河岸方向去了。当下众人加速前行，没过多久，前方号炮声响，杀声四起。

        众人知道前方陈起已截住敌人厮杀。也不须沈天青号令，齐齐拍马，带兵杀上前去。

        金军才脱险境，不敢停留。急急要回河上与大军会合，亡命逃窜。未到双龙岗，前面人马突然纷纷跌倒。原来是陈起等人遵照号令，已在地上设了绊马索。

        绊马索绊马厉害，绊人也毫不含糊。金军吓破了胆，一根根绳索在地上，刚起来又被绊倒，又是自相踩踏。

        金军又乱，带头的虬髯金将心中恼怒，更是惊惧，暗道：“事先早就得了快报，说这里县只有五百多兵马，可适才前方所遇之敌又何止五百？轻易就将我这一千多人斩杀大半，怎地此地还有伏兵？这里县到底屯了多少兵马？此番若逃的性命，必要将那报信之人抓来碎尸万段，方泄我心头之恨！”

        号令部属，不要惊慌。摆下阵势，等了片刻，大雾之中却是毫无动静，心下稍安，心道：“这定是南蛮故布疑阵，此地若有伏兵，怎地来时却没有动静？此时也不见有人杀出，嘿嘿，想骗我回头，哪有那么容易？”

        这虬髯头领也是久经沙场的大将，当下也不离开大路，号令部属缓缓前行，遇到绊马索就拔了去。走了没多远，果然连绊马索也没了。

        那虬髯头领暗暗得意，心道这南蛮也无甚了不起，仗着人多，又有大雾之助，杀了自己一个措手不及，但要论到排兵部阵却也平平。

        前面已是双龙岗，陈起带着二百精兵，早已伏在山下。待敌军先头过去，一声令下。号炮声响，乱箭齐发，一轮乱箭之后，率兵杀出。

        金军惊魂未定，一再遭遇伏击，早吓破了胆，哪里还敢应战，一个个争相逃命。那虬髯头领高声号令，却哪里约束的住。

        待到沈天青带兵赶到，四下围合，更是以多打少，不到一炷香功夫，金军几已全军覆没。

        剩下百十名金兵被分隔成几团，眼看也要丧命于刀剑之下。

        沈天青纵马挥剑，身先士卒，远远看见陈起、罗勇围住一人厮杀。那人一脸虬髯，正是那带军的头领。当下催马上前。

        那虬髯头领舞动一把大刀，极是悍勇。陈、罗两人合战仍是大落下风。

        沈天青马快转眼奔到近处，待要加入战团。斜刺里一匹马杀将出来，马上一人，身材瘦小，手舞单刀，正挡在沈天青面前。

        沈天青认得此人正是先前遇到的高手，知道此人厉害，更不打话，一剑迎面刺去。

        那人嘿嘿一笑，突地勒住马头，单手在马背上一捺，腾身而起，脸上背下，竟是仰面倒飞出去。一掠丈余，空中一拧身，单刀凌空劈下。

        那边陈、罗两人双战那虬髯头领，正自招架不住。罗勇突然瞥见头顶一片黑影压下，还未看清来人，已被一刀砍中颈项。

        那人就势落在他的马上，顺手将他尸身推落。

        那边虬髯头领跟着挥出一刀，逼退陈起。两人齐齐拍马，突围而去。

        周遭宋兵再上，那瘦小汉子回手一扬，立有几名宋兵栽倒。众军惊惧，稍缓的一缓，只听那瘦小汉子哈哈大笑，两人已跑的远了。

        沈天青心知此人有异，止住众人不教追赶。剩下的金兵只余几十人，宋兵恨金人入骨，竟不肯停手，眼见这几十名金兵也要身首异处。

        突地一名金兵扯去面罩，大声喊道：“我是宋人，莫要杀我，莫要杀我！”

        旁边的宋兵微微一怔，又有几名金兵扯去面罩，大叫投降，说的都是汉话。

        这边沈天青已也听见，号令众将停手。

        未死金兵纷纷弃械投降，有士卒将先前呼叫之人带到沈天青面前，看那人果然是宋人模样。

        沈天青心知有异，号令众将，清点兵马，留何啸风清扫战场，自己带着众人回去城中。

        众人回城，来到城楼之中，沈天青即刻叫人将俘虏带上问话。

        查问之下，三十多名降兵，却几乎都是宋人。不单是宋人，其中有几个竟是信阳本地城中的地痞流氓，其余也多是些信阳附近的帮会盗匪。

        问他们何以敢公认造反，却支支吾吾说不清楚，只道是有人给钱便铤而走险。

        沈天青眉头紧锁，暗暗称奇，心道：“此事当真是蹊跷，其时金国之内，汉人要占九成，在金国为官的也大有人在。步军之中，更是十有八九都是汉人。这本不稀奇，但南边的地痞怎会混入北面的金军，而且此仗胜的如此容易，分明是一帮乌合之众。金人攻我，又怎会找这些下三滥角色来打头阵？”

        正没头绪间，陈起押着一个五花大绑的中年汉子走上堂来，报道：“禀大人，降兵中有人供出此人是个头领，特押来请大人发落。”一踢那人后膝喝道：“还不跪下！”

        那人膝盖微屈，竟不跪倒。

        陈起大怒，一把按住那人后颈，发力按落。那人脖项挺直，却是纹丝不动。

        沈天青看那人面色黝黑，运劲与陈起相抗，额头青筋暴起老高，牙关紧咬，一脸彪悍之色，当下挥了挥手道：“罢了。”

        陈起忿忿退在一旁，那黑脸汉子侧身而立，满脸都是倨傲之色，沈天青也不生气，问道：“你可也有名有姓？”

        这话问的甚是轻慢，那黑脸汉子果然大怒道：“大丈夫，行不更名，坐不改姓，你爷爷焦五是也！”

        众人大怒，武元成拔刀出鞘。沈天青却是不以为杵，摆了摆手又问：“那却不知你是汉人还是金人？”

        那焦五猛听此问，语为之结。

        沈天青哼了一声，又问：“不知你父亲爷爷、列祖列宗又是汉人还是金人？”也不待焦五回答，突地拍案怒道：“你既是汉人，怎么不知廉耻，竟与那金人勾结，引狼入室，残害我自己同胞？作出这卑鄙无耻的下流勾当，你还有何脸面立在这里？”

        那焦五面色惨白，沉默半响，终于慢慢跪倒在地，道：“是我错了，焦某禽兽不如，你杀了我吧！”

        沈天青道：“你罪大恶极，自难留你。但这其中原委，你也要细细道来，为何你等身为宋人，却去助那金狗？”

        焦五羞悔交加，刚才一股彪悍之气早已烟消云散，垂首不语，想了一想，终于道：“焦某本是亡命之徒，和大哥轰雷手赵宣一起在小南湖落草，干些没本钱的买卖，时间长了，手下也有了百十名弟兄。前日里，突然有四个人来找大哥，叫大哥带着兄弟们帮他去做件事，言道事成之后，给我们五千两银子为酬。”

        沈天青插话问道：“那四人是何模样？你可认得？”

        焦五摇头道：“我一个也不认得，但大哥好像认得那个带头的瘦子，对他恭敬的很。我问大哥那人是谁，大哥却道你还是不知道的好，似乎对那人甚是忌惮，我也不敢再问。”

        沈天青皱眉道：“瘦子？可就是今日那打头之人？”

        焦五点头道：“正是此人。”顿了一顿，见沈天青不再追问，又道：“我和大哥猪油蒙了心，便答应下来，那瘦子叫我俩带着弟兄们昨日晚些时候在青蛇湾会合，叮嘱我们要黑衣蒙面。等我们到时，那瘦子已经等在那里，还带了二、三百人，也都是一色的黑衣结束。这时我才隐隐约约觉得不对，陆陆续续又来了四百来人。等人到齐，那瘦子说话，竟是要我们去偷袭守河的官军。

        “我和大哥有心不干，但那瘦子手下人多势众，大哥又极怕那瘦子。我和大哥争了几句，最后大哥道，我们落草为寇，本就是造反作乱，跟朝廷官府作对。今日干了这票买卖，五千两银子大伙分了，下辈子也不用愁了。到时候大家找个地方隐姓埋名，也不用再天天提心吊胆。

        “那瘦子见我们答应，很是高兴，拿出张地图。图上所画便是宋军沿河的布防。他说宋军每日巡河都是分作两队，从小坝口出发，一左一右，每队只有二十人，小坝口营中也只有几十人。叫我和大哥带人去乌龙口埋伏，待巡河官兵过来，就把他们杀了，不可放走一个，完事后回小坝口会合。

        “我和大哥依计行事，从水里顺河而上，在乌龙口埋伏。下半夜突然起了大雾，待官兵过来，我们突然杀出。那时雾大，我等又甚是慌张，虽然人比官兵多出几倍，还是叫两个骑马的跑了。然后我们赶去小坝口，那瘦子已经带人杀光了那里的官兵。大哥不敢说走脱了两人，只道已经将那队人马尽数杀了。那瘦子很是高兴，叫我们原地休息。”

        沈天青暗暗点头：“原来金兵不知走脱了秦都头和一个军士，自以为奸计得售，故而轻骑前来，毫无防备。阴错阳差，倒教我军得了先机。”又想这姓焦的一伙在小南湖为寇，水性自然精熟，也不需用船就能渡水而上，那瘦子倒也是知人善用，布置得当，是个角色。
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