青袍老者道：“哈哈，难得有人能给你出道难题，老夫倒也好奇，你会出什么手段。”

        魏伯言道：“呵呵，先前小姐推荐此人，你可是不屑一顾，如今看来，你觉得又是如何，可值得一块牌子么？”

        青衣老者笑道：“我瞧还是泛泛而已，经脉所限，又能有什么出息。不过能叫你这老鬼头痛，给他一块牌子我倒也不觉得可惜。”

        魏伯言道：“眼下如此沉稳的年轻人可是不多见了。”

        青衣老者默然片刻，缓缓道：“少年人就该个性张扬，此子正渐渐失了锐气。”

        沈放回了难民营，林怀玉见他回来，着急问：“如何？可见到那人了，可有着落。”

        沈放摇头道：“我也不知，等等再说吧。”

        林怀玉只道他是事情没有办成，也不好追问。

        沈放见道济不在，问道：“大师哪里去了？”

        林怀玉道：“方才净慈寺的几个老和尚来了，说了会话，大师去秦将军帐里，说要写封信。”

        沈放道：“我过去看看。”寻到秦广营帐，进到里面，见道济大师正伏案疾书，未见秦广，倒是毛自知站在一旁。

        沈放不敢打扰，也立在身后，见道济下笔不停，文不加点，笔走龙蛇，鸾飘凤泊，端的是一笔好字，便是与名家大儒相比，也是毫不逊色。

        此时一封信已堪堪写完，沈放看了两句，只觉文采斐然，笔下生花，忍不住从头看去，见写的是：

        伏以焚修度日，终是凡情；开创补天，方称圣手。虽世事有成必毁，但天道无往不还。痛净慈不幸，净扫三千；悲德辉长辞，忽空四大。遂致菩提树下，法象侵凋；般若声中，宗风冷落。僧归月冷，往往来来，如惊栖之鸟；人出山空，零零落落，如吹断之云。鼓声已失，何以增我佛之辉；衣食渐难，大要出如来之丑。欲再成庄严胜地，须仰仗本色高人。

        恭唯少林大和尚，行高六祖，德庇十方；施佛教之铃鎚，展僧人之鼻孔。是以不辞千里，通其大众之诚。敬致一函，求作禅林之主。若蒙允诺，瓦砾吐金碧之辉；倘发慈悲，荆棘现丛林之色。大小皆面皮，休负诸山之望；近远悉舟车，休辞一水之劳。慧日峰前，识破山佥崖之句；南屏山畔，愿金灵隐之光。伫望现身，无劳牵鼻。

        书写既罢，道济搁下笔来，沈放和毛自知齐声赞道：“好文章。”

        道济微微一笑，却是摇了摇头。

        沈放道：“原来是要请少林寺派个和尚来做住持，大师德高望重，这个住持为何不自己做？”

        道济摇了摇头，也不回他，而是道：“你跟丐帮的人相熟不是，待墨干了，你找个人，帮送到少林寺去。”说罢起身离帐而去。

        沈放见道济神色与平日不同，也不敢问，见他出去，向毛自知道：“大师好似有些心事？”

        毛自知摇头道：“我也不知，先前一帮和尚，也是竭力劝大师住持。大师却是推托自己时日无多，坚持不就。”

        沈放奇道：“大师不过六旬，更是身强体健，何以如此自谦。”

        毛自知道：“想是不愿拘束，厌恶繁琐。”

        沈放点点头，道济大师倒确是这么个性子。

        毛自知道：“既是书信，我帮大师写个封皮。”寻了个封儿，几笔写就。

        沈放见他笔力，心中暗自惭愧，道济大师不说，莹儿还有这毛自知，与他们相比，自己一笔字简直如狗爬的一般。道：“毛公子大考在即，怎不专心功课？”

        今岁恰逢科举之年，那是国中头等的大事。

        宋朝的科举最初是每年举行一次，有时一、二年不定，一直到英宗治平三年（1063年）“百诏礼部三岁一贡举”，自此三年一届的科举考试制度才被正式确定下来。

        考试分为三级：一级是由各州举行的解试，于二年秋日开考，然后是礼部举行的省试，多为二三月考，最后才是殿试。

        毛自知此时待考，自是已经过了州试，不日就要省试。

        唐、宋、金、元时称省试，在明、清时称会试。宋初，殿试亦会淘汰举子，但自从出了个张元，殿试中被黜落，此人一怒之下，竟去投了西夏，又是有真才实学，富国强兵，好水川之战打的北宋一败涂地，题诗道：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。”

        韩琦为宋相，乃是当年的榜眼，一时引为笑谈。此后科举，到了殿试，再不黜落举子。如此一来，省试便至关重要，十年寒窗苦，一朝跃龙门。眼见大考在即，这毛自知却还有心来相助流民营，确是难得。

        毛自知笑道：“十年磨一剑，又岂是一日一时之功。”

        沈放赞道：“毛兄成竹在胸，此番定必高中。”

        毛自知道：“承兄台吉言，如今北虏衰微，盛况不再，我辈正当尽心竭力，报效国家，北定中原，还我山河。”

        沈放道：“哦，原来毛兄也是主战的么。”

        毛自知正色道：“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！金虏以弹丸之地，野蛮不从教化之民，披发驱驰，欺我泱泱大国，乃至生灵涂炭，此仇不共戴天。河北还有千万同胞，无不翘首以待。男儿何不带吴钩，收取关山五十州。如今正是王师北上，了却夙愿之机。”

        沈放道：“总说要打，这么多年了，还不是不见动静。”

        毛自知道：“此次不然，想来不是今岁，就是明年，绝不会再晚了。”

        沈放道：“哦，何以见得？”

        毛自知道：“其一，各地都在筹集粮草物资，以作征战之需。其二，不断给岳将军、韩将军等抗金名将进爵建庙，民间恢复之情，前所未有之高涨。其三，我朝近来与西夏、蒙古都是使臣频繁，唯独与金国冷淡。其四，各地都在加紧练兵，征调良将。此四者，皆是战争之兆也。”

        沈放道：“毛兄高见，可是打的赢么？”

        毛自知神采飞扬，道：“我朝人口、工匠、兵甲、富庶，无不超金虏十倍百倍，若不是当年奸臣当道，何至一败涂地。如今我朝励精图治，卧薪尝胆，金虏又是疲敝，内忧外患。”

        挥挥衣袖，道：“这些年，金北部除了蒙古人不服管束，北鄙准布等部更是不断袭扰。金兵兴师讨伐，疲于奔命，府仓空匮，赋敛日烦。去岁山东、河北尽皆大旱，民怨沸腾。更何况如今金国之中，十个人便有一个汉人，人心所向，自是一战胜之，还有何悬念？金虏欺我在前，堂堂正义之师，自是攻无不克，战无不胜。”

        沈放心道，丐帮的史帮主也是如此看法，觉得金国疲弱，攻守之势已异，如今正是良机。只是我这一路所来，民间百姓，十个也没有一个觉得王师能胜，还有那些官吏富商，也多不看好，相较之下，还是看衰的占了绝大多数。点了点头，道：“当如毛兄所言。”

        沈放终究还是忧心粮食之事，白日忍不住又去那宅院，却见府门还是紧闭，门前仍是围着一群下人，也瞧不出端倪，又不好闯进去再问。

        如此过了三日，心中越来越是没有信心。

        注：目前中国云子、日本蛤碁石和韩国将石乃是最具代表性的三种棋子。云子研发于1974年，棋子质地细腻如玉，色泽晶莹柔和。坚而不脆，沉而不滑。蛤碁石始于1908年，根据其表面花纹分为“雪印”“月印”“实用”三个级别。黑子则为日本特产那智黑石打磨而成。蛤碁石只有一面有纹路，也是比较容易摔碎的棋子。韩国将成立于1948年，表面洁净、平滑、抗摔耐磨。

        注：道教有九路财神之说，分别是东边的比干，西边的关公，南边的柴荣、北边的赵公明、西南的端木赐、东北的李诡祖、东南的范蠡、西北的刘海蟾，以及中央财神王亥。北宋时已有财神的年画，但各路财神的确定，要到元代以后。

        注：文中道济所书，乃是《致少林长老书》全文。道济在净慈寺，拜该寺第二十代住持德辉禅师为师，升座为书记，即佛寺西序六头首之二，负责文翰事务，写疏状是他的份内事，但是他所写的疏状非同一般，每有新作问世，即在临安城争相哄传。他所写的《化盐菜疏》、《净慈寺募疏》、《募疏榜文》和《致少林长老书》等被收入《济祖文集》中。此外道济的高祖叫做李遵勖，是赵光义的驸马，严格说来，济公和赵光义还算亲戚。
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