林尘稳定心神，等不多时，两人果然寻来。他提前在四周散布阴蚁，酒馆内外，均已藏他眼线。见到许多意、庄一毫等人寻到酒馆门外，责令参小小、龙铁心在外等候，只带庄一毫与自己见面。林尘何其聪慧，从这番举动，立时知道这位白衣阁士来此，绝不是要将自己捉拿归案。

        行事需胆大，处事需心细。林尘面见许多意、庄一毫这等玉阁高品大侯，不自轻自贱，反有股从容气度。

        许多意第一次见林尘，只道好的一惊喜，心下想道：“少年英侠，聪慧机智，不外如是。”又想：“他比之少年英侠，更添几分沉稳淡定。”评价甚高，脸有笑意。

        庄一毫端详良久，忽道：“你…你是哪鬼老三？”林尘笑道：“鬼老三只是化名。”庄一毫怒道：“好啊！你胆敢耍我！”想到白日里，林尘一直在眼前晃悠。自己却从未怀疑此人便是逃犯林尘，不禁又羞愧又愤怒。咬牙切齿。可谓平生奇耻大辱。

        林尘笑道：“‘耍’字谈何说起，再且说来，我这小把戏，终究不是被识破了么？”林尘喊道：“弟兄们，劳请你们，去隔壁酒楼喝酒。今夜酒钱，我鬼老三全包了。”

        小酒馆本不少客人，热闹嘈杂。林尘如此一呼，顿见交相呼应，无人不从。一阵叫嚷中出了酒馆。不消片刻，酒馆内再无闲杂人等。庄一毫心想：“此子满打满算，来此地不过十日。混上总工，已属不可思议。何以有这等声望？当真奇哉怪哉，莫非会迷惑心智的妖法不成？”心下也对林尘好奇。

        许多意说道：“林小兄弟，果真不凡。”林尘说道：“不敢。”许多意说道：“我向不喜说废话。坦白直言，你杀玄甲兵，理该死罪。此案本由玄甲兵督办。是我抢过案权，使得此案，落在理承寺手中，由这位庄一号少卿督办。”

        林尘了然，他知玉城有红白之争。玄甲兵乃红派，理承寺乃白派。按理说来，玄甲兵只护玉城安定，并无探案抓凶之职。但红衣大阁士如日中天，手中权势大极。其手下玄甲兵日益嚣张，常有越权越职之事。

        林尘说道：“多谢大阁士相助。”许多意说道：“相助？话倒不可这么说。玄甲兵厉害自厉害。可惜多为草莽英雄，并无计谋。萧惊天年纪轻轻，武艺精深，样貌俊秀，名极一时，然终究少了智谋，容易冲动。在红派内，比他厉害者不少。以林小兄弟智谋，玄甲兵便寻一辈子，也未必能寻到。我叫理承寺接手，可算不上‘相助’。”

        许多意说道：“话虽如此。林小兄弟犯案，虽躲在劳舍。但终究只是权宜之计。玉城固若金汤，即便我犯下大案，也难逃出去。林小兄弟虽能藏一辈子，但一辈子在这脏乱之地，蹉跎一生，岂不可惜至极？”林尘心道：“果真是为招揽我而来。”说道：“大阁士，您请直说吧。”

        许多意笑道：“我正在用人之际。小兄弟才华惊世，我欲意招揽。你若助我，我给你玉城身份，官居要职。”林尘对官居要职云云，无甚兴趣。虽地位高权势大，终究为人卖命。但许多意一句话无错，他受困玉城，虽躲得极深，但终究是受困囹圄。一直藏匿不出，除荒废光阴外，绝无好处。

        虽入许多意门下，或有许多风云诡谲，更藏生死危机，却是更好去处。林尘更想：“我若不同意，只怕理承寺立时便可将我抓拿。只不必走到这步。”说道：“好！我与萧惊天有仇。若有机会，寻他不痛快，自然乐意至极！”

        许多意哈哈一笑，说道：“林小兄弟，实乃聪明人也。爽快，爽快，我俩干一杯，从此以后，便是共事了。”举杯相碰，一饮而尽。如此这般，林尘一跃而起，再不是死徒之身。

        庄一毫大是诧异，万万料不到如此演变。直到此刻，他方才领悟许多意，坚持要理承寺督办此案的用意。竟是为招揽贤才。他望着林尘，忽然间肃然起敬，直觉此人已不同以往。想起林尘智谋、心性、天赋均是不凡。又遇大阁士看重，他日定然成就惊人。

        回过神来。庄一毫慌忙抬起酒杯，也敬了一口。

        ……

        当日夜里。林尘选一品行良善的“劳工”，将“总工”位置让出。随同许多意、庄一毫回到城北一座府邸。

        虽不如王家府邸大。但其内雅居物件，植被装潢，件件均属稀世珍品。林尘心想：“这位大阁士未必便清廉。白红两派相争，是利益权势之争。实无好坏之分。林尘啊林尘，这世上之事，怎能全分出个好坏来？何必着恼于此？”

        此处是许多意一座雅居。许久不曾来过，但有下人早晚打扫，不见灰尘污垢。林尘便在此处安置数日，在事情办妥前，不便外出。

        许多意权势滔天，很快帮林尘摆平此事。他先在“理承寺”大牢内，选一身材相似的囚犯，将其面容砍烂，声称他便是死徒林尘。瞒天过海。

        死徒当街杀玄甲兵一案，渐渐告一段落。但风波未止。林尘多躲了几日。

        一直到庄一毫送来新身份：林小土。林尘改天换地，终于可光明正大。林尘心想：“人生机遇，当真妙不可言。我林尘生来倒霉，专倒大霉。但总算偶尔翻运。”

        庄一毫说道：“林小兄弟，你先去神机阁历练历练。凭你能力，定然很快便可晋升。”林尘拱手说道：“如此，谢了！”

        林尘担任神机阁官吏，势必时常出入玉阁机构。再居住许多意雅居，难免惹人注意。在赴任的前三日，林尘搬离许多意雅居，自己租赁房院。

        玉城占地极大，居舍极多。林尘去了几处院落，大多都觉满意。只每月租钱偏贵。林尘事先了解过，自己即将赴任的职务，名为“参玉使”，官居八品。具体职务暂不清楚，但月俸只“千枚赤龙币”。

        并不算多。租赁些小居小舍，绰绰有余。但稍大院落，未免捉襟见肘，俸钱大不够用。林尘心想：“这一职务，或有油水可捞。但我林尘实不必如此同流合污。我医术不差，倘若钱财不够，还可看病治医，赚取筹钱。”

        他对屋舍本无要求，但见玉城繁荣，自己既已有官职，何必委屈自己。当即拟定城东近西，一座十七亩大小的院落。

        此院名“红枫居”。院中有红枫树，风景优美。林尘想起青宁红叶居：他历经武王墓惊险，钱财富足，于是购下红叶居。那是他第一栋房屋。

        他见红枫居中，有颇多地方与红叶居神似。不住起了缅怀心思，林尘对青宁无甚情感，但浪子游荡，居无定所。每风餐露宿，遭人欺负时，不免想起红叶居来。

        他有时常想。他何以对云清岚这般喜欢，直至绞心方才醒悟。渐渐明白，他自幼孤苦，见云清岚、周一流师徒情谊深厚。云清岚既明事理，又端庄漂亮，待周一流极好。他瞧在眼中，自然羡慕至极。

        加之他刚刚习武。对云清岚既有崇敬，又有爱恋。渐渐不可自拔，尝想：幸得此妻，何敢多求？

        林尘忽想：“说来说去，实是我林尘无那福气。唉，那福气不要也罢，毕竟有过一时欢愉，形同陌路，再不相见便是，那报复之事，倒大不必要。全当好聚好散罢。”

        他收敛思绪。付了租钱，林尘躺在卧房大床，静静躺了一宿。思绪飘零。他自入玉城，不是寄人篱下，便是受人指派。直到此刻，也未能完全摆脱。

        翌日。林尘打扫院落，布置居舍。一切井井有条，待将空置数年的院落，打理得崭新如初时。林尘大感欣慰，回房拟写信封，准备送去庄一毫。

        玉城有一规定，八、九品官员，可有一只送信木鸟。此木鸟是玉城机关，宛若真实的鸟雀，专用做送信传信。

        林尘写完信封，塞入木鸟，送到庄一毫手中，告知他自己院落方位，邀他入舍饮酒喝茶。

        许多意曾言，庄一毫是他心腹。有甚事情，与庄一毫联系便可。林尘虽还未入职，不算官吏，但迁移宅居这等大事，自该向上司汇报。此为为人处世基本道理，林尘自然知晓。

        ……

        林尘安定住下，渐渐闲了下来。他伸了懒腰，便在府邸四周闲逛。红枫居附近风景优美，行七八里远，便有条热闹大街。街道另一边，是一条宽广河道。

        河水清澈透亮，不藏一丝污浊。水质清甜，散发阵阵清香。林尘心想：“玉城若非险恶，暗流涌动。实是一座繁华至极，十分适宜长居的城镇。可纵观大乾内，大乾外。何处不是这般？小城小镇，亦有小镇小镇的纷争。大城大镇，亦有大城大镇的纷争。这世上那有净土而言？”

        想到此节，顿觉意兴阑珊。林尘又想，自己既已到今日境地。一味逃离，乃懦夫所为。不如借此势头，朝上走一走。若不敢兴趣，自己再抽身离去，又有何人能阻自己？
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