这回，蒋同范真真吃了一惊！

        崔元庭面不改色：“作为此案当事人，本官自要回避。为何本官在楚邑境内遭此截杀？为何本官到任的排票早已发到县衙却无人在交界路等待？这两件事是否有什么关联？”

        “请蒋县丞尽快查明结果，给本县一个教代！”

        一连数问！

        这一下蒋县丞也要流冷汗了。

        本想将这件大案捅出来让崔元庭无暇顾及米粮之事，谁知真相竟是如此！

        没派人迎接崔元庭自然是他的主意，本想给新县令一个难堪，可是如果因此导致县令遇刺，他的干系可就大了！

        现在崔元庭主动回避，把烫手山芋丢给他，情势突然急转直下。他不仅不能再明面给崔元庭难堪，还得尽快给出一个结果。

        可这么大的凶杀案岂是好查的？

        思索一番后，蒋同范深躬一揖道：“属下有罪！迎接县令之事我已全权安排给皮县尉，许是最近事情频发，皮县尉记错了日子，我代表皮县尉给县尊赔罪！属下这就派人查案，务必给县尊一个交代！”

        甩锅技术如行云流水。

        崔元庭：“出了如此凶案，蒋县丞自然要查，但全县二万余口百姓的口粮更是要事。”

        蒋同范心知今日已无法从崔元庭那里讨得便宜，只得对几个米商招招手，自去旁边书房商议不提。

        徐灵府外出回来，经过县衙二堂院外，就见门外值守的赵二把目光从内堂收回，悄悄地挪近另一名差役，低声议论起来。

        “看见了没？新来的这位可不善，上午把雷三几个给收拾了，这会儿蒋县丞也被搞趴了，我看衙门里以后要热闹了。”

        “也不知蒋县丞多久能降伏这位崔县令……他今天一定非常不爽，本来想着能直接进一步，当一回堂堂正正的县尊，没想到朝廷还是派了新人……”

        孙宝侧眼瞥了下堂内：“那也不一定啊，二哥我跟你讲，我在乡下可跟村头吴半仙学过几天相面，这位崔县令印堂宽广饱满，想必是官运亨通之人，蒋县丞是狠，可未必能斗得过。”

        差役赵二斜睨了孙宝一眼：“呦，别吹了，就你还能看出官运了？那你看看哥哥我怎么样？”

        孙宝向赵二脸上望了望，摇摇头。

        赵二急了：“你摇头是什么意思？”

        孙宝：“二哥你就别跟着凑热闹了，雷三他们都已经倒了大霉，咱们在这议论上官，小心被罚！不管他们谁胜谁负，咱哥俩只管好好当差，可别成了他们斗法的炮灰！”

        闻言，灵府嘴角上翘，看来崔元庭这边的进展也很迅速嘛！

        她没有察觉到自己在暗暗为他担心，为他的进展而欣喜。

        见灵府回来，崔元庭便与她去了书房。

        “我按县尊交代去打听米市情况，确实得到一些消息。”灵府道，“自今年二月开始，城中米价就不断上涨，到了三月中米行常常关门不卖米。有百姓暗中议论此事与蒋县丞勾结本地豪强富户有关，但当我追问下去却没人肯说了。”

        当时问不出情况，她也感棘手。她对楚邑县的熟悉在某种程度上甚至比不了崔元庭，想马上探听隐情谈何容易？

        崔元庭和灵府的目光碰到一处。

        从那目光中灵府读出他是有自己的猜测，微一停顿，便道：“我感觉这些人似乎知道什么，却因畏惧不敢明言，所以我去找了何新和张顺几个。那张顺没说什么，倒是何新感念县尊今日救护之情，向属下说了好多情况。”

        崔元庭露出赞许的目光：“难为你想到找他们打听，他们怎么说？”

        “何新说，大家不敢说出实情的原因是因为蒋县丞勾结了本县豪强大族——潘家。”

        “这个潘家在楚邑多年，近些年风头最盛，除了族中出了几位官员举子不说，还通过姻亲与朝中权贵搭上了关系。他们安排了人手在通往楚邑县的各条道路上设卡，凡是外地运米来的行商一路不放行，因此掌握了本县的米市。”

        “这个潘家竟能压得百姓不敢说话，畏之如虎……”崔元庭拿起一摞案卷：“难怪这里最近有这么多与潘家有关的申牒，清一色全是田产买卖的。”

        灵府还不太懂这两件事之间有何联系，望向崔元庭的目光中就有些迷茫。

        崔元庭道：“你还记得我们途中遇到的那户刘姓人家吗？”

        “记得，当时那家男人要卖女儿换米粮。”

        崔元庭慢慢踱步到窗边，看着天边渐暗的天色，不免惆怅地道：“百姓已经被逼到卖儿女、卖田的境地了。”

        “自古豪强兼并土地无所不用其极，楚邑这次米粮风波，很明显是潘家瞅准了举国米粮吃紧的时机，在这青黄不接之际卡住楚邑县百姓的脖子，逼那些吃不上饭的田家贱卖田产。”

        “叛乱方定，百姓贫苦如此，怎还能扛得住他们如此盘剥……”崔元庭叹了口气，又道：“你不在的时候，我已经告诉蒋县丞等人明天要开仓放粮了。”

        灵府抬头望向崔元庭，心中有些惊讶和敬佩，没想到他一来就做了这么件大好事。

        可是蒋县丞和潘家能同意么？这明显伤害了他们的利益，他们会怎么对付崔元庭呢？

        “县尊一片真心救民灵府万分感佩，需要我做什么但凭县尊吩咐。”

        崔元庭看着灵府一阵感慨，自己这个光杆县令到了楚邑县这么个污浊险恶之地，身边可信可用之人竟然只有一个小女子。

        他隐隐感受到县衙里的暗潮涌动，他没有同灵府明说开仓放粮其实是他虚实转换的一个计策。

        按灵府打听的消息来看，楚邑县的米粮应该都被隐藏在某处，只待需要时就能拿出。

        这件事背后那只手既能通过高价卖粮大赚一笔，自然也能通过逼民卖田兼并土地。

        但如果官府公然宣布开仓放粮，就不会有人再去买高价粮。只要到了五月，新粮就会陆续收获，那么他们先前囤的粮食就无法出手。

        如今叛乱已定，朝廷定会大力劝课农桑，让百姓好好种地。那到了明年，粮食紧缺的情况将会大大缓解，斗米必然卖不到现在的高价，那时囤积居奇的粮就彻底砸在囤集者的手里。

        所以崔元庭预判明天蒋县丞必会抬出粮食降价出售。

        当然不会降得很多，但一定能让部分人买得起。

        他现在拿不准的是，蒋县丞和潘家到底有多敢？

        万一他们无法无天打起官仓米粮的主意，那就棘手了。

        想了想，崔元庭道：“暂时没有安排，明早咱们看看米行那边的动静再做打算。”
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