此人长相与齐远志极像，只是脸黑着一些，神情冷峻，透着一股怪气。

        他没有回答黄芪的话，似乎根本不认得他，甚至看也没看一眼。

        黄芪以为认错了，毕竟天下相像的人太多了，况且也说不定他是齐远志散落的孪生兄弟，就如叶欢与明海，但借着火光，他看出那蟒鳞甲和双牙刃有些眼熟，问灵芝道：“好像在哪里见过。”

        灵芝道：“似是大蛇身上的。”

        果然如此，不可能所有的巧合都同时出现，黄芪知道他八成就是齐远志。

        “你是南侯的人？你是怎么进来的？”叶欢问道。

        蟒甲人道：“从骷髅城起我便一直跟着你，只是公子大意没有察觉，南侯叮嘱我留意公子的一举一动，公子对人族充满同情和怜悯，似乎无心为妖族争取利益。”

        叶欢道：“你误会了，我只是想天下太平。”

        钟不还叫道：“这是南妖侯的爪牙，大家别放跑了他，打死他。”

        正道人士正待出手，蟒甲人早有防备，纵身跳下山崖，黄芪大骇，忙跑过去看，黄沙嚷道：“这妖怪，知道打不过，自己寻死了。”

        忽一个庞大的黑影从云层中飞了起来，众人看清是蟒甲人骑在一只巨大的蝙蝠上，远远喊道：“公子北侯，在下回骷髅城复命，你们已经输了，就不必劳烦再往。”

        北侯道：“是赢是输，当面对质，不能凭你的一面之词。”

        叶欢着急，道：“北侯，你带着族人前往妖界，我去骷髅城找南侯说清楚。”

        北侯道：“我随你去，你一个人难测万全。”

        叶欢道：“不必了，从这里到妖界也艰难重重，若没你坐镇，我不放心。”

        北侯知道他一是怕正道沿途下黑手，二是怕群妖中途失散，去为害人间。

        黄芪道：“叶欢，我和你一起去，我一定要弄清楚这是怎么回事，我要去找我爹。”

        叶欢无心问清其中缘由，转身便走，道：“你若不怕便来。”

        黄芪灵芝忙跟了上去，张行云刘义山觉得十分蹊跷，也就不加阻拦，孙映雪叫道：“你们要去妖窝子，不要命啦。”

        胡海龙道：“嘘，小点声，他们是去做反反间谍。”

        因破情法界已经消失，三人畅行无阻的出了嵩山，叶欢耗损数十年功力，走的不快，黄芪灵芝才能跟得上。

        月明星稀，旷野风寒，路上叶欢问黄芪是不是认得蟒甲人，黄芪把百家寨之事道出，叶欢点点头，道：“若他真是你的故人，那一定是被妖物寄生，形同傀儡。”

        灵芝问道：“什么是寄生？”

        叶欢道：“一物附在另一物上借以生存，便是寄生，这分两种，一种是有益的，相辅相成，譬如你，亦可以称之为寄生于树木之上，彼此共荣；另一种就很可怕，寄生物会控制被寄之物，使其迷失本性，成为受操控的傀儡，在暹罗之地，便有菌物寄生蝼蚁之事，最后非但此蝼蚁丧命，还会去疯狂咬杀同类。”

        “那怎么救他？”黄芪问道。

        叶欢道：“我也不知道，或许林伯会有办法。”

        又提到了林一恶，黄芪对这个师叔的医术很好奇。

        三人日夜赶路，进入湖广布政司境内，一路向南，涉湘江，越衡山，沿途所见，民生凋敝，云岭之处是与南海妖国的主战场，人力物力多由此出，且常有妖国游击细作窜境骚扰破坏，因此市井稀落，百姓苦不堪言。

        这一日行至道县，只见街上往来，除汉人外，还有苗人、瑶人、僮人，服饰虽异，却共处融洽，一片祥和。

        叶欢长叹，心想何年妖与人能相处如此，可谓无憾矣。

        灵芝最喜苗人少女之服饰，购置一身，穿上来无比欢欣，引得路人频频侧目。

        忽一家糍粑铺子传来呼天抢地的哭声，行人驻足围观，黄芪三人本不好奇，但听人们议论纷纷，有人道：“唉，惨呐，这老张家三代单传，这下可绝后了。”

        另一人骂道：“挨千刀的妖怪，把老张家独苗给盗了，这不要了老两口的命啦。”

        叶欢一凛，忙问道：“几位长老，出什么事了？”

        几老者打量他们，一人道：“你们是外地来的吧，说来是本乡不幸，一年前突然出现个妖怪，专吃小儿，不知害了多少人家。”

        叶欢道：“长老可曾见过？”

        那人道：“我若是见过还能活吗？”

        叶欢道：“既没见过，如何断定是妖怪？吃人的有兽、有鬼、有神甚至于还有人，怎么就说是妖做的。”

        那人生气了，道：“我一把年纪了还骗你不成，以前我们请了几个法师，都说是妖，可惜道行没一个济事，不是被杀就是逃了。”

        叶欢脸色不好看，沉声道：“今天我们不走了，进去看看。”

        黄芪道：“这怪物为害不浅，我们一定要找出来。”

        这屋子前头是做买卖的地方，后头则是居所，围着天井有三间房，一间堆着杂物，一间是做糍粑的，最后一间住人。

        三姑六婆都赶过来安慰老人，房间显得很局促，叶欢黄芪分头查看，没发现丝毫异常，门窗俱是反锁，水井边没有湿迹，灶房也没有洒落黑灰。

        “这是什么？”灵芝从木柱上取下一小丛卷起的白毛。

        黄芪接在手里，道：“我刚才看过，这屋里没有什么东西有这样的毛，也许是怪物的。”

        叶欢陷入沉思，此物有些眼熟，却又记不起是什么。

        黄芪问张老夫妇晚上有没有听到什么动静，二老说什么都没听到。

        从铺子出来，找家客栈落脚，叶欢又四处打听盗婴之事，那怪物人尽皆知，可就是没有人见过模样，一年来在道县盗取婴儿为食，官府也曾组织人手捉拿，衡山派也曾遣弟子来灭妖，都无疾而终。

        在街上行走的时候，黄芪就注意到酒肆饭铺香味飘散，招牌上写着秘制血鸭、东安鸡、灰鹅全宴、九嶷兔肉之类，可惜他囊中羞涩，而公子哥叶欢又非素不食，最后只得点了几盘剁椒蒸香芋、陶岭干辣椒、小炒江永香姜，主食便是买来的糍粑，热一热，软糯酥口，微微带甜。

        掌柜见他们是外地客，白送了一壶异蛇酒，叶欢灵芝避之不及，黄芪喝了一口，血气上冲，辣的咳了起来，掌柜小二见状，都“哈哈”大笑。

        店中生意冷清，掌起灯火，大堂里只有黄芪三人和掌柜、小二，街道很快暗下来，几无行人，喧闹在不经意间，已变成了死一般的寂静。

        “掌柜，今天我能不能早点回去？”小二道。

        掌柜望了望门外，笑道：“努雄，想回家看娘子了吧，是不是快生了？”

        努雄脸上洋溢着喜悦，有种初为人父的光辉，道：“就这几天，越是要生越是闹腾，我要守在她身边。”

        掌柜道：“那就快去吧，这个时候也不会有什么客人了。”

        努雄十分高兴，收拾了东西，拿着一盏灯笼往外便走，掌柜又道：“家里看紧些，最近妖怪又出来祸害人了。”

        努雄道：“掌柜放心，不会有事。”

        掌柜翻着账本，轻轻叹了口气，自语道：“希望这孩子能平安长大。”

        “掌柜，你说的是什么妖怪？”叶欢问道。

        掌柜剪了剪烛花，灯火变亮，似乎也温暖了些，道：“我看你们白天在四处打听这个事，你们是什么人？”

        叶欢笑道：“我若说我们是捉妖人，你信吗？”

        掌柜摇摇头：“不像，告诉你们，那妖怪我也没见过，但是我从云南来的客商听到一个故事，也许这妖怪就是……。”他低下声，四周看了看，悄悄道：“是老毛人。”

        叶欢似乎也想到了什么，拿出那撮毛来，道：“难道真是族人为祸，可老毛人只在云南出现过，怎么会到这里来？”

        黄芪问道：“什么是老毛人？”

        掌柜把门窗都关紧了，和他们一桌坐下，围着昏暗的油灯，说起听来的故事。
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