?        青年商人在领主室谒见了绿穗领主，并向其提出告辞的请求。李察对赛仑的辞别并不意外，但却递给尤泽干事一页写满数据的稿纸。

        “请问，这是？”赛仑拿着稿纸谨慎确认着。

        “这个嘛，你猜猜看？”李察眨眨眼睛。和圆圆胖胖的百货屋主不同，眼前的青年商人可是真正从刀山血海里杀出来的商界精英，与其交涉时玩点欲擒故纵的把戏是很有必要的。

        “就算您这么说……”赛仑苦笑着看向稿纸。稿纸上以随意涂鸦般的手法列出许多数字，而这些数字最后汇总成六位数的总额。总额零头被人用大笔豪气地划掉，只剩下三、五和四个零。

        三十五万不是什么特别的数字，然而盯着数字的赛仑猛然间浑身一颤，随即抬头难以置信地望向李察。“请问，飞空艇开始建造了吗？”

        “宾果。”李察弹了下手指，朝尤泽干事宣告着。“修造厂那边修理舰船的活计已做得差不多，估计很快就能开始新型飞空艇的建造。那张纸上的数字是估算出来的简式飞空艇的建造费用，预付订金为此金额的一半，交货期则暂时订在两月后。”

        一艘轻型浮空艇的建造费用约是二十万里恩，而简式飞空艇的价格则往上翻了一点五倍。对财大气粗的尤泽商会来说，这番价格倒并没到难以接受的程度，甚至比起价格来，赛仑反而为交货期如此迅捷而震惊。

        “只需要两个月？”要知道，一般浮空艇的建造都需要六到八个月的时间，而大船的建造工期更是动辄以“年”来计算。李察说两月就能造出飞空艇，这让赛仑再度被震吓，暗忖绿穗领究竟藏着多少秘密？不过这次明显是他想多了。

        “并不打算从头开始建造，所以时间上会比较节省啦。”李察摆摆手。在修造厂建立以前绿穗领的制造业几乎为零，要想在短期内补齐短板是不可能的，故而他一开始就打算和辉帆领合作经营此项业务。即参考西风号的先例，采用从辉帆领采购现成的浮空艇，再由绿穗领加以改建的模式。

        这样的模式就算想隐藏也没法隐藏，李察干脆将其调整成对绿穗领更有利的条件，弹指宣告着。“对了，如果尤泽商会愿意自己提供浮空艇来绿穗领改造的话，那费用可以再削掉五万里恩。”

        “还可以用我们自己的浮空艇？”赛仑瞪圆眼睛。

        “当然可以。不过船型得预先确定，订金也一定要先付才行。”李察强调着。

        “请、请稍等。”赛仑揉着额头。对绿穗领主如此超凡脱俗的经营方式，哪怕见多识广的青年商人也有点反应不过来，咬着嘴唇试着整理思路。

        首先由尤泽商会自己预先准备浮空艇的话，也就意味着绿穗领实际只承担后继的改造作业。为此收取的费用是三十万里恩，这已高出浮空艇本身造价的一倍多，并且其中还不需扣除建造浮空艇的固有成本。将种种因素计算其中的话，绿穗领的最后利润简直高到吓死人！

        赛仑摇摇头，在他堪称百战练磨的商场经历中也未曾见过如此赚钱的生意，甚至连这般的经营方式都闻所未闻！到绿穗领不过短短数周，见识到的新鲜事物却比此前十年的总和还多。赛仑抬头望着夏尔菲家的年轻家主，心里情不自禁地涌出一丝畏惧。

        难道只能这样接受吗？赛仑问着自己。

        虽说飞空艇是绿穗领的独门生意，但像这般被交易对象单方面压制，可是有损商人自尊的。赛仑绞尽脑汁寻找着对手的破绽，突然间注意到一件事，那就是李察先前曾多次提到预付订金的事情。

        预付订金？难道说夏尔菲家手头缺钱吗？

        应该是缺钱的。赛仑暗暗点头肯定自己判断。毕竟按照此前获得的情报，帝国边境的绿穗领原本并非何等富庶的领地，滞留期间赛仑亲眼则见着绿穗领几乎到处都在大兴土木。这固然是领地欣欣向荣的标志，但相应的各项开销也必定是花钱如流水。

        因此对本身缺乏积累的夏尔菲家来说，手头捉紧是必然的事情。

        原来如此。赛仑稍稍松了口气，总算看清了绿穗领主虚张声势背后的困窘。必须承认飞空艇确实是绿穗领独占的神物，但夏尔菲家又何尝不是急着想用它来赚钱补贴开销？明白这点的话，赛仑也就稍稍有了谈判的筹码。

        “有什么问题吗？”李察微微皱眉。

        “没有问题。我尊敬的领主大人，尤泽商会完全接受您的契约条件。”青年商人朝李察鞠躬致敬。“只是可以的话，请允许我提一个小小的建议。”

        “建议？”李察挑挑眉。“说说看？”

        “是的。虽然我在绿穗领呆的时间不长，但已见到此地欣欣向荣的光景。相信在您的英明统治下，绿穗领今后势必迎来前所未有的繁荣才是。”赛仑字斟句酌地说着。“因而我想，是否能允许尤泽商会以投资形式来参与绿穗领的建设？投资金额不设上限，具体用途当然也由您裁定，尤泽商会只要稍稍分享那份繁荣就好。”

        “嚯？不设上限？”李察发出讶异声，显得颇为心动。

        “不知您意下如何？”赛仑微笑问着。

        对大兴土木却资金匮乏的绿穗领来说，这应该是比瞌睡送上软枕头更香甜的诱惑。虽然从飞空艇契约着手谈判也可以，但放长线吊大鱼才是做生意的要诀。就算一开始是赌钱磕吆喝，但只要能拿到介入绿穗领经营的机会，那今后要多少好处都能收回来。

        赛仑有些担忧自己盘算被绿穗领主看穿，然而阻力却来自意料外的地方。

        “请慎重考虑，少爷。”

        一直在旁边默然笔记的秘书官，突然抬头瞥了青年商人一眼，随即朝李察进言着。“商人是追逐金钱的亡者，无仁无义的贪婪之辈，向他们借钱无异于与虎谋皮。因欠下无法偿还的贷款而落得凄惨下场的贵族，在帝国历史上绝对不止三四人。”

        “啊，请不要误会。尤泽商会是真心想与绿穗领建立盟友关系，商人亦人商人的规矩，请相信我等绝对不会做出有损盟友利益的事情。”赛仑连忙摆手解释着，悄然望向旁边的绿穗领主。

        本以为李察多少会露出疑虑神情，却没想到夏尔菲家主却莫名笑了出来。不知为何，那笑容让赛仑感到一股难以言说的寒意，仿佛自己的盘算都被看穿了似的。

        “不用介意阿德蕾的话，我相信尤泽商会会遵守契约，另外也很清楚你们在打什么主意。”李察笑着摆摆手。

        青年商人的提议其实和蓝星的银行贷款差不多，以前李察曾办过一张信用卡。虽然每月只需偿还一成的最低限额是格外诱人的条件，但在那以后李察帐簿好几年都在赤字徘徊。相比起蓝星那些吃人不吐骨头的资本家来，盖缇娅世界的商业模式还处在相当原始的层级，李察要揣摩赛仑的心思真心不困难。

        事实上，就要把手里商品卖出好价的立场来说，此刻的李察也算是半个商人。

        “谈到投资前有件东西先给你看看。阿德蕾，麻烦把那东西拿出来。”

        李察弹指对秘书官下令着。阿德蕾皱眉瞥了领主一眼，似乎对他轻易呈示此物很有意见，但还是走到旁边储物柜，从中取出一木匣子摆到赛仑面前。

        好奇的赛仑看着秘书官打开木匣，露出一枚以黄铜铸造的碗形圆盘来。圆盘中央凹陷处镶有一活动指针，指针四周有方向刻度，而刻度盘和指针都被一层玻璃板密封覆盖着。赛仑好奇的打量着那铜制圆盘，很快发现无论他如何移动圆盘位置，其圆盘中心的指针都始终笔直指向某一方向。

        “这究竟是……”

        “这叫‘司南’，也就是其指针始终指向南方的意思。”李察解释着。

        “始终指向南方？”赛仑当即震惊。“怎么可能……不，怎么做到的！？”

        “具体原理涉及炼金学，那就是夏尔菲家的机密了。”这样说着的李察，嘴角牵出猫捉老鼠般的微笑。“迄今为止盖缇娅的航海士都是靠天上星星和风流参照来定位，不过有了司南的话，这方面的工作应该会轻松很多。就算以前把握不准的航线现在也可以去尝试开拓了，当然和飞空艇搭配使用的效果是最好的……到这里为止，你能理解吗？”

        李察看着满脸呆然的尤泽特使，暗笑的同时大概也能理解他此刻的心情。在蓝星那边指南针可是直接推动航海业发展的核心发明，放到被虚空浮岛分割的盖缇娅天穹，其价值只会放大不会缩小。尤其对严重依赖航海贸易的商会来说，可谓是开启宝库的黄金钥匙，也难怪青年商人瞪着手里的那枚铜盘，露出想把它吞下肚的神情。

        “请问，这枚‘司南’能出售吗？”

        赛仑的声音有着难以抑制的颤抖。原本以为飞空艇就已是颠覆天穹的神物了，却没想到居然还有价值毫不逊色于它的司南。感觉就像好不容易持平的战场上，突然又横地杀出一支精兵，对绿穗领主口袋里那层出不穷的宝贝，赛仑已然没脾气了。

        “绿穗领的炼金业相当薄弱，司南产量有限，因而不出售，只出租。”李察道。

        “只出租？”赛仑眨眨眼睛。

        “是的，而且只租给飞空艇的用户使用。”循着“物以稀为贵”的道理，李察继续追加着规则。“订制一艘飞空艇就可获得租用一枚司南的资格，租金暂订是每月五千里恩。因为尤泽商会已向绿穗领下了一艘飞空艇的订单，所以要租的话这枚司南你就可以带回去了。话说你要租吗？”

        “当然，请务必租给我们！”赛仑连连点头。

        “很好。”李察点点头。“另外我得提醒下。司南是炼金造物，其内部设置有精密机关，任何试图拆解或破坏的活动都会导致司南失去效果。要是变成那种情形，你们支付的押金将不会退还。”

        “押金？”居然还要押金？

        “虽然我相信尤泽商会的信誉，但如此贵重的炼金造物，租借的话总得有些凭证吧？每枚司南的押金是五万里恩。但不用着急，你们可以先试用看看，等稍后再和飞空艇的订金一起付的。”李察双手悠然交叠在面前，露出格外温暖的笑容。

        赛仑口愣目呆地看着眼前的绿穗领主。

        五万里恩的押金，再加上每月五千的租金，等于说光靠出租司南夏尔菲家就能赚到源源不断的资金，哪里还需要争取投资？原本还想着用投资的诱饵来争取交涉优势，谁知道却反而让自己陷入被彻底压制的境地。

        赛仑情不自禁地打了个寒颤，对眼前的年轻领主打心底里生出敬畏来。

        “……我只能说，幸好您不是商人。”赛仑摇摇头，苦笑着说出近乎全面降伏般的话语来。“否则的话，我真是一点都没信心能赢过您呢。”

        “哪里。既然夏尔菲家和尤泽商会是盟友，那彼此互益才是最好的。”李察呵笑着摆摆手。“你们打算什么时候出发？我让警备舰队护送你们回去辉帆领。”
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