?        黄昏时分，带着两头小狮鹫降落绿穗领的李察，一如预料般的在领主府掀起剧烈骚动。

        “为、为什么会有狮鹫兽在！？”

        应该说不愧是纵横云海的顶级捕食者？狮鹫那深深铭刻在众人心中的凶暴特征，让向来沉稳的老管家都不禁失声惊叫出来。

        “是幼崽啦，幼崽。”

        李察摆摆手试图安抚众人。为避免过度刺激家臣们那敏感神情，李察隐瞒了银发女子和渊魔的情报，只谎称两头小狮是降落卫岛时在岩洞里发现的。发现时两头小狮鹫已饿得奄奄一息，自己推测它们母亲恐怕出了意外，于心不忍便试着带回来照顾。

        至于额前那处被晶剑戳出的伤口，李察也将其归咎到迫降时的意外上。

        这番说辞成功瞒过了家臣们，然而收养小狮鹫的提案却遭到老管家等的强烈抵触。“那可是狮鹫耶狮鹫！是单枪匹马就能掀翻百夫长的狠角色！从来没听说过有人能驯服狮鹫，为领地安泰请把它们立即处理掉少爷！”

        “处理掉是什么鬼？我真是看错你了肖恩！亏我一直把你当成是拥有高尚情操和仁慈心肠的绅士楷模。看看它们孤苦伶仃的模样，不觉得很可怜吗？”

        “唔唔唔，就、就算少爷您这样说……”

        “阿德蕾也这样想吧？看看它们瑟瑟发抖的模样，多可怜啊？”

        李察把小狮鹫抱到秘书官面前。阿德蕾原本努力维持着置身事外的立场，在看到小狮鹫们抖动羽毛、发出啾啾萌叫声的瞬间便宣告瓦解。黑发秘书官首先倒伐，随即侍女长玛丽娅和其余女性家臣们亦纷纷加入热烈支持领主的阵营。

        “不是蛮好的吗？就当成咱们夏尔菲家的吉祥物，威风得紧呢。”

        就连近侍乔恩等亦对小狮鹫的前途提出乐观期许。孤掌难鸣的老管家，瞅着那对和猫崽没啥区别的小狮鹫，最终也只好不太甘愿地接受现实。小狮鹫入驻领主府的事情，就这样敲定了下来。

        虽然敲定下来，但紧跟的问题却接踵而来。

        首先莱娅帝国没人饲养过狮鹫，以致于无人知晓该喂小狮鹫吃什么。俗话说解铃还须系铃人，李察观察发现小狮鹫们尽管出生不久，但其喙部已相当坚硬了。这样的坚喙当然没可能吸奶，李察努力回想着以前看过的动物世界，让侍女们准备好羊奶和肉糜，亲自调好了喂小狮鹫。

        也许是小狮鹫们实在太饿，也或者李察临时拼凑出的组合意外对了它们胃口，一桶羊奶肉糜很快被两头小狮鹫消灭干净。一顿吃饱喝足的小狮鹫，随即就像其余哺乳期幼崽那般，迫不及待地沉入梦乡。

        “在那边铺上毛毯和靠垫，另外在铜壶里灌满热水搬过来。”

        李察把小狮鹫带到领主卧室，指示侍女们在睡榻角落铺好热水壶和毛毯，而这些措施都来自李察以前收养小猫崽的经验。对刚出生的小猫崽来说，母猫不仅哺育它们母乳，同时也提供它们抵御寒冷的温暖。虽然李察也搞不清楚狮鹫到底算胎生还是卵生，但对恒温动物来说保持体温至少不会坏事。

        这些保温措施起到相当不错的效果。被放到温暖毛毯上的小狮鹫们，伸展着羽翼和四肢，滚了两三下，随即便在啾啾低鸣声里进入了梦乡。那微微打鼾的模样让围观的众人总算放下心来。

        “铜壶里的热水记得两小时一换。它们现在还小，抵挡不了寒冷，等稍微长大点就可以不用那么辛苦了。”李察起身朝旁边的金发侍女长嘱咐着，随即注意到那对微眯的蓝眼正朝他投来相当神妙的视线。

        “我都不知道，少爷对狮鹫的习性这样了解呢？”

        玛丽娅那懒洋洋的声音就像羽毛般轻搔着年轻领主的耳膜。前次阿德蕾晋职为领主秘书官后，便朝李察推荐了玛丽娅继任侍女长一职。玛丽娅是比阿德蕾稍后进到夏尔菲家的家臣，李察对她并不很熟悉。继任以来玛丽娅依然把领主府打理得井井有条，然而那时不时投来的别样视线却让李察感到莫名压力。

        “咳，在格兰特时收养过几名猫崽，我想照顾起来应该是差不多的。”李察咳嗽着把帝国进修的经历搬出来当救兵，玛丽娅哦了声，随即又把视线移到两头熟睡的小狮鹫上。

        “给它们取什么名字呢，少爷想好了吗？”

        “就叫朱莉和查理好了。”李察下意识地脱口而出，随即却注意到家臣脸上纷纷露出惊诧的神情，随即便朝年轻主君投来颇有感触的温馨注目。没等李察开口询问，旁边老管家已眼眶泛红，深吸口气，假装取下眼镜擦拭。

        “朱莉和查理，那是老爷和夫人的昵称啊……”老管家戴上单框眼镜，颤颤巍巍的看着夏尔菲家新添的人丁。“少爷把名字赐给你们，可不要辜负少爷期望，茁壮成长啊！”

        对尚未满月的小狮鹫来说，每天枕着温暖毛毯、吃了睡了吃便是其生活的主旋律，照顾起来相当省心。李察仔细观察两天确认无碍后，便把保姆差事托付给了玛丽娅打理，金发侍女长对此也格外欣喜地接受下来。

        从银发女子那里得到的棱柱体，李察将其慎重收纳进了塔堡的储物室内，和老梅兹的诸多收藏品并列。至于那架检证用的始祖飞隼也被推进塔堡中庭搭设的机棚内，由莫顿带人日夜看守着——应该说它已经完成了其历史使命，莱顿盒与电磁机搭配的推进系统在其身上得到可靠验证，但完全裸露的驾驶席和简陋的气动翼面却很难赋予它多大的实用价值，李察打算下次设计时朝着提升舒适性和操控性上来着手。

        另外虽然李察也多少挂念着“渊魔”的事，不过当前情报太少无法着手，李察打算等夏纳姆回来后交给他调察。而身为绿穗领领主，当前他也还有许多不得不处理的事情。

        好比跟随西风号前往司登领拜访伯爵家的事，便是必须推进的日程。
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