?        虽然绿穗领的航海业才算刚刚起步，但已为身处帝国边陲的男爵领带来此前未有的变革——

        首先，得益于司登领的航线开拓，绿穗领物资供给的窘境得到根本性的改善。而李察也趁机把哈万的民营杂货屋升格为领属百货店，从而令得领地的进口物资得以在领主府掌控下高效流通。

        解决物资进口的同时，为赚取出口利润李察还提案建造了酿酒厂，对绿穗领颇受欢迎的特产“金利酒”进行规模化生产。在执行官奥森的推进下，酿酒厂房已基本成形，被任命为首席酿酒官的瘸腿艾瓦已着手布置起酿酒实务来。在其带动下好些领民都纷纷报名往酿酒厂任职，相信很快能拿出成果来。

        以航海业为牵引，李察大刀阔斧地推动着领地的改革。在取得显著成效的同时也遇到不少问题，而这些问题的根本便是浮空艇绝对数量的不足——

        西风号是绿穗领当前唯一的独苗，因绿穗领的急速变革，其两百吨的小身板上被加上领主座舰、物流运输和特产贩卖等诸多职务，简直不堪重负。幸好不久前有水兵长海勒的强势入驻，令得西风号水手组从素质到素养都得到飞跃性的提升，也让负担沉重的航行成为可能。

        在西风号紧锣密鼓地筹备航行期间，李察也找机会视察了空港，和恢复原职的梅尔打招呼。获得水兵长及精锐水手组的小渡鸦，已迫不及待地想要出海试航，而其间还发生一点小插曲。

        “狮鹫？你是说，领主府养着狮鹫！？”

        因常驻西风号的缘故，梅尔不太清楚领主府前阵子的骚动。从黑发秘书官那里得闻李察居然把狮鹫幼崽给抱回来，而且还是两头时，小渡鸦惊愕到不行。

        “说到狮鹫，那可是渡鸦的宿敌啊！”

        探索云海职业的渡鸦和喜好险处筑巢的狮鹫，两者活动范围有着高度重合性，故而那些渡鸦的传奇故事里必定有狮鹫浓彩重墨的一笔。尚未接触过狮鹫的梅尔，为此兴奋到整个人都d    颤抖，当即扯着秘书官姐姐一路飞奔到领主府。

        “唔嗯？那就是狮鹫吗？”当看到那两只互相依偎着取暖的小狮鹫时，小渡鸦瞬间被萌到失去站立的力气。“好、好可爱！？”

        梅尔颤颤巍巍地伸手过去想抱起小萌兽，然而不知是否察觉到“宿敌”的气息，被抱起来的小狮鹫奋力挣扎着，用尚嫌稚嫩的坚喙咬住梅尔的手指。

        “哇啊啊啊！痛痛痛！”

        “……你在干嘛？”

        幸好经过的李察及时安抚住小狮鹫，救下了哇哇大叫的小渡鸦。梅尔眼泪汪汪地含着手指，看着小狮鹫在李察怀里安适摇尾的温顺模样，露出格外不忿的神情。不过此前早已见识过年轻领主的诸般神奇，事到如今，梅尔也不会再为这点小事而大惊小怪。

        根据侍女们的事后回忆，大约就是从这段时期起，小渡鸦莫名结束了“船里蹲”的宅女生活，转而像其它家臣那般常驻领主府了。

        西风号预定出航的前一日，李察在领主室最后检察着文书。除了写给航海公会的推荐信外，还有哈万提出的采购清单以及赠送司顿伯爵家的礼物等。李察一一确认无误后，签上字交给了身旁等候的秘书官。

        “没什么问题，就照这样去准备好了。”

        “如您所愿。”

        阿德蕾微微鞠躬，随即挟着文书匆匆走出领主室。

        身为领主秘书官，阿德蕾预定也会跟随前往司登领。有得力秘书官辅佐对李察来说当然是松了口气，但明天出发前阿德蕾应该也有好些准备要做。

        当然领主不需要亲自打理行李，陡然闲下来的李察转而把视线移到窗外。司顿伯爵领是帝国南部屈指可数的繁荣领邦，而不论是拜访伯爵家还是搭乘浮空艇，对李察来说都是相当新鲜的体验，要说不期待是骗人的。

        “领务暂时交给肖恩管理……朱莉它们交给玛丽娅照顾……酿酒厂那边奥森会负责收尾……”李察盘点着他离开期间绿穗领的诸般领务，心里却涌出奇妙感触。开门七件事，油盐酱醋柴米茶，虽然蓝星时李察离成家还有相当距离，但到魂穿盖缇娅以来却越来越体会到当家的不容易。

        尽管不容易，但看着绿穗领从无到有地徐徐发展起来，家臣们也竭尽职责地投身其中，要说没成就感是骗人的。

        心情莫名愉快起来的李察，顺手拿起桌上的周报翻阅着。

        因夏纳姆返回司登领述职的缘故，最近南方周报上并未刊登多少绿穗领的新闻。从莱顿匣到飞隼再到小狮鹫，要是夏纳姆知道自己错过了多少精彩的新闻素材，不知道会不会后悔得想跳楼？

        李察边想边把视线移向报纸，陡然间发出“咦”的呼声。

        视界内出现微妙的螺旋线，而在螺旋线聚焦处的报纸版面也随即改变。

        “咦？”李察愣住。他那不受控制的窥命能力突然发动，然而和以往相比却似乎又有所不同。引导焦点般的螺旋线比以往氤氲雾气来得更加清晰，而报纸刊登的字样也不再闪烁和隐没——

        怎么会这样？

        皱眉思索的瞬间，李察脑海里便直觉般的蹦出那银发女子的模样。

        卫岛上李察曾因头槌因缘而和神秘的银发女子生出某种精神共鸣，进而窥观到渊魔入侵的光景。似乎是那段经历令他的“窥命”能力产生了奇妙变化？李察无法判断这是好是坏，但却抓住难得的机会再次解读起未来的命运来。

        李察快速翻阅着报纸，从螺旋线聚焦处寻找着有关绿穗领的消息。不过报纸新闻栏并未发现自家领地的名字，就在李察略略失望时，陡然在报纸左下角发现一则并不显眼的讣告——

        “哀悼！贸易船‘西风号’遭空贼击沉，绿穗领痛失明主。”
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