眼看堂上群臣争论之势愈加不受控制，不少武官居然开始挽袖伸臂，大有干仗之态。

        慈禧无奈一笑，有利就有弊，这或许就是平衡之术带来的弊端吧，每逢国家大事，这群官员必定分成几派，轻则激辩，重则骂街，堂上动手之事，也是有不少先例。

        “行了！行了！都给我小点声！你们大多都是考过八股文出来的文化人儿，四书五经就是这么教育你们的吗？！”

        见殿上的慈禧一脸不悦，堂上百官才逐渐分开，有的用手绢将脸上的唾沫星子抹干净，有的用袖子将掐乌的淤痕遮完全。

        “议事就议事，每次都在堂上大吵大闹的，下次朝会，你们干脆就去市井上吵，本宫感觉，那里都要比这儿清静些！”

        堂下群臣终于不吱声儿了，慈禧感觉喉咙紧的慌，呷了口香茶，期间，又偷偷瞟了一眼光绪。

        “又摆出这副死样子，这孩子，气性怎么这么大？”

        将茶碗放到李莲英手上后，慈禧接着开口：

        “我说各位，关于这个海军总理之人，二品以下的官员就先不要发言了，如果有想法，事后以折子的形式呈上来，不然今个儿，我的头被你们吵裂开，都论不出个结果来。”

        此话一出，堂上不少人悻悻垂下脑袋，不再开口。

        “太后，奴才以为，这海军总理之人，不仅要行事干练，最重要的是，身份还要显赫，因为海军之事必定涉外较多，无名无爵之人，洋人是不会买他面子的。”

        “嘿，你们看看，这庆郡王不愧是国家栋梁之才呀，所思所虑完全跟本宫想到一块儿去了！”

        慈禧连连称赞，心里也乐开了花儿。

        看来甲申易枢的抉择果然是英明神武，这群中枢大臣不需要有多精明才干，只要对自己唯命是从，能在大臣面前当当自己的嘴替，才是最要紧的事。

        百官一听，皆是面面相觑，尴尬一笑。

        这么一来，能择选的人员就少之又少了，除了战功赫赫之人，便只剩下一群，球经不懂的皇亲国戚了。

        “太后，奴才以为，这么重要的职位，莫非我八旗子弟莫属，汉人大臣，大多体力孱弱，干不了这重活儿！”

        慈禧闻声看去，说话者是刚升任山西巡抚的镶蓝旗子弟，他塔拉·刚毅。

        刚毅话音落下，堂上群臣大多掩面讥笑。

        “刚毅，你连汉字都还没玩儿明白，奏折尚且写不清楚，你就省省力气，少闹点笑话吧。”

        “是谁？！是谁在背后说爷爷的坏话！是个男人就给我站出来，你看我不锤死你狗日的！”

        刚毅听到背后传来一阵讥讽之音，登时，气的他脸色涨红，破口大骂起来。

        虽然刚毅说到了自己的心坎儿上，但是当着汉人大臣的面，自己还是得收敛着点，现在祖宗江山，几乎都是靠这群汉人支撑着，这一点，慈禧的心中一直都跟明镜似的。

        “刚毅！成何体统？！”

        听到慈禧的大声斥责，刚毅气的大哼了一声，嘟着嘴巴，一副受尽委屈的模样。

        李鸿章早已看透了慈禧的小心思，这时，他恰到时机的代表汉人大臣站出发言：

        “太后，刚抚台虽然说话直白了些，不过，臣以为不无道理，如此重任，最好还是拣派德高望重的王爷出任，才能使内外皆安，海事方定。”

        慈禧满脸欣慰地望着李鸿章，点点头，便借坡下了驴。

        “既然李中堂都这么说了，那我看，就在礼亲王和庆郡王两人之间作出抉择吧。”

        “太后，微臣还有一点想法。”

        “哦？是曾制台，呀，这件事儿还没问过你，你是目前群臣中战功最甚者，理应发言，那你也说说看吧。”

        慈禧表面作出惜才之态，内心却十分不满别人在公堂之上，当场违逆自己。

        “微臣以为，礼亲王为军机之首，本就公务繁忙，而衙门成立之初，事务巨繁，所以让礼亲王兼任此事，恐怕身体吃不太消。

        庆郡王一表人才，能力突出，可，还是年轻了一些，外交之事，尚缺乏些许经验。

        所以，微臣以为，朝廷应另择德才兼备的王爷担任要职，庆郡王辅之，此为最佳。”

        曾国荃的回答逻辑缜密，滴水不漏，让朝上汉臣皆刮目相看。

        慈禧听后，也觉得不无道理，便询问道：

        “曾制台，那你说说，你觉得总理人选，谁最为合适？”

        “回太后话，微臣以为，恭亲王和醇亲王两人，最有资格担此重任，无论是高官显爵，还是老成持重，二人都是朝中最合适不过的人选。”

        “好你个曾老九，存心给我不痛快是吧？”

        慈禧没料到曾国荃会在堂上公开给自己上眼药，心里恨得直痒痒。

        “他明知道我才将奕欣罢官不久，这个时候启用他，岂不是让百官耻笑朝中无人可用，再说那个奕譞，是皇帝生父，我如果给他安排了这个职位，那小皇帝亲政后，两父子联起手来，还能给我好脸色看？”

        略微定了定神，慈禧想找个借口随口回绝：

        “曾制台，你久历沙场，于军事很有经验，提出的意见自然周到不少，但，不是我不允你的提议，只是恭亲王现在身患重疾，居家养病，我不忍扰他清净。

        至于醇亲王，他是皇上的生父，按祖制来说，他不可担任朝廷中枢要职呀。”

        “太后，规矩是死的，您老是活的，如今大事当前，想必先帝爷们也会原谅您因时局难定，而作出的灵活改变。”

        慈禧见荣禄这时站了出来，力挺曾国荃之言，她心里也开始泛起了嘀咕。

        “太后，两位大人所言，皆是为国为民之计，如若是醇亲王主持水师之事，微臣可不取俸禄，不加功名，自愿到北洋水师做一教员！”

        彭玉麟也罕见的在公堂上表达了自己的意思。

        紧接着，朝上有近六成从二品以上官员从队列中走出，表明愿支持醇亲王上任总理之职。

        他们当中，有两成是因为私心，想要攀附上醇亲王的权势，余下的便是这些年来，由醇亲王牵头，暗暗发展的“拥帝党”一派。

        “嗯，好了，好了，你们说的意思我都明白了，此事过大，你们容我再思量一下，皇上，你的意思呢？”

        “回亲爸爸的话，此事若议到醇亲王身上，我应避嫌为佳。”

        “好吧，那先退朝吧，此事我再单独问问醇亲王的意见。”

        “太后圣明！”

        堂下百官齐声高呼，随后又一齐跪安，得到慈禧应声后，纷纷起身离开。

        “皇上，怎么还不走？”

        慈禧转身正欲离开，瞥见光绪还呆若木鸡地钉在龙椅上，不由得开口疑问。

        “亲爸爸，儿臣有些事还想不太明白。”

        “哦？你说说。”

        “亲爸爸，这仅仅是一个海军总理之职，就能令朝上百官不顾形象，大打出手，这权力之诱惑，未免也太大了一些吧？”

        慈禧心头猛地一跳！心中不知他这是在暗示自己，还是真的在思考此题。

        定睛看去，光绪仍然纹丝不动，眼神坚毅地望着庭柱之上“三藩、河务、漕运”，六字，久久也不曾挪动一下...
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