两日后，慈禧颁布懿旨，公告海内外，宣称：

        “海防善后事宜，关系重大，着派醇亲王奕譞总理海军事务，所有沿海水师，悉归节制调遣，并派庆郡王奕匡、大学士直隶总督李鸿章会同办理。

        正红旗汉军统领善庆、兵部右侍郎曾纪泽帮同办理。

        现当北洋练军伊始，即责成李鸿章专司其事。

        其应行创设筹议各事宜，统由该王大臣等详慎规划，拟立章程，奏明次第兴办”。

        根据这道任命，醇亲王奕譞等一改以往推诿、观望之态，仅用十二天即筹划就绪，并再次奏请设立“总理海军事务衙门”，同日，懿旨允准批下。

        其速度之快，令人咂舌，在有清一代的历史上实为罕见。

        当然，如此上下齐心之事，其中，定有鲜为人知的猫腻牵扯。

        “七爷，现如今，朝上很多人，很是看好你呀？多数大员都在朝上推荐你担任总理大任。”

        醇亲王端坐在黄花梨裹腿小杌凳上，手脚局促，显出一副憨厚之态。

        “承蒙太后皇上，和大臣们错爱，奴才再多推辞，倒显得我不懂事了。”

        “那你接任要职后，最要紧的一件事，是干什么呢？”

        醇亲王抿嘴一笑，诚恳道：

        “那当然是为太后尽心建好三海工程啦，太后日夜操劳，一生都奉献给了国家，临到休息时，那几个狗奴才还抠抠搜搜的，不愿拿出银两来给太后办实事，真个是可气可恼。

        这次我上任衙门后，就可以便宜行事，从衙门里抽出一些不打紧的费用来，给您老将工程继续下去，这样也省得户部、内务府那帮没眼水的奴才，在那里叫叫唤唤。”

        “嗯~~不错哟~~”

        慈禧将送至嘴边的西洋糕点又放回小瓷盘中，内心颇为欣喜，讲起话来都是以赞许的口吻。

        “七爷，还是你懂得我的辛劳，以往我还担心，你会因为祖制原因坚辞不受，现在看来，这个位置是非你莫属，毋容推脱啦。”

        “奴才定当尽心竭力。”

        慈禧难得流露出愉悦神情，捻起一块糕点放进嘴里

        嗯~~是比平日里甜美多啦。

        “七爷，如果衙门里能尽量缩减开支，银子有较多结余的情况下，我还准备将清漪园重新翻修一下，等我归政皇上后，也能有个修身养性的好去处。”

        “太后，这没问题。”

        醇亲王一听慈禧提出要主动退位，想也没想，便急切地一口应下。

        “呵呵~~”

        慈禧端起茶碗，轻轻用茶盖将几缕毛尖拨到一旁，语气一下冰冷不少。

        “我说七爷，你也别太心急了，我归政是早晚的事儿，只是这两年战事频繁，国家动荡不安，我担心皇上一人应付不来，寻思再帮他这两年，等到皇上大婚后，他再想请我出山拿主意，那可就难喽~~”

        “太后，奴才绝没有此意！”

        醇亲王赶忙从坐凳上挪开，扑通一下，跪倒在地，头上豆大的汗珠刷刷落下。

        慈禧见状，眉毛一挑，放心不少，态度温和了许多：

        “七爷，你都是要坐中枢要职的人了，可不要那么一惊一乍的了，我眼下还有个差事儿要交给你。”

        还未等醇亲王开口，慈禧继续自言自语：

        “这李鸿章的北洋水师也组建小十年了，是好是坏，全凭他两张嘴皮翻翻，现在朝廷既然要以北洋为榜样，我想你代我跑个腿儿，去探探北洋水师的虚实，看他有没有资格担任这个领头大哥。”

        见醇亲王心事重重，眉头紧锁的样子，慈禧翘着腿，饶有兴趣的问道：

        “诶，七爷，你倒是说句话呀？难道这个差事还能把你难住了吗？”

        醇亲王两耳不闻心外音，一心想着要怎么把北洋水师给牢牢握在手中，以资大用。

        方才慈禧说的已经很清楚了，归政，归政，但最重要的“放权”二字，她是只字不提呀。

        “父王，如果姨母想要体面，我就让她体面，要是她不想体面，那我就帮她体面！”

        光绪的话音萦绕在耳边，现在看来，果真还是避免不了又一场血雨腥风，尸横遍野之争。

        “七爷？”

        耳廓渐渐开始接收外部信息，醇亲王一怔，见慈禧一脸狐疑地正唤着自己，他赶忙回话：

        “太后，奴才该死，奴才刚刚在计算两个工程大概的银子花费，一时失了神，请太后责罚。”

        慈禧摆了摆手，捻起了一块糕点递了过去。

        “行了，七爷，我知道你肩上的担子重，但谁叫我们才是真正的一家人呢，还是要劳烦你替我多费心啦。”

        “这都是奴才份内的事，奴才还想斗胆恳请太后，将李大总管借给奴才几日，他的眼力见比奴才好上很多，届时，检阅北洋水师，有他在，也能帮我瞧个仔细咯。”

        慈禧听后，略显惊讶之色，看来这醇亲王自从任军机之事以来，进步不小呀，行事想法，比自己还周到了不少。

        想起以往宝鋆还在甲申易枢后，公然作诗，嘲笑自己择人不行，现在看看，谁才是笑话呢？

        “这事我准了，去北洋的路途遥远，小李子也好照顾着你。”

        “奴才万万不僭越 。”

        “嗯，行了，没事你就跪安吧，明日我就颁发懿旨，宣布你的正式任命。”

        醇亲王客气了几句后，便跪安离开。

        看着醇亲王远去不见的背影，慈禧轻声唤道：

        “小李子。”

        “奴才在！”

        李莲英应了一声，弯腰躬身，从屏风后走出。

        “这次去北洋，你可要把老七盯紧了，他如果有什么异常举动，你立马给我来密电。

        我这几日，不知为啥，心里面跳的紧，总感觉有大事要发生，现在可得把这些权贵攥紧喽，只要他们不跟我叫板，那这大清，就翻不起大浪。”

        “奴才谨遵懿旨，一定寸步不离，吃饭睡觉，连上茅厕都盯着他！”

        “行了，那你去拾掇拾掇吧，也别给咱宫里丢了人。 ”

        “嗻！”

        李莲英弯身退下，慈禧则缓缓就着暖炕躺下。

        她心里还在细细回味，方才醇亲王的种种异常举动，她想要慢慢咀嚼，看看这里面究竟有没有鸦片迷药，能使自己在一片虚幻朦胧的世界中，无声地死去...
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