香茗行事十分利落，宁儿同她说明了来意，她扬手招了一个扎着小辫的青衣僮儿过来：“你在这儿候着，马上替姑娘送回帖去门房处。”

        说着便携了宁儿入了西面一间耳房，进门左手是一张高台，上面置着文墨纸笔等物。香茗笑问：“姑娘是自己回，还是奴婢代劳？”

        宁儿不介意亲笔传信给楚寰，却不好意思叫林姐姐见识到自己那一笔字，她有些脸红：“还要劳动香茗姐姐。”

        香茗见宁儿身上没带回帖，就料想她会让自己帮忙，笑着说：“这有什么？本就是做惯了的活计。侯爷忙时，不少往来文帖也常令奴婢代笔。”

        她一面说，一面手上动作不停：“姑娘是准备过去？”

        宁儿点头道：“是，林姐姐三番两次下帖，再推托也不好。”

        香茗在侯爷书房中伺候多年，早练就了一笔正雅圆融的台阁体，秀润得体，用在文书交际间十分合宜。

        她心思细腻，明白宁儿的意思，片刻功夫便拟就了一封回书，递给宁儿过目。

        又转头取了个黄花梨百宝嵌拜匣出来：“咱们姑娘头一回交际，也该郑重些。”

        宁儿一瞧那扁匣，做工极精巧，盖面用硬木、青金、翡翠、螺钿等物嵌刻出花鸟图案，色泽明艳、质地莹润，更难得是气韵生动活泼，一看就是名品。

        宁儿道：“幸好请了姐姐代笔，若是我写的帖子，怕也不配放进这拜匣里。”

        香茗替她收拾好，又笑道：“姑娘说得玩笑话。您开口说一声，任什么金丝紫檀的宝贝，侯爷还不巴巴地捧到您跟前来放着。”

        她瞧着宁儿那双细白的手腕子：“只不过您年纪小，身子又弱，手腕上才乏力些。等您身子好了，拜个状元公的师父，用不了两年，就把我们这些刀笔匠不知抛到哪里去了！”

        这话臊得宁儿双颊绯红：“好姐姐，快别笑话我了。”

        提起这个，她倒一怔，想起来那天夜里，与楚寰两个人私话时，他说要送自己进学的事情。

        到如今，宁儿也逐渐摸清了楚寰行事的作风。

        别看他在自己面前一副千依百顺的模样，可内里实在是个说一不二的性子，偏偏手段又轻柔熨贴，叫她说不出一个“不”字。

        真真是怪事，他们认识才多久，但私下相处起来，却像是久别重逢的旧相识。

        宁儿猜不出楚寰要寻个什么冠冕堂皇的理由，为自己择寻名师。索性不想了，不再自寻烦恼。

        香茗在拜匣上罩了封套，亲自交到那青衣小僮手上，只说：“就说是德邻斋要送的回帖，不许拖延，立马就派出去。”

        那小僮晃了晃脑袋上的辫子，笑道：“香茗姐姐放心呐，小的这就送去。”

        宁儿看着那精美的拜匣，才突然想起来，林若旃父亲看上的佳婿，不就是睿王府的二公子？

        林姐姐这么着急找自己过去，该不会还是为了这档子事，还惦记着找那个江都的“少年英雄”吧？

        宁儿眼睁睁看着僮儿揣着拜匣一溜烟跑没了影子，心中顿时后悔……

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        朱老夫人提心吊胆了两天，唯恐那杀害朱绡的凶人趁着侯爷伤情危重时在府中作乱。幸好，这两日总算风平浪静过去。

        不管暗地里如何，起码表面上暂时一切太平。

        她对着镜子左右端详，照了许久，才叹气道：“我怎么觉得这几天功夫，自己老了五六岁还不止？”

        岫玉忙安慰道：“老夫人这是熬了几个大夜，才看着疲倦了些。母子连心，侯爷重伤，老太太也跟着遭罪。待侯爷大安，您好好将养些时日，就都好了。”

        朱老夫人道：“你别哄我，我什么样子，自己还不清楚吗？罢了。”这会儿，她最放在心上的惟有儿子：“今天侯爷恢复得如何？薛太医那边怎么说？”

        岫玉道：“昨夜三更侯爷发了热，不过有白御医守着，灌药施针，到天亮时热就退了。今日薛院判看了，说是得幸侯爷底子极好，熬过这一夜，倒比常人好得快些。”

        朱老夫人听一句，就念一声佛号。这几天她除了去看儿子、照料府中事，便时时跪在佛前，求佛菩萨保佑崇彦能安然无恙：“阿弥陀佛，等崇彦大好，我便亲自去承国寺还愿，为菩萨再塑一座金身。”

        岫玉道：“侯爷有功德加身，乃是大福之人，老夫人只管放心吧。”

        朱老夫人眯起眼睛问：“这会儿他跟前，可是宋丫头在伺候？”

        岫玉忙回道：“可不是？昨日宋姨娘得了您的令，私下里激动得不行，当即就搬进了侯爷的院子。听说伺候得极为用心，比一般的婢女还妥当。”

        朱老夫人道：“伺候自己的夫主，用心是应当的。只盼着她能讨得崇彦喜欢，日后两个人亲近些。”

        岫玉笑说：“宋姨娘门第出身虽不显，但人却灵醒，知道是您有意抬举她。早晚里都不忘给您叩头，只求报答您和侯爷的大恩。”

        朱老夫人微笑道：“你告诉宋丫头，只要她尽心侍奉，以后绝不会亏待了她。只看她有没有本事，抓住侯爷的心了。”

        “对了，叶姨娘那里如何？”

        岫玉想了想：“叶姨娘白日过来得勤，但掌灯时分便主动回去，却没有与宋姨娘争驰之心。奴婢瞧着，侯爷这一病，倒将叶姨娘的魂魄抽去了三分。像是真心实意关心侯爷的。”

        朱老夫人叹道：“她是个痴心的，待崇彦忠心不二。只看着安儿的面上，也该多给她两分体面，你去库里选些好药材，送到她院子里去。”

        岫玉低声应是，她突然想起一事，忙请示道：“老夫人，还有件小事。宁姑娘收了左都御史家的帖子，一早就过来说了，午后要去林府上赴约。”

        朱老夫人睁开眼：“哦？还有这事？”

        岫玉道：“千真万确。香茗那里代为转交的拜帖，林大小姐与宁姑娘亲厚，这几日连下了几封帖子。宁姑娘惦记着侯爷不肯出去，今日实在推托不得，这才去了。”

        朱老夫人意外道：“这倒真没想到，宁丫头却投了林家小姐的脾气？这两人性子一个天上一个地下，也能说到一起去？”

        岫玉笑道：“依奴婢看，宁姑娘行事很妥当呢。性子虽柔和，却内有风骨，让人敬服。”

        朱老夫人听到宁儿的名字，眼前就不自觉想到崇彦掌中那颗血淋淋的宝珠。

        她换了个姿势，语气有些凝重：“你说说看，崇彦待那丫头，是不是好过头了？”
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