第二日一早，铁柱娘便敲开了朱家的院门。

        于氏心里有些疑惑，但还是将铁柱娘请进了屋子。

        堂屋里，于氏给前夫生的女儿朱琼正端着一碗稀粥喝着，见她娘带着铁柱娘进来，立马放下碗，起身殷勤地迎了上去，“铁家婶子怎么有空来？”

        于氏瞅了眼朱琼，恨铁不成钢地咬了咬牙，姑娘家家的怎么就学不会矜持，这殷勤的模样真真是丢死个人。

        于氏成了精的人，怎么看不出自己这个女儿的心思，从两年前起，朱琼的整颗心都挂在铁柱身上了，念着女儿家脸皮薄，于氏才没有戳穿她。

        “我找你娘有些事。”铁柱娘在圆凳上坐了，才回了朱琼一句。

        于氏挑眉，平日里铁柱娘和自己没多少来往，这一来就有事，太阳怕不是从西边出来了吧。瞧铁柱娘看着自己女儿欲言又止的样子，于氏心里“突”得猛跳了一下，激动不己，难道真的是看上了她家的琼儿，前来求亲了？

        于氏原就觉得将朱琼嫁给铁柱是个不错的选择，村里谁不知道铁柱娘年轻的时候在大户人家当丫鬟，年纪到了被放了出来嫁给了从小定亲的铁柱爹，听说当时她伺候的小姐在她出嫁的时候给了好些添妆，又因为铁柱娘那一手绝佳的绣技，这些年日子过得不算富贵，但也殷实。于氏知道，村里有闺女的人家都盯着铁家兄弟，他们俩如今可是香饽饽，任谁都想咬上一口。天可怜见的，这香饽饽居然落到了自家琼儿头上，真是天大的好事。

        早些年，朱珊还未出生的时候，于氏总想着让朱琼长大了能嫁个有钱人家当少奶奶，自家也能一人得道鸡犬升天。可随着年纪越长，朱琼没了小时候灵动活泼的模样，长得越来越似她那死鬼亲爹，称不上丑，但也绝对不是漂亮，充其量就是普通。凭着朱琼这副样貌，肯定攀不上镇上的有钱人家，那么村里的铁家就是最好的选择。

        在于氏觉得这辈子都攀附不上有钱人家的时候，小女儿朱珊却是越长越娇俏可人，才几岁的年纪就隐隐地有了些风姿，虽然比不得朱珠那般，但也继承了老朱家的好样貌，长大了也是个美人胚子。所以于氏的愿望就放到了朱珊身上。

        于氏的思绪一时扯得有些远，她定了定神，对铁柱娘说道，“铁家大嫂，你有什么事，你就说，我帮得上忙的尽量帮。”

        铁柱娘看了朱琼一眼，把到嘴的话咽了下去，指着桌上放着的绣了一半的帕子，转了个话头，问着于氏，“哟，这帕子绣得可真好，是琼丫头绣的？”

        朱琼抢在于氏之前，故作腼腆地笑道，“铁婶子过奖了，我也是绣着玩儿的。“顿了顿，拿起那条帕子递到铁柱娘面前，问道，“铁婶子，您仔细瞧瞧，与姐姐的绣品相比，我这帕子如何？”

        铁柱娘不妨朱琼这么问，笑了笑，没有答话，只当没听到，继续朝于氏说道，“大妹子，我看你这屋里放了许多绣品，这是在作甚？”

        “不瞒嫂子，这大冬日的，地里也不用侍弄，反正闲着也是闲着，就做些绣品，一来打发时间，二来等我家大友回来让他拿去镇上卖了，多少赚些钱。”于氏笑道。

        铁柱娘点点头，于氏这人还真会过日子。

        “铁……”朱琼见铁柱娘不理会自己，有些不依不饶地开口。

        没等她说出一句完整的话，于氏便拿眼瞪着她，打断道，“你铁婶子才刚来，你就想拉着她说这说那的，还不快去给你铁婶子倒碗茶水来。”

        朱琼闻言，有些不乐意，她还没得到答案呢，怎么能离开。

        于氏见朱琼不挪地地杵在那，脸便就沉了下来，暗道朱琼不懂事，于是语气有些严厉，一点都没有平时疼爱朱琼的样子，“还不快走。”

        朱琼吓了一跳，虽然有些莫名，但还是忙不迭地去了灶房倒茶水。

        见朱琼离开，于氏似笑非笑地看着铁柱娘，道，“嫂子，你今日上门怕不是真的要和我说绣品的事吧？”

        铁柱娘点头，笑道，“大妹子，我就打开天窗说亮话了，你家朱珠眼瞅着就十六了，亲事订了没有？”

        嗯？原来是那个“痨病鬼”的事。

        于氏假装叹了口气，一副心疼朱珠的模样，“还没呢？咱们家珠丫头自从六岁那年落水，身子就一直不好，这亲事也一直耽搁着，不瞒嫂子，这两年我可为这事操了不少心。可……哎，难办啊。”

        “珠丫头这情况是有些难办。”铁柱娘顿了顿，问道，“大妹子觉得……”

        铁柱娘问到一半，见朱琼推了门进来给自己送茶水，便把话咽了下去。

        朱琼见屋里两人都不说话，奇怪道，“娘和铁婶子怎么见我进来就不说话了，是什么我不能听的？”

        铁柱娘接过茶水，喝了一口，不准备答话。

        于氏嗔道，“小孩子家家的，问这么多作什么，回房绣帕子去吧。”

        朱琼眼珠子转了一圈，抿了抿唇，和铁柱娘打了声招呼，便离开了。

        谁知，朱琼出门转了个弯，藏身在窗底下偷听屋内的谈话。

        铁柱娘舒了口气，继续道，“大妹子觉得我家铁柱咋样？”

        于氏闻言，笑意僵在嘴边，好半晌才找回声音，“嫂子莫不是来给你家铁柱向珠丫头求亲的？”

        铁柱娘点了点头，问，“你觉得如何？”

        觉得如何？觉得如何？要于氏如何回答这话，她心里都快呕死了，她家琼儿除了没有朱珠那个死丫头长得好，哪一点比不上朱珠了？铁柱娘怕不是瞎了眼！

        于氏心里气恼，语气便冷了不少，冲着铁柱娘道，“嫂子，这我可做不了主，你也知道我一个做后娘的，再关心前头留下的闺女，也不能越了她爹去，要不等大友从镇上回来，我跟他说说？”话虽这么说，于氏却压根就没想着要替铁柱娘询问朱大友的意见，先打发了铁柱娘再说。

        铁柱娘想着，于氏是后娘，确实做不了主，所以点头答应了。

        虽说昨儿朱珠拒绝了，但这年头总归讲究的是父母之命，媒妁之言。如果朱大友点头允婚了，朱珠还能不嫁不成？况且自家也不是什么刻薄人家，所以啊这事约莫能成。

        铁柱娘和于氏又聊了几句，就回了。

        朱琼在听到铁柱娘想给铁柱和朱珠说亲的时候，就怒不可遏。她狠狠地拽着衣角，怎么会是朱珠那个“痨病鬼”？她怎么配得上自己的铁柱哥？

        朱琼失魂落魄地回到自己的屋子里，趴在炕上哭得肝肠寸断。半晌，猛地从炕上翻身坐起，狠狠地抹了一把脸上的泪，眼里幽深黑暗，带着浓烈的怨恨，朱珠该死！
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