文华殿，朱元璋看着从凤阳传回来的多份密报，抚抚自己的胡须。

        “这小子有点本事，起初只让他吸引所有人的注意力，没想到搞出了这么大的动静！

        标儿，你什么时候给了这小子调兵的手谕？”

        坐在龙案一旁的朱标只是笑笑，“父皇，五弟临走前在孤的东宫纠缠了很久，说一百禁卫不够保护他的安全。

        儿臣想了想，不妨给他一条含糊的调兵手谕。中都留备司驻守的武定侯看了，最多给个一两卫人马。足够他做些事情，可也闹不出多大乱子。”

        按察使司堆积如山的卷宗和诉状并没有随信送来，可御史许茂彦将凤阳百姓的举动写的很清楚：报案者成百上千，全城百姓无不充满笑颜，言语间称赞皇帝圣明贤德。

        朱元璋将密报放在龙案上，旁边堆积的好几摞奏折都是朝臣弹劾朱橚的，甚至言说有他形同谋反的。

        “这些奏折，标儿你打算如何处置？”

        闻言的朱标想了想，“父皇，儿臣觉得先将这些弹劾的奏折留中，等凤阳那边有了定论再做处置不迟。”

        朱元璋点点头，“说的在理，不过明日朝会若是有大臣提起，你打算怎么回应？”

        被问到的朱标眉头一动，“父皇，儿臣会在奉天殿建议浙东的监察御史许茂彦前往凤阳调查。”

        听到这话，朱元璋不由得哈哈一笑，“好，标儿，咱听你的就用这个理由。”

        之前朱标下了一道密令让对方前往凤阳秘密查案，如今正好下道明令，顺便拖延群臣几日。

        两百里外的凤阳。

        朱橚和许茂彦面前同样是推挤如山的卷宗，两天一夜的功夫，按察使司上下没有分毫的停歇。

        甚至还调集了布政使的部分清廉和犯罪较少的官吏，前来一同审案子。

        虽不说案子审的有多合理，起码百姓的冤屈不用掩埋在阴暗之中。

        许茂彦大致翻阅完卷宗后开口说道，“周王殿下，十有九成是些琐事，和我们此行的目的无关。”

        朱橚将挑选出来的几十份卷宗摆在一张桌子上，“王方仁说的不错，凤阳乃是父皇的龙兴之地，纵然官吏有些贪赃枉法，终究有限度。

        百姓最痛恨和恐惧的还是勋贵，不过这些卷宗里没多少涉及勋贵的，难道他们还是不敢？”

        许茂彦闻言点点头，“周王殿下，在下以为，非要说势大的话，勋贵比当地的官吏更甚。毕竟他们不可能被简单清算，百姓更怕您走后被勋贵报复

        二是凤阳周围的土地有限，勋贵买地定然不止这里一处。城内的百姓或许见到您的壮举，踊跃来报案。城外的百姓纵然听说了，可没有耳闻终究少了几分信服力。”

        听到这两个理由，朱橚不由得叹气，“不错，本王可以大手一挥将三品的按察使关起来，可以惩处了罪名确凿的官吏。

        然凤阳中都的勋贵府，才是最棘手的。起码先知道他们犯下了什么过错，有证据才好动手。”

        他还有一个顾虑未说出口，城内外的七千留备司人马用来对付官吏没问题。可若是用他们对付凤阳中都的勋贵，朱橚不知道有几人肯听他的号令？

        皇帝统率天下兵马，靠的是诸多武将，也就是如今的公爵、侯爵，诸多千户、百户无一不曾是他们的部旧。

        许茂彦闻言后，“殿下，下官有一人选，曾经担任过户房的小吏。他知道很多东西，可一直有顾虑，若您能说服他定然有转机。”

        朱橚听到这话没有犹豫，“好，这就带本王前去。”

        他让兴安看着按察使司，自己和许茂彦来到了位于城东的小院子。

        “咚咚。”

        “许大人？”，一个二十多岁的年轻人打开了大门，将朱橚和许茂彦请进院子。

        许茂彦之前就向对方表明了身份，“钟毅，考虑得如何？你当了三年户房的胥吏，对勋贵买地一事多有留心。如今布政使司上下皆被控制，正是一查到底的好机会。”

        钟毅闻言，只是三缄其口。

        良久后，他叹气地说道，“许大人，若是能揭发勋贵不法，为淮西一带百姓寻个公道，学生又何惜得此身？

        可学生无法答应您，盖因为家中还有老父要照顾。老母走得早，几个兄长又不在了。”

        朱橚能看出来，对方并不是单纯的害怕报复，而是在孝道和忠义之间纠结。

        “你还有兄长？”

        钟毅这才将目光投向一旁的锦衣公子，“是，在下有三个兄长，大哥战死在了金陵，二哥战死在鄱阳湖，三哥战死在浙东。”

        朱橚闻言后肃然起敬，此乃一家许国。他站起身对许茂彦摇摇头，“走吧，许大人，还是想想其他办法。”

        他不愿意这样的一家人再出意外，他们为大明付出的已经够多了，若真出个差错他于心不忍。

        就在朱橚要离开的时候，门外又进来一个老汉，“幺儿，家里有客人啊。”

        可老汉定眼一看，扑通一声跪倒在朱橚面前，“小老儿见过周王，您是凤阳的大恩人啊！”

        钟毅见状才知晓朱橚的身份，“学生有眼无珠，见过周王殿下。”

        朱橚弯腰扶起了两人，“请起，本王只不过做些力所能及之事，无需如此大礼。”

        老汉的脸上一脸的激动，“周王，老汉这两天都看着呢，菜市口都斩首几十个人贪官了！

        咱周围的街坊们有好几件冤案都判了，判的可公正咧！老汉晌午就在衙门告状，被贪官污吏勒索的钱都回来了！”

        说着他还拍了拍自己的腰包，虽然里面加起来也不过几两银子，可对于老汉来说尤为地珍贵，足够家中一年的吃食！

        “老先生当过兵？”，朱橚看到对方脖子上的刀印问道。

        “殿下，老汉当年还是陛下的亲军呢！陛下还赏赐老汉呢！”，说罢老汉兴冲冲地跑进屋内，拿出一柄刀。

        朱橚接过这把平平无奇的刀，他在皇宫见过的宝刀镶金带银的，无一不比眼前的珍贵。可此刻朱橚的手中，只觉得沉甸甸。

        老汉对着儿子还说了几句，“幺儿啊，周王殿下是大好人，他有什么吩咐你可要好好听着啊！”

        他知道自己儿子曾经是户房小吏，猜想朱橚过来肯定是有什么事情。

        “爹，儿子明白。”，钟毅仿佛下了什么决定，“周王殿下，学生愿意去布政使司查案子。”

        朱橚点点头，“那就好，在此之前还是让本王的亲卫，连夜送你爹去开封吧。”

        钟毅闻言不禁跪在地上，“多谢周王殿下。”

        闻言的朱橚看向老汉郑重地说道，“老丈啊，本王向你保证，无论如何一定保护你儿子的周全！”

        他不想检校的悲剧，再发生一次。
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