之前说过，显德二年初时，郭老大郭荣颁布诏书建筑外城，令所司于京城四面别筑罗城，先立标志。也就是先完成前期规划，确定城市扩建用地。随着武进经营的轻工业、手工业和基础工业的兴盛，京都城内能够利用的地方已经不多了，到三月时更是道路逼仄，拥挤不堪。为了缓解京都的拥堵情况，恢复作为一朝都城的良好风貌，显德三年开始建设外城的项目正式提上了朝廷的议事议程。

    作为周朝臣子中的聪明人之一，本来低调的已经快被人忘记的武进，不幸被工部点名要求参与新城规划，郭老大听到奏报后并未表示同意，由此又引发了朝廷上好事之人的各种猜测和传言，武进仍是躲进小楼成一统，管他春夏与秋冬。王象倒是没有掉以轻心，用心收集了相关情报，送入武进家中。武进则对外仍是云淡风轻一般，毫不关心朝廷上众人的褒贬。

    然而一波未平，一波却又起。武进的老师冯可原为工部侍郎，此时仍在丁忧且尚有一年。郭老大一道夺情圣旨，将冯可召了回来并升为工部尚书，主持京都扩建的大局。不仅冯尚书，连带着爱徒武进又成了非官方舆论的焦点，冯尚书师徒因郭老大的信任与否生了反目的传言又甚嚣尘上。

    新城扩建本已经过近一年的筹备，显德三年正月时，新城扩建工程正式开始建设。

    新建京都外城比原有旧城大了四倍，因西侧有汴水因此外城西主要设置为工业区和匠户住宅，将内城中原有的基础工业、轻工业的各式生产工坊集中至此地，沿汴河沿线逐次设立。污染很小的半手工行业集中于上游，污染稍重的轻工业设立于中游，污染较重的钢铁冶炼和器械铸造设于下游，保证各行业有序发展互不影响。

    东侧有运河，则集中为商业区和部分居住区，沿主街以商品批发、农产品加工、手工制作等流通量较大行业分层次排列，形成前店后厂的商业布局。南北两侧靠近内城为居民区，中段为城内引水渠、绿化带以做隔离，城北远处设禁军军营、校场，城南侧设神机军军营、武备库等。

    计划外城建好后，内城除原有府衙、商市、寺庙、民居外其他均迁出，使内城功能彻底转为中原地区的政治、经济、文化艺术和宗教中心。内城唯一兴建大型建筑为五大库房，除中央金库外还有用以存储战备粮、棉麻、煤炭、钢铁的四大库分列内城四角。

    为建设新城，共征发京都及近畿几州丁夫十余万人，至六月外城基本建设完成，内城工业、轻工业等逐步迁出。在扩建的同时，新城规划各类公共设施都选址完之后，百姓可以在剩下的居住用土地上自行建造房舍。期间郭老大还下诏就道路宽度和绿化、建筑退线都列出了要求。

    此外还对开封的水系景观进行了营造，允许市民在河边种植绿树，建设标志性建筑。这些举措，使得京都的面目一新。不得不说一句，锦玉楼仍是京都第一大酒楼，但是第二大酒楼招牌却换成了武家的远山楼。

    武进虽然没有在明面上出现，但实际上也参与了新城规划，尤其是工业区的设置正是来自他的建议。明白点的人都猜测，这次新城建设郭老大仍然没有同意武进参与，尤其是宁可下旨夺情都没用武进让很多人浮想联翩。但是新城建设的主要负责人冯可又是武进的恩师，这点上又怎么都想不通。

    既然想不通那就不去想吧，事情已经多得做不完，没时间再琢磨这些心思，只要自己没有过失就好。

    武进没有参与第一、二次对南唐的征伐，与其相关的信息除了情报中得到的，只能等熟识的武将返回后才能听说一些。

    第一次南征，南唐军就阵亡了上万人，集中交战区三十里地全都是南唐军将士的尸体。后周军此役缴获了三十余万军资器械。当时的江淮地区很久没有经历过战事，百姓逃亡者数十万之众。伤敌一千自损八百，周军将士伤亡也不少，尤其是涡口之战，昼夜不息的攻城中折损不小。

    《孙子兵法》云：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”，其实这一计如何使用也要看当时条件。为何周要付出牺牲大量国力和军士的代价攻取南唐，其实也是有不得已的原因。南唐君主疏于国政导致整体国力不如以前，但坐拥二十三州之地，共四十五城也是可以排的进前三的广域之国。其所辖步骑兵数量近三十万，还有远强于周边几国的成建制水军。

    在如此实力下若想使其臣服，就需要王朴的谋在先，武进的情报于中，大军压境于后，充分给南唐足够的压迫才行。至于攻城是没办法的办法，征伐南唐的目的是至少占据淮水以南地区，而寿州就是钉在淮南地的一根钉子，必须要拔除。

    显德三年初，始终未得郭老大答复的南唐帝李璟又派司空孙晟、礼部尚书王崇质奉表，言辞更加谦卑驯服，郭老大还是不回答。

    钟谟等看郭老大明显是对目前南唐顺从的态度和诚意仍然不满意，为了止战保国，几人商量后只好向圣人请求回去向南唐帝李璟取表，争取尽快将江北地区全部奉献，郭老大才勉强回了个同意赐书给李景。对，这时的李璟才终于有资格在郭老大处变成李景。

    据情报说李德明等几人回到南唐后，竟然像傻子一样在南唐帝面前出大力称赞周帝英武，惹得南唐帝李璟理所当然地不高兴。武进觉得李德明等人想要表功可以，但是不是应该选择一个更好的表达方式，而不是折损着自家主子的颜面来博取功名。果然，没过几日又传来消息说唐臣宋齐丘、陈觉等都认为割地没有好处，因此就顺着李璟的反应指责李德明等卖国图利。最终李璟顺势发怒，斩了李德明。

    杀了自己派出的使臣，毁弃自己提出的降表，李璟又再派元帅齐王李景达与陈觉、边镐、许文缜率兵奔赴寿春防御，大有与周军鱼死网破的气势。李景达的部将朱元等占得舒、蕲、泰三州，周军暂时未集中兵力再夺三城。同年夏，连日下了多场大雨，淮水水势渐涨。屯留在扬、滁、和三州周军因怕淮水水势暴涨截断退路，选择了提前退入周境的战略性转移。

    探得消息的南唐诸将向李璟请求出兵，希望凭借险隘拦截周军。

    唐臣宋齐丘说：“如果真的攻击周军，他们的怨恨会加深，待水势退后必将加倍报复，不如放走他们成为恩德。”李璟听信谏言并告诫诸将关闭营垒，不准出战。

    周军顺利聚集在寿州。郭老大带亲军也驻扎在屯涡口，打算等雨季稍歇后合击扬州再进攻寿春，于是封锁府库交付给地方主官，还派南唐旧将在城中巡行，离去前对城中百姓秋毫不犯。淮水附近的人都听说周军严令不伤百姓，感恩周军仁义都背负干粮送给周军。

    好景不长，南唐以水路快舟遣使并联系北汉、辽国，商定三国联军两线袭扰周军、周境的计划。为避免两线作战及汉辽联军侵入中原腹地，避免后院起火，郭老大果断回师抵御，只留下李重进军继续围攻寿州。

    周帝回师后，汉、辽忌惮而不敢再入周境，南唐局势未得缓解。

    李重进为尽快攻破寿州，组织强硬攻城，一个月时间却连瓮城都没有攻破，只因寿州有一个完全效忠南唐的老将刘仁赡。多次进攻受挫，李重进只好以放纵军士劫掠周边为代价激励士气，却引起了附近百姓的殊死抵抗，周军处处受制只好再次集中在寿州周围。

    南唐将领皇甫晖率军前援寿州，李重进即将腹背受敌。赵匡胤率军及时赶到并以激将法使皇甫晖出滁州城决战，一战而破滁州又生擒敌将皇甫晖、姚凤。紧接着紫金山之战成为二次征唐的关键战役，此战南唐军被阵斩上万人，许文稹、边镐、杨守忠等将领全部被活捉，周军取得大胜。

    援军被歼，寿州守将刘仁瞻只能死守，甚至不惜腰斩欲临战逃走的亲生儿子立威，激发全城百姓誓死守城的决心。可惜，当周帝亲率大军再次将寿州团团围困之时，刘仁瞻因中风昏迷，几位副将还是背着他降了周军。周军入城时刘仁瞻仍是昏迷不醒直至死去，但其忠诚为国的精神还是感动了周帝，给了他风光大葬的特殊礼遇。

    寿州是淮南门户，丢了寿州便等于敞开大门任由周军进出。唐帝李璟见局势倾颓只好派出泗州牙将王知朗带书信向周帝求和，却在书信中仍自称唐皇帝，只愿每年以财宝进贡请周退兵。周帝不允，指示在南唐境内的周军继续强攻州县。

    周、唐在淮南之地多次交战后陷入胶着，周军虽未全取淮南之地，却将战争的主导权牢牢握在手中，唯一顾忌的就是中原最强的南唐水军。

    为打破南唐水军优势，尽早夺得淮南之地，周帝早已在显德二年五月便命军器监丞、检校司丞武进督建舰船，以图尽灭南唐水军主力。

    武进受命后召集登、莱、密、海四洲数千造船匠作到达通州造舰和艋艟，枢密使王朴则调配各地懂水性兵卒组建水军并加以训练。若周水军大成，可由海路入唐境，一鼓作气拔除水寨并击溃自认为举世最强的南唐水军，迫使唐帝李璟割地归降。

    为能一战而败南唐水军，武进带着军器监大将作于齐州扩建船坞，准备建造多艘五牙大舰和数百艘各式艨艟。五牙大舰是内河战舰，没有龙骨更没采用多密封舱设计，一旦近岸被水鬼凿穿船底，沉船也只是时间长短问题，必须有艨艟配合作战。艨艟虽船速快，但攻击力有限，只有配属新军器方能提高战力。

    据此，武进提出了建造带有龙骨和密封舱的海航巨舰，以攻入越州并陈兵于东都近岸。但他提出的概念太过超前，是对造船工艺的一次大改，想法一提出却不被众多匠作看好，甚至很多人都拒绝与邺都伯一起胡闹。没办法，武进狠下心来自掏腰包请匠作们先为武家打造一艘，才让匠作们相信他不是胡闹，终于开始建造首条巨舰。

    其后又提出的船身的夹层工艺更是一种从未有过的尝试，因想法过于大胆而再次遭到众多将作的质疑。夹层中贴合钢板和涂满石脂熔炼后反复提炼出的防水物质，用厚麻布浸润后贴合后可以隔绝水汽，使船身无惧在水中长期浸泡和较大风浪的冲击。

    几次商量将作们对新方案都不看好，武进只能强令进行建造，过程中因为碰到不少困难导致工期拖慢了一个月。尽管有些不顺，首艘巨舰仍按照要求完工，青云号旗舰在欲建的五艘大舰中最为威武，可以称作巨舰。其高度远超以往舰船高度一倍有余，且不再是方盒形状，如仿生的大鱼一般呈元宝型，前后更有包铜撞角。

    巨舰下水时动用了近千劳工和大量马匹拖拽，又使了滚木为基经五日才成功下水，再经七日试航后返回近岸时引来众多周边百姓围观，成为当时通州一景。

    巨舰造好后又开始紧锣密鼓安装武器，改装后连射弩车固定于巨舰甲板、舰楼上，前后共安装了三十二具，和水密舱中弹药库有连接通道，保证弹药供给。陆地上弹射筒使用弹药为陶制，因不具浮力一旦落水便失去了效用。武进使匠人将陶制外壳改为木制，将火药替换为加了糖霜的火油并留有空腔，改后即使未直接命中也可经长短火药引信点燃，形成阻滞敌船行进的火油带。

    将艨艟以用不同途改造为喷火船、弩船、自爆船等衍生品类，使三百艨艟在战力设计上已远胜南唐水军，即使是巨舰在围攻下也很难幸免。武进忽然不明白自己是拿到了一面盾还是磨快了一支矛，两者如果相遇又会如何，这样的情况也许几年后真能出现。于是，他又让武家的工匠在青云舰上偷偷增加了一些独有的防护装备。

    内河少有风浪，其他四艘五牙大舰使用龙骨、密封舱足以，用不上海船防风浪才用得上的夹层工艺，因此建造时间大大缩短。加上又有建造巨舰过程中积累的经验，首艘五牙舰之后另外几艘建造更为迅速。艨艟船体小巧，基体几乎一样，只是配备的武器不同，更便于建造。在规定时间内，五艘大舰和上百艘艨艟均按期完成，甚至还有些余富时间安装了高架和撞石。

    舰船的制作过程算是顺利，但在改装和试制武器过程中又出了不少问题。主意是武进出的，很多事也需要现场决断，也只好蹲在工地上督导建造，同时还要兼顾着检校司、币法司、神机军的公事，每天都累得像条死狗。

    几个月的日晒雨淋，武进皮肤被晒得黢黑，堪比昆仑奴，大笑时才会露出全身最白的两排牙齿。期间梅儿担心他过于劳累来探望过两次，见他越来越瘦也越来越黑，回去哭了好几次。毕竟距离不近，路途上虽有护卫和侍女仍有风险，武进后来干脆不让她再来探望，只在每个旬日让检校司小吏给她捎去书信。两夫妻靠书信鸿雁传情，沈冰云每月也会使人通过武家商队管事带来书信，以寄托思念。

    人多力量大，何况几千人中差不多半数都是有经验的船工。只用了半年，武家的第一艘巨舰终于下水。当日，郭老大竟然白龙鱼服来了船坞工地视察，还亲自为巨舰上的虎目点睛。武进早就得到消息，圣人早几天就到了通州，既是为查看水军和船舶建造，也是为了督促各地选派的会水性府兵是否已到位。

    巨舰是巨型四桅帆船，以风帆为主动力，木桨和飞轮为辅助动力，顺风全速行驶一日可百里，从通州水军大营至泰州最近海岸仅需七日。大船运力高，稳定性好，构建火力网强悍，但缺点也更加明显，就是不能进入淮水这样浅滩和礁石较多的内河行驶。巨舰可运送甲兵五百人，是一股不可忽视的突袭力量，但必须借助很多艘艨艟话一定时间才能完成人员的投送。基于此原因，剩余四条大舰还是听取老船匠的建议按照唐时五牙大舰式样建造，武器也只按照巨舰战力标准的一半配置。

    至于艋艟，百条配置固定于船首的可转向的简化版弩车，百条安装以巨大折叠气囊为动力的喷火管，剩下百条安装铁制冲角和飞钩用来跳帮作战清除余敌。这将是内河上蚕食南唐水军的绝对主力。

    圣人实地考察了巨舰和建造船坞以后非常满意，还特意花了些时间听取了武进的汇报，当场就点名让武进兼任水军指挥使，也不管他有没有水战指挥经验。虽然是临时安排，武进也早有准备，甚至是窃喜，这其实也是他窝在工地建船的目的之一。对于熟识水战的将官，武进早有打算，已经花了重金从挖来了一个生于东南的水军副将肖可当。此人水战经验丰富，原在南唐水军中任职，因为家中长辈而牵连获罪才逃到了周境。与南唐有深仇大恨，在周军中也毫无后台关系，正式武进愿意启用之人。

    圣人在通州呆了两日便起驾去了宋州，他还要去大军集结之地视察，只留下武进和右神武统军焦继勋协助继续完成船舶建造。

    整整七个月，武进便在疲累和奔波中度过，舰船建造顺利进行。

    当一个人在一段时间内遇到的重大事情都太过顺利时，那就应该当心了，说不定就是难以化解的危难即将到来前的征兆。

    还沉浸制造大国利器并不断取得进步的幸福感的时候，武进并不知道在外界眼中他与郭老大之的第一次信任危机已经到来。

    总有意外的事情发生，无法预料也不可控。三月郭老大第二次亲征南唐最终以凯旋告终，但在挥师回京的路上却发生了一件事。一日，郭老大在大帐中处理公文，但是在公文中夹带的布袋里却发现了一个木牌，牌子上只写着“点检做天子”。点检只能是指殿前都检点张永德，其因作战有功从殿前都虞侯晋升为都检点，负责统帅皇城全部禁卫兵马。当时郭老大看后并未声张，甚至还特意叮嘱近侍不要外传。虽然此事隐秘，但是武进自有渠道能够了解到详情。

    殿前都检点张永德既是皇亲国戚，又是郭老大颇为倚重的能臣，尤其是在征战中多次挽危局于一役，得立功勋不少。但另一面，张永德曾在先帝病重时令副将纠集近侍欲挟先帝，以达到争得皇位的目的又是不争事实，虽然最后也没有明确说法，但谁都能看得出来是郭老大留了一线。先帝在当时便已原谅，也让郭老大不要挂怀，但肯定在郭老大心目中留下深刻印象，所以既得到重用又被暗加监视。

    出了这样的事本就难以分说原因，要么新账旧账一起算被以谋逆论处，要是还有转圜余地事情也许会被隐藏起来。结果上，对于传言中涉及的当事人一定会有影响，只是影响大小而已。

    果然不出所料，回到京都以后郭老大就特意召见了张永德，向他讲了木牌的事情，并表示自己从不怀疑张永德的忠心。张永德听到此事表现出了万分紧张，立誓此事与他绝无关联。武进如何都不相信张事在此时才知道这件事，表现出紧张也不过是其示弱的表演而已。

    郭老大既然能找张永德说这事，自然也是不想把事再扩大化，大约只是借着机会敲打他或是找个名义降低他的实权，毕竟张永德现在几乎掌管着整个禁军，又累有军功，不动不行又动他不易。

    郭老大谈话水平不是一般的高，几句话就表明了他也考虑这事应是他人所为，也表明是为了避嫌，才打算暂时调整一下张永德的职权，省得别人说闲话。接着又向张永德隐晦表达了对南征期间朝堂臣子或许离心离德的担忧，正好需要像张永德这样有名望的忠诚臣子来权衡局势，稳定朝局，将任命他为检校太尉、同中书门下平章事，这样就可以名正言顺与宰辅、尚书等朝政核心人物一起参与国政。

    为了表达对张永德的信任，郭老大今日特意征求张永德的意见，要是不满意尽可以提出来。武进觉得郭老大的做法可算阳谋，谁也挑不出什么毛病来，可是这个说法就有点不要脸了，你身边特意站着一大排可随时取人性命的金瓜武士，谁还敢提意见呀。

    张永德毕竟是经历过大风浪的人，不知在生死战阵里趟过了多少次，没有因为听到圣人的这些话而乱了阵脚，马上跪谢圣恩，表现出了一副得到解脱得表情，让人竟能感觉的他因祸得福一般。

    既然君臣如此坦诚，郭老大还让张永德推荐继任殿前都检点的人选，张永德则推荐了颇受郭老大信任的马步军都虞侯赵匡胤为殿前禁军统师。这点让郭老大很满意，他对赵匡胤不是一般的器重，在位三年多以来已将赵匡胤的官职连升了不止三级，信任程度不见得比对武进少。

    经此一事，郭老大算是解除了张永德的兵权，新任官职虽又进一级，但都是虚职。并且张永德算是从武职改了文职，从此便算是放弃了军权。检校太尉的官级虽是武进检校司丞的上级，可武进不会给张永德任何掌握检校司的机会，这点伤郭老大明白得很，这怕是郭老大折辱张永德的恶趣味，也是做给其他权臣看的。

    但据武进观察，张永德的政治胃口仍然很大，准确的说应该是他所代表的部分世家大族的野心很大，大到武进也无法判断，所以其暗中的动作不断。最初代币发行时出现的伪币事件，武进在第一时间便怀疑张永德或李重进便是幕后指挥之人，但是苦于两人的能量过于悬殊，张永德也不是只身谋划，一时间还真无法收集到对其不利的证据。

    有了上次锦玉楼刘钦、段鲲两人秘商的事情，武进对李重进试探后又在其周围安插了暗桩监视，还是没有发现蛛丝马迹。让武进一直难以明白的是，张永德无论是府苑还是公堂，其周遭的暗桩一直都难以安插进去，仿佛一块浑圆的顽石，没有一丝缝隙。两年来连固定个楔子都做不到。从各方面考虑张永德的嫌疑都比李重进要大得多，甚至武进以情报来分析，李重进受张永德栽赃的可能性更大。

    没有实证这都只是分析和猜测，武进不可能以此向郭老大汇报。即使有了实证，按照郭老大既往的处理办法，也不见得就会将张永德治罪，毕竟那是他妹夫，先帝唯一的骨血就落在他家里。

    至于因木牌事件而躺枪，武进完全不予理会。他是孤臣，什么坏事被人捎带着都不意外，他也无意去听那些闲话，就当作在人前刷一刷本就似有似无的存在感。倒是朝臣中多了一些传言，传言内容有些长，用一大段字说明看着比较累，就分开讲。

    传言关于武进的部分大致是这样说的：邺都伯公诸于世的功绩是主持研发了诸多军器，尤其是弹射筒和连弩车，其心思精巧让满朝臣子都为之叹服，所制军器让军队大佬渴望不已。高平之战，神机军仅仅几十发爆炸弹，便轻易打碎了六万多人的阵线，对一战而安北方起到了非常关键的作用。后来邺都伯又来了个百骑破万阵，更是让其文武全才的名声在外，后来的官场中甚至有传言说“得武伯者得天下”。这也就理解为什么郭老大要让邺都伯成为孤臣的原因。

    传言还说，后来郭老大趁着李重进与张永德为争取邺都伯而斗法的时机专门找武进谈了一席话，目的就是担心武进被两人中的任何一人所笼络而威胁到皇权。为了加深与邺都伯的君臣情谊，郭老大甚至不惜放下了帝王的威严与之谈心。邺都伯当时就表示要安心做孤臣，让郭老大安心不少但并非全心信任。张永德因没有拉拢到邺都伯，因此对邺都伯记恨在心，也或是邺都伯让他失去了问鼎中原的机会也不得而知。

    对于“木牌事件”的传言更是有鼻子有眼的，据传张永德在木牌事件出现的前后，多次在郭老大召见的时候提及邺都伯，建议郭老大将其纳入朝堂决策层，给与更大的职权。以此可见张永德与那邺都伯已经修复了关系。不过，郭老大可是明君，对张永德的想法自然予以识破，对邺都伯也产生了戒心。这回从郭老大班师回朝已一月有余，却不召见邺都伯就可以看出来。

    还有传言说：上次西征和这次南征，即使抱着失利风险增加的可能性，郭老大也不允许武进参加作战。邺都伯看得出来，郭老大是既担心他功高盖主，也担心他在作战中得到更多军方的支持，尤其是再被张永德拉拢。所以最近更加低调，连面都不露了。

    武进听了这些传言只是微笑不语，既不显出失望，也不出面斥责是谣言。这倒是让他有借口避嫌而享受清闲的好时机，在战船建造走上正轨后索性除了处理紧急公务外，便在家悠闲隐居。虽然是在家，但是武进的眼线已经密织于朝堂、市井，甚至郭老大在宫中的言行都清楚。武进知道，他现在的权利来源于皇权，他能做到的事郭老大一定能做更多，索性安心。

    武进从未有染指中枢权力的想法，也不去追求镜花水月的利禄。但现实里的其他人不管他有没有这样想，认为就是想的这样。武进倒是没有心情再去听更多传闻，因为这些让他对事情有了初步判断，就是有人别有用心。对于有良苦用心的传言，他不屑于分辩，等传言的热度下去了自然也就省了自辩。别人信不信都不要紧，只要郭老大不信便没了问题。对于舆论导向的掌控或是传言的应对，武进还是很擅长。为此他还合计着是不是要办一家报社，以邸报来掌控民间的喉舌。

    趁着郭老大准备对外用兵之时，武进充分利用朝中大臣们空谈如何干掉北汉、收拾南唐、吞并西蜀和收复燕云十六州的契机，展开了对各地商事情报的刺探，策划了一系列发财兼埋钉子的各种计划。

    对于朝廷内部，武进上书称军器监所制军械十分精密，在之前征唐过程中半数以上弹射筒和弩车都出现了损坏，这就是长途行军不能加以维护造成的。为了保证以后战场上的使用效果，需要在沿海的各州建立临时生产基地，生产易损耗部件，为进攻各政权做准备。既然是零件，便少了泄露机密的风险，在各大佬论证后还得到郭老大的许可，允许他将负责制作军械的技术人员、储备物资等向沿海转移，到当地建立临时部件生产基地。

    与此同时，其他人不知道的是铁东带着半数亲卫通过镖局渠道偷偷前往登州，准备在那建设船坞和大船，名义是为朝廷建立海上补给线，实际上也是为武家在附近海岛上建立武家的第一个海岛秘密基地做准备，这是武进为将来自保所谋划方案的一部分。

    大约又过了一月时间，郭老大仍未召见。武进仍然不急，赋闲在家陪着迎娶后聚少离多的新婚妻子，两人整天舞文弄墨，相互更深入地了解，十分恩爱。武进似乎对最近的事情都胸有成竹，其实也算没闲着，仍然在背后指挥着检校司打探各方面的情报，暗中动用暗卫以不被人觉察的方式清除着对武家威胁较大、官职不高的世家势力。当然，这样的事不能明显露出马脚，只挑拣容易出意外的情况下手。京都人最近也是感觉奇怪，这当官的怎么集中出意外。只有世家知道，这是武进对前些日子放出的舆论做出的最为凌厉的回击。

    消停日子没过上几天，郭老大让宦官传来了口谕，让武进这个太保进宫亲自为太子讲学。武进明白这是个信号，郭老大对他暗地里除奸虽然不反对，但是毕竟手法过于激烈了些，怕会对征伐有所影响。武进倒是执意要此时显示出少年的得意和张狂，就是让世家畏惧他的手段暴烈，让这些小喽啰不敢招惹，逼迫大人物现身与他较量。

    武进深知郭老大下一步便是卸掉他军器监丞、神机军指挥使、币法司权监丞等实权，到那时小喽啰认为他失势自会跳出来找死，他便一锅烩了就成，不费心力。倒是各家族的利益代表，他要把握机会也妥当地一道解决，遏制住世家的势力，稳固郭老大的社稷大局，依托为武家造势。

    既然公务上比较悠闲，那就多给自家的事操操心。

    神机军中先前征召的老兵军教都已经到了四十多岁，符合队正等级退伍的规定，武进便私下将他们召集起来与他们讲明，最近会将他们定职成队正，过一段时间再以年龄偏大为理由从军中退离。退离后众兄弟便随镖局去各地，等些时日再分头去登州找铁东，一起物色适当之地作为以后众弟兄安身立命的避祸之地。

    这些老兵都是最早先与武进一同组建神机军的骨干，也是随着他在战场上拼杀的生死弟兄，自然对武进的想法和手段没有异议。五天后，神机军新招五百名新军士，过了一些时日便有近三百名老兵解甲归田，转而成为京都九大镖局的镖师，押送着财物散于中原各地。几个月后，这些老兵又先后至登州汇合，接着乘船至庙岛列岛，在岛上建立了渔家村，成为了居于当地的渔民，平时打鱼进城卖售，暗里却造船、修洞。此是后话，暂且不表。

    武进令检教司严查官吏的灰色收入，世家收入锐减，日子逐渐过得稀荒之时，这时候武进又抛出了商业利润的糖果橄榄枝。武进在商业上口碑相当不错，投资的各行业盈利不少不说，对于参股各家的利润分配十分到位，信誉上乘。打开了参股的小窗，立时就吸收了不少大族的资金，让世家之人都以为他只是扩大生意规模获利。既然灰色收入都被武进拦截住了，这样的利润实在是太有吸引力了。一时间，世家大族真的是痛并快乐着，拿着钱却又担着心。

    在这样的遮掩下，武进将生意中的武家的大部分获利逐渐向莱州、密州等地转移，家族生意中的核心技术和人员也秘密随着商队和镖局至海州等地，在当地建立工坊，培训匠造和劳工。对此，世家不仅从不在这上挑毛病，还极为配合，毕竟没有人会和钱过不去。武进借此从海州和通州招募了大量造船工匠，准备在登州建立造商船基地，先是形成海上贸易通道，待燕云之战打响后便于向辽地运送军械和补给。

    武进在徐梅儿的启发下建立了饮食课训堂，让自家的厨子成为首席训师，从寺庙被勒令还俗的伙食僧中挑选了第一批年轻学徒。待第一批厨子出师后，以连锁店的形式建立了叫美时鲜的民间食肆，还在各地以远山楼或望海楼为名开办大型酒楼，设立了的新的情报收集渠道。除了餐饮，武进还投资了茗茶坊、鲜蔬集等加工和销售农副产品的集市，后又引入骡马交易，自然也是为了积蓄力量。

    至于一些上规模的官家准许开办的赌坊、妓馆，则以他人名义进行了投资，以监督收益为由派出人员在其中参与经营，其实为打探情报或设立信息中转站。这样藏污纳垢的灰色产业，平素接触的都是三教九流，是难得的信息来源和隐蔽线路。

    做了这么多，武进便只等结果在合适的时间自然显露出来，他也祈祷这个时间不要过早。

    显德二年向三年过度间，周朝的各方面改革都已经显出了一些成效，中央集权的想法初现，军方得到皇权的加倍眷顾，忠臣和世家大族对政治的掌控力进一步丧失。本应该同心协力为国聚力的两股势力间却有逐渐联手与皇权对抗的情势，且两者的联合已经开始明着分裂本就不团结的周朝庭。

    武进再次向郭老大进言，不希望他在即将第三次南征前落入内外夹击的窘境，却第一回被退回了奏章。以往郭老大不同意武进的谏言最多也就是留中不发而已，从未有过退回之举，看来是铁了心不让武进再参与政事。这回武进算是彻底绝望，他最近几次与郭老大密谈不仅没有得到认可，甚至真的引起了郭老大不满。之后一个多月的时间都没有再许他觐见，甚至连入宫面圣的鱼袋都被张内监特意来收回。

    武进虽见不到郭老大，但是还可以见到符皇后，毕竟他还要定期将皇家的分红和账目送过去，尤其是再最近为南征准备大量花钱的时候。从符皇后处得知，郭老大对武进的建言献策确实不满意，虽然皇后一再劝解也只是未加怪罪。看来从此以后再不能谈这些话题了。

    伴君如伴虎，以前是君未成虎，现在虎王带着利勾的爪子已经搭在了肩膀上，他最多也不过是一块嘴边肉。他注定只能是孤臣，是郭老大的工具人，一旦起了影响帝王思想的心思，一样会被皇权吞噬得渣子都不剩。孤家寡人，确实是孤，是寡，是无情。

    因数次协商不成，南唐始终未答应割让淮南之地且有整军备战与周一教高下的动向，显得三年二月中旬，周帝正式下诏决定第三次征伐南唐。出征前任命宣徽南院使、镇安节度使向训担任东京留守，并让端明殿学士王朴辅助向训工作。彰信节度使韩通担任权点检侍卫司，负责大梁城内外的巡视和检查。除了明诏，周帝还下了密旨，令检校司代司丞张奇负责监察百官动向，确保京都不生内乱，同时搜集北汉与辽国情报，防范联军再次威胁周境并及时为朝廷做出警示。

    此外，命令侍卫都指挥使、归德节度使李重进现行率军奔赴正阳，河阳节度使白重赞率领三千兵马在颍上驻扎。命武进携神级军斥候营、重装队共五百人及全部周军水军自通州出发攻克唐境海州，经涟水进攻楚州，再水陆并进经澶渠攻入润州陈兵于长江之上，形成对西都的绝对压制和威胁。张永德

    在一切安排妥当后，周军步骑发兵。

    郭老大亲自带军从大梁出发，当月底抵达淮河，并渡过淮河抵达濠州城西侧。濠州城东北方向十八里处有一片滩涂地，南唐军在上面设置了栅栏，周围还挖了护城河，他们认定后周军无法通过。两日后郭老大亲自率军攻打濠州，并派康保裔率领数百名士兵乘坐骆驼渡过护城河，赵匡胤率骑兵紧随其后，最终成功攻陷该地。没错，就是利用骆驼过河，这与西域在沙漠中使用骆驼有所不同，也不知道这个主意是如何想出来的。

    于此同时，李重进则同时进兵攻破了濠州的南关城，第三次御驾亲征奠定了获胜的基础。

    武进领诏命自营中挑选武技过人者百人，加上斥候营主力百人，再动用弩车五十具、弹射桶三十具及其余后勤人员等一同赶往通州，乘坐巨舰率领水军按计划向海州进发。之所以不愿意动用作为特种兵训练的斥候队，既是武进知道第三次南征必定是以获胜收场，此时就动用军中最强力量实在是没有必要，也是考虑斥候队的训练尚未成型。且此战南唐掌控兵权的重要将领分驻于各地，来往奔波进行斩首行动只是长途奔波便会折损不少好手，如此浪费人力实在是不智。

    检校司情报及时送达，指出唐帝派鸿胪卿潘承佑前往泉州、建州招募骁勇将领，而被其推荐的前任永安节度使许文稹、静江节度使陈德诚、以及建州人郑彦华和林仁翰的弟弟林仁肇为将。检校司从中做了手脚，再次贿赂朝臣引导唐帝任命善于水战的许文稹为西面行营应援使，指挥步骑兵；而不善水战的郑彦华、林仁肇带领水军、府兵和乡勇组建了东部军，以阻挡和反攻周朝水军。

    路程中前半段还算顺利，到楚州前才遇到南唐水军主力。武进不懂水战，便将周水军指挥权交予肖可当，自己只在巨舰上督战。肖可当确实是水战好手，将五艘大船和几百艘艨艟编成阵列，只一轮弩枪便将为首三十余艘唐军战船击沉，随后的接触更是将艨艟喷火、撞击作用发挥至极致。不到半个时辰，唐军七十余艘主力舰船被击沉，死伤超过三千人。此战周军仅损失艨艟四十余艘，其他战船基本完好。

    剩余唐水军见事态不妙纷纷掉头向南逃窜，肖可当却不安排船舰追击截杀。武进问何故放弃追逃，肖可当说唐军新拜且留有余力必会再来反攻，此时追击则易陷入埋伏，若至运河口窄处还会受到两岸袭扰。大船尚可，艨艟上人员不多，若受袭人员受伤则小船战力立时降低，犹如恰好中计。

    武进一向愿意将专业的事交给专业的人来办，并给与充分信任，这也是武家作坊的技术一日千里的主要原因。此次水军出师也是这样，只要不是太过激进的策略，参谋部的诸多参谋也同意，武进极少反对。既然肖可当如此建议，参谋部也认同，武进便同意大军休整后持续进攻楚州，届时唐水军必会被勒令来救援，到时大可一战而平。

    结果就如肖可当料想一样，周水军顺利打下了楚州，接着攻入润州并陈兵江上，距离西都已经不远。唐水军果然前来阻拦，但从规模上看应该只是一部分，与情报中记录相差一半。既然来了，多少都要收入囊中，周军大船正面诱敌，各类艨艟伺机而动。在弩枪的中距离攻击，喷火艨艟的近距离攻击以及自爆艨艟的收尾后，来犯唐水军只剩个别战船再次狼狈遁逃。

    武进与众水军和神机军精锐再次休整并陈兵于润州附近，只待圣人诏令便合力进攻西都，迫其投降。没等来发兵的军令，倒是圣人诏书，令大军回转通州海岸，巨舰陈兵边境以作压力即可。武进有些失望，毕竟打造水师他付出了七个多月的辛劳，还自掏腰包建造了无敌巨舰，竟然没用上几次便只成了施加压力的物件，让他十分无奈。

    圣命难违，周水军按照命令离开润州地界，只留下部分舰船于海州、楚州间巡航以震慑南唐水师。这时接到情报才知道，南唐右卫将军陆孟俊从常州带兵上万人赶往泰州，后周军见状立刻撤退，陆孟俊重新占领泰州，并派陈德诚在此驻守。陆孟俊随即率军转攻扬州，在蜀冈安营，双方兵力悬殊，韩令坤随即带兵撤退。这条情报实在值得玩味，还好当时推荐去西军的是许文稹，要是选了陈德诚可就吃了一只大苍蝇。

    随着检校司的情报员不断将淮南南部和西部战况情报送至水军大营，武进才了解了最近周军的动向和唐军的情况。

    常州之战周军大胜，并接着引燃了扬州之战。南唐右卫将军陆孟俊从常州带兵上万人赶往泰州，后周军见状立刻撤退，陆孟俊重新占领泰州，并派陈德诚在此驻守。陆孟俊随即率军转攻扬州，在蜀冈安营，双方兵力悬殊，韩令坤下令撤退。此次撤退让周军之前取得的战略优势瞬间变小，郭老大得知后急派张永德前往援助，又派遣赵匡胤在六合驻扎。

    韩令坤随即返回扬州，哪知这厮竟然还想一再后撤，为定军心赵匡胤放出话：“哪个后周的士兵要是敢从六合逃过去，我就砍掉他的腿！”从军级上、职务上赵匡胤都高于韩令坤，狠话放出后韩才开始打算守城。

    郭老大自从抵达了寿春城下，命令各路军队不分昼夜攻打城池，但是久攻不下。这时天降大雨，后周军营内积水深达数尺，工程器具多半损毁，将士失踪死亡不计其数。不仅如此，因为降水导致道路泥泞，水路水位暴涨，兵粮也运不过去，李德明也迟迟没有消息，于是有人开始提议退兵。

    军心浮动间有大臣建议郭老大向东前往濠州督战，并且对城中南唐守军声称寿州已经攻陷。郭老大采纳了这条建议，顺淮河而下，并于五月抵达濠州亲自督战。

    有皇帝督战果然士气大振，韩令坤领兵再战并在扬州城东击败了南唐军，并生擒了陆孟俊。郭老大认为陆孟俊是个将才，有心招安，不想韩令坤新收爱妾与陆有灭门之仇，私自就将陆杀掉了。消息传到郭老大那，气得他牙根痒痒却不好说什么，毕竟韩令坤也打了胜仗，现在得士气也不能再折损了。

    寿春还没拿下，南唐齐王王景达已率领两万兵力从瓜步渡过长江，在距离六合二十多里地的位置扎营，企图阻挡周军再进一步。周军各位将领都准备出击迎战，赵匡胤却制止他们，说这时对方停滞不前是不了解我军人马，心生了畏惧，此时出击会很被动，最好等他们打过来再说。南唐军几天后出兵进攻六合，憋了几天劲得周军在赵匡胤率领下勇猛反击，一战即阵斩南唐军五千余人。剩余上万人想要逃过长江，为了争抢一条渡船而淹死的人不计其数。南唐军主力自此所剩无几。

    郭老大本来还打算亲自到扬州督战，最后还是被范质等人以士卒疲乏、军粮不足为由拦了下来，在六月从涡口返回京都。七月到京都后，朝廷上被王朴强力压制的各方势力才在不断琢磨的各种作妖中消停下来。一个月后，郭老大返京，武进与百官一起出城迎接，但却仍没被圣人接见。

    再讲周水军撤回时，武进几个月来对肖可当的各方面考察基本结束，已经认可了他的人品和能力，借此吸收他加入武家势力。武进终于开始把为自己将来的盘算付诸实际，他派肖可当指挥巨舰和部分中型船、补给船由通州沿海驶向辽东，既绘制海图也查看是否有其他政权军用舰船，为即将到来的第三次征唐和以后的征辽做好准备。

    肖可当到达辽东后，还将组织舰队与武家情报人员联系，验证参谋部做出的海路、陆路拒敌之法的实效，对以往制定的战策进行补充。

    显德三年九月，武进送离肖可当等麾下水师将领后，在神机军精兵护送下抵达京都。当日，武家举家庆祝。
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