次日凌晨眯了会儿子，茵茵便不得不打着哈欠起身梳洗，带上她绣的香囊过去翠微堂向老太太请安了。

    茵茵去得较早，这时堂中只有住得离翠微堂近的玉菡在里间给老太太伺候汤药，过了会儿，陆润生、玉菁和二房等人才相继过来。

    玉菁看见茵茵，向她一颔首，茵茵回以微笑，九思也往她这儿瞟了一眼，然而不敢多看，这就站到男人那一堆去了。

    老太太还没出来，茵茵先去向陆润生请安，“爹爹，您要走怎么不派人告诉我，要不是我院子里有个奴婢听旁人说起，我还蒙在鼓里呢！”

    陆润生道：“几个月就回来了，又不是去半年一年，不必大动干戈。”

    茵茵这就要把藏在袖子里的打籽彩绣香囊拿出来，谁知这时候玉菡扶着老太太下楼来了，陆润生立刻起身一礼，喊“母亲，”茵茵尚未拿出来的香囊只得又收回去。

    她循着陆润生的视线往楼梯上望，正对上玉菡挑衅的眼神，她倏地把目光调开，退到左边最下首她每日站着的位置去了。

    接着各自就位，老太太下楼安了座，儿孙们依次向她行礼。

    轮到茵茵时，老太太停顿了下，大约那两日祠堂茵茵跪得虔诚，何妈妈向她老人家说了几句好话，老太太花甲之年，也懒得跟一个十二岁的小孙女儿计较，她竟破天荒地命茵茵：“回去坐着罢！”

    茵茵一愣，抬眼望了望老太太，再行一礼，便回下首坐着去了。

    茵茵心道这几日她没来请安，按老太太的性子，该厌弃了她才是，不明白怎么反而向她示好。

    其实茵茵不知道，除了她在家祠跪得虔诚之外，还有陆润生的功劳。

    陆润生总是唯愿一家和睦的，他前儿与老太太夜谈时，说了茵茵她娘许多好话，譬如她娘产子时多么艰难，他又不在身边，稳婆多么凶险，后头把她接回，半路又送了命，动之以情，就差没对着老太太抹泪了。

    老太太想起当年自己生养孩子的不易，对茵茵她娘生出两分同情，也就自然原谅了茵茵。

    接着便是府中各人对陆润生此去殷勤叮嘱，左不过是些日常穿衣吃饭上的关切，至于陆润生的公事，无人能给出好的建议，只有陆夫人能说出两三分见解，是以昨儿夫妻俩聊了一整夜，不过碍于老太太，今日陆夫人没来相送罢了。

    只是……怎么邱姨娘也没来？

    茵茵看向左前方那个空位置，心道邱姨娘不是向来爱在爹爹面前露脸么？今早他离家，她岂有不来送别的？

    正这样想着，前头陆润生已同众人叙得差不多了，他作揖道：“母亲，儿该去了，今日先得进一趟宫，再回一趟衙里，而后才同焦大人等乘船南下。”

    老太太搭着钱妈妈的手起身，“我们送送你。”

    “不必了，母亲安坐，又不是生离死别，儿过几个月便回来了。”

    如此，老太太才不得不坐了回去。

    茵茵捏捏手里的香囊，犹豫着该不该这时候送上去，正巧看见玉菡拿着个墨色葫芦香囊走到陆润声面前，娇声道：“爹爹，您下浙江办差女儿也没什么送您，这香囊是我连夜给您绣的，您闻闻，可香了，我往里头添了菖蒲、柚叶、冰片这三味草药，听说有安神的功效，里头还有一个平安符，姨娘替您求的，您戴在身上，可保平安。”

    陆润生看了看那香囊，针脚细密，工整清爽，很是欣慰，“你的绣工又长进了！”

    一旁的玉菁冷笑，她心知这是何绣娘的活计，玉菡的绣活儿狗见了都摇头。

    茵茵瞧着那香囊，顿觉自己绣的这个拿不出手了，况且爹爹已得了一个香囊，这一个岂不多余，还是不送的好。

    那头陆润生拍拍玉菡的肩以示鼓励，而后扫了眼几个儿女，道：“你们在府里该读书的读书，该学琴棋书画、针黹女红的也用心学，这回匆忙，下回我定要考校，”说着深深望了眼怀章，“少在外头惹是生非，不然我回来，家法处置，自然兄弟姐妹间也要常往来，宽容相待，一家人和睦才是正理。”

    众人齐声应是。

    如此，陆润生才安心出门去了。

    他一走，众人便也散了。

    玉菡留在翠微堂同老太太话家常，自然也是为了求老太太保住邱姨娘的管家权。

    二房李氏见邱姨娘三四日没来请安，听闻她病了，心道这样打雷下刀子都来巴结老太太的人，什么病竟能不来请安，于是过去探她的虚实。

    而茵茵呢，走出翠微堂，望着前头紫竹林里，陆润生的身影消失在石子路的拐弯处，她紧紧捏着手中的香囊，最终下定决心，追了上去……

    等她追上时已拐了两个弯了，九思从另一条路先她一步追着陆润生，正同他在竹林的石子小径上说话。

    茵茵不敢擅近，便往一丛灌木后避了避。

    过了会儿他们说完话，陆润生继续匆匆往前，而九思回身，往她这里来了。

    她突然想到那盏无骨花灯，一时脸热起来。

    当九思走近时，她低了头，只听见兰香向他行礼称“九爷，”他似乎稍顿了下，“六妹妹也在这里？”

    茵茵向他福了一福，不作声，等到那阵脚步声过去，她往后悄悄望了眼，这才继续往前追，手里捏的香囊已然被汗湿了。

    ……

    “爹爹！”她气喘吁吁追上了陆润生。

    “嗯？”陆润生回过头，见是茵茵，微微笑了，柔声问：“怎么不回去用早饭？”

    “我……我不饿，爹爹饿么？”茵茵看向陆润生腰侧，玉菡送的墨色麒麟纹珊瑚米珠香囊已经挂上了，确实绣工精致，平齐光亮，是她所不能及。

    陆润生边走边说：“不饿，为父还要赶去宫里，路上随意用些便是——听闻你与菁儿菡儿几个往来不甚密切，我不在府里这段时日，你与她们多多走动，她们也快出门子了，以后只怕难有这样的时光了，”说着，不知想到什么，叹了口气。

    茵茵颔首，说起另一桩事，“除夕那日，我并不是贪杯喝醉，爹爹，确实是奴婢倒错了酒。”

    陆润生蹙眉，想了会儿才想起来是什么事，笑道：“我料你也不是。”

    “还有，那日见表姑母，我也不是故意来迟，是我院里的丫鬟没给我传话，我不知道老太太——”陆润生生怕茵茵再像陆夫人那样与老太太生嫌隙，严肃打断她道：“这都是小事，你不必放在心上，老太太罚你也是为了正规矩，你切不可怀恨在心！”

    茵茵颔首，弱下声气儿，“我知道的。”

    她只是不愿陆润生误会她是个不懂规矩的女儿，更不愿他误会她母亲没教导好她。

    “行了，回去罢，我不能与你多谈了，”陆润生冲她摆摆手，示意她快回，自己也加快脚步向前。

    茵茵原地驻足，望着陆润生远去的背影，香囊在手中揉了又揉，锦缎浸了汗水，摸上去有些发涩，终于再看不见他的身影时，茵茵收回视线，转身，同兰香原路返回。
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