他们分享了他们之间仅有的一点食物，都没有选择说话，因为 derek 礼貌地留在临时隐私屏风的另一侧，而 deirdre 则换衣服并把衬衫还给他。鸡皮疙瘩刺痛了他裸露的皮肤。他的雨衣在他抖出来时已经结了霜。天气在一夜之间变得更冷了。

    由于可用的导航设备如此之少，两人都通过一个共同的不言而喻的决定，将温暖和干燥的靴子转向冰冷的河流。

    德里克向上方寂静的日出祈祷，希望他们中的任何一个人都不会再掉进去。

    霜冻在清晨的阳光下闪闪发光，他的呼吸使空气变得模糊。昨天的雨云无处可寻。透过树冠窥视的天空闪耀着清澈、蓝色、粉红色和金色的光芒。这是对前一天痛苦的美丽道歉。

    一只白色的雄鹿从空地对面看着他们。他的鹿角王冠上有几十个点。他高高地站着，骄傲地看着他们穿过他的领地，没有丝毫的恐惧。德里克窥探着他的冲锋，当他们穿过雄鹿坚定的目光时，断箭在她的手掌上滚动。

    他们的脚在落叶上的霜冻中嘎吱作响。bootsie 摇摆的尾巴在 derek 的腿上大声地敲打。

    deirdre慢慢地一瘸一拐地走着，仍然偏爱一侧，双臂抱在她的躯干上。德里克无法透过她的衣服层层看到损坏，但他担心它可能很严重。这让他感到安慰的是，她的呼吸至少听起来并不过分费力。

    “当我们回到 Aegis 时，”deirdre 说，仿佛是在对树林本身说话，而不是对走在她身边的男人说话，“我可以坦白。

    德里克大吃一惊。在发生的一切之后，他不认为她会真正决定采取这种行动。

    他什么也没说，等着她继续说下去。走路已经够累了，他选择不同时处理多项任务。

    在几分钟的沉默之后，deirdre 再次开口。

    “这是一个循环，不是吗？”

    德里克看着她，好奇地扬起眉毛。他选择继续什么都不说。

    “对我所做的一切，”迪尔德丽说，她说话时皱着眉头，“我把它传给了那些更不值得的人。我给他们付出的代价甚至比我得到的还要糟糕。

    德里克继续走着。

    “不可能把它做好，对吧？”

    他们沉默地走着，德里克认真思考着有多少人在悲惨的条件下坐着，在提问者的椅子上受苦，或者在他的律师生涯中遭受永久性的毁容。地方法官的裁决结束了作为分手刑罚的刑罚，但那是在执行了几十年之后。德里克以前一直是带小偷来实施这种惩罚的人。

    没有重新连接一只手。

    你不能解开绞索。

    他们肯定会因为那次认罪而把她绞死。但这会让任何事情变得正确吗？

    “不，”德里克回答。“但尝试是有一定价值的。”

    他们走在平静的树林中，没有什么可聊的。鸟儿在头顶上欢快地啁啾着早安。阳光明媚，空气寒冷刺骨。

    他们在到达河流本身之前很久就听到了流水的声音。由于担心邪恶的警长可能仍在埋伏，德里克走在前面。他要求 deirdre 躲在更深的树林中。以防万一。

    以防万一。

    她站在一根宽大的树干后面，仍然用一只手按着她受伤的肋骨，她的脊椎伸进树皮里，就像老橡树会给她带来大自然为了尊重时间而保留的治愈之恩。

    那棵树和柳树之间有一片狭窄的空地，柳树栖息在鹅卵石岸边纠结的根部。德里克如此专注于恐惧，以防万一当前的情况，以至于他无法注意到正前方的东西。

    他的靴子轻轻地擦过一顶幽灵般的白色蘑菇帽的顶部。

    从它身上落下的尘土在清晨的阳光下微弱闪闪。解冻的露珠滴落在他的棕色皮靴上洒上了金色。他的第二步在他粗心的脚后跟下压碎了一个圆形的泡泡球。

    它爆炸时发出微弱的砰砰声。嘎吱嘎吱地释放出金色的孢子，漂浮在空气中。他们闻到淡淡的尿味，尖锐的氨气气味是一种可怕的警告。

    德里克认为有人弹竖琴是一个奇怪的地方。

    一个细小而快速的东西从他的耳边嗡嗡作响，发出尖锐的呜呜声。它在空地上摆动一个宽阔的弧线，然后嗡嗡作响地经过，在他的脸颊上划出一个伤口。血迹与随之而来的苍白火花雨交织在一起。

    bootsie 对着这个小小的飞行物吠叫和啪啪作响。它低低地掠过地面，在空地周围划出一条长长的弧线。越过它们的顶部，它照亮了 derek 没有注意到的完美蘑菇圈。

    额外的微小东西从蘑菇下面冒出来。

    它们在他周围疯狂地嗡嗡作响和尖叫，在空地上画出狂野的闪光痕迹。derek僵在原地，害怕移动哪怕是一块肌肉。他甚至不敢眨眼。

    他不小心踏入了一个仙女圈。

    “坏蛋！”一个小小的声音喊道，就在他耳边。“奸诈的怪物！”

    “好畜生！”另一个人插话，飞快地靠近他的脸，然后迅速离开。

    “房子壁球手！家庭破坏者！

    “不，大理石，这个词不合适。”

    “房子被毁了！这是个家庭破坏者！

    derek的眼睛向下看向他的脚。事实上，他直接踩到了他们众多蘑菇中的一个。他轻轻地抬起他那双愧疚的脚跟。其中一个小仙女再次飞镖进来，在他的鼻子上划出一根细针般的痛苦。

    他畏缩了一下，他们瞬间散开了。所有的小东西都像愤怒的大黄蜂一样在他周围旋转。他们疯狂地飞翔，没有规律。

    微小的手在老橡树的凹陷处敲打着小鼓，deirdre 躲避着微小的伤害。她有机会随时离开。derek 很清楚这将是更好的选择。

    其中一个小仙女用它的小针刃切开了 bootsie 的鼻子。狗打喷嚏和吠叫，发出适合的球拍，以提醒下面深渊中的该死者。

    小小的鼓声让空地充满了节奏，一百个仙女飞翔着疯狂的疯狂，她们翅膀上闪闪发光的尘土将圆圈笼罩在一片发光的薄雾中。

    “它必须付出代价！”一个人吟唱着，那细小的声音带着正义的愤怒。“必须受到惩罚！”

    德里克最近花了太多时间思考侍奉不仁慈的主人正义意味着什么。

    他已经学会了，一个人必须以他不配得到的怜悯来缓和它，即使是在这种缩小规模的行为中也是如此。

    “原谅我，”他恳求道，因为一个人可以请求原谅，也可以赢得原谅。“请原谅我的错误！”

    “好的！”他认出这个声音是他听到的第一个声音。这个词的末尾有一个向上的吱吱声，他不能把它当作一个问题。其他仙女对这一转变有短暂的分歧。

    “不！”

    “不能没有惩罚！”

    “好！”第一个仙女又吱吱作响了。“我会原谅它——如果它会跳舞。”

    这让整个圈子都很高兴。他们吱吱作响，声音刺痛了derek的耳朵。bootsie 嚎叫并继续啪啪作响，直到他发出 down 命令。她蜷缩在森林的地面上，用蜇伤的鼻子用爪子摩擦。微弱的竖琴音乐 derek 非常不确定，以至于他在开始之前就听到了。

    他所能做的就是小心翼翼地踏入擂台。

    微小的鼓声取代了他的心跳。他必须及时行动。他必须跳舞，否则他肯定会死。deirdre 之前随意地靠在树干上，等待一切正常。当她听到风中竖琴琴弦的叮当声时，她现在惊恐地把脊椎压在树皮上。它透过她破损的衣服咬住她的瘀伤。

    她准备逃跑，将断掉的箭杆滑过她的头发。它整齐地放在她的发棒旁边，它不会不小心从口袋里捅到她，但如果她需要它做什么，它仍然触手可及。

    她无法想象她实际上可能需要它做什么，但如果机会出现，它就在那里。
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