“大胆狂徒！”古景安立刻反应过来，朝上吼道：“你口无遮拦，竟敢诅咒太上皇！”

    柏清玄招手，身旁小兵递给他一只宫用纸灯。

    他接过灯笼，随手向下一抛，“这是宫里治丧用的白灯笼，王爷该是认识的吧！”

    幽幽白光自空中飘落，古景安盯着那只纸灯笼，心中不禁凄然。

    昔日先帝爷贬他出京，因着一桩无头无尾的案子，他丝毫不顾父子亲情，勒令他此生不得返京。

    今日他北上造反，还未攻入皇宫，先帝爷便已撒手人寰。

    灯笼轻轻坠地，烛光倏然熄灭。

    先帝爷已死，这些前尘往事便如烛火一般，黯然退场。

    古景安抿紧嘴唇，微微抬起轮廓分明的下巴，对柏清玄说道：“本王自然要入宫吊唁，还请柏大人打开城门，让本王入城！”

    “既要入城，就该放下武器。”

    柏清玄高声答道：“英王殿下乃皇室成员，本官无权处置殿下。殿下若当真愿意归顺朝廷，做一位孝子贤孙，就该速速命您身后的士兵缴械投降！”

    “投降？”古景安神色怪异，“本王不过带点儿护卫入城而已，柏大人何须言重到如此境地？”

    一旁，吕茂彬冲他眨眨眼。

    古景安立刻会意，抬头盯着城楼上的人。

    柏清玄正欲发话，身后突然袭来一道寒光。

    * *

    宫里治丧，太皇太后身子不适，把一应事务全权交给太后处理。

    曹太妃主动提出给她帮忙，太后笑着答道：“妹妹能体谅本宫，实乃本宫此生之幸！”

    “姐姐，”曹太妃拉着她的手，“如今这宫里只剩咱们姐妹两个相依为命，先帝爷这一去，咱们可就成前朝旧人了！”

    “瞧你说的，”太后反手拍了她一下，面带忧伤，“先帝命苦，半辈子都与药罐为伍。咱们姐妹两个，合该给他好好办一场丧礼。”

    “姐姐说的是，”曹太妃揩了把眼泪，哽咽道：“如今宫里宫外都不太平，还好有姐姐撑着，不然那群老臣怕是要冲进宫来指着我们母子二人的鼻子破口大骂！”

    曹太妃指的是大臣们要求入宫觐见少帝一事，若非太后死命拦着，少帝指不定要病到哪天。

    “别管他们了，一群老顽固！”

    太后数落道，“也不顾念皇家恩情，只盯着自己那点利益，都巴不得贴上来求陛下恩准，好让他们处处得利、事事顺心。”

    二人沉默一阵，手拉手坐在桌沿。

    曹太妃倏尔开口说道：“姐姐，妹妹瞧着最近新上任的禁军副统领不错。人憨憨的，不像别人那般心思诡谲，是个听话懂事的主。”

    “卫副统领么？”太后面上一愕，“卫副统领还年轻，哪里知道这宫里的弯弯绕。想在宫里当好差，可不光要会做事，还得会做人才行。”

    说到这里，她倏尔记起水永博求她想办法为难卫蓝一事。

    “对了，”她转口说道，“妹妹若是中意他，不如请陛下封他做贴身侍卫，专职负责保护陛下如何？”

    曹太妃面露惑色，“可他不已经是禁军副统领了么？”

    “不一样，”太后笑道，“陛下的贴身侍卫那叫亲军护卫，由陛下亲自统辖。禁军副统领只是个虚衔，放在平时那是没权没势的角色。”

    “这样啊，”曹太妃心下思忖，她们母子二人在宫里无依无靠，若能笼络个把人也是好事。“那行，妹妹都听你的，姐姐来安排吧！”

    太后笑笑，伸手招来宫人道：“去，传本宫懿旨，命卫副统领速速前来！”

    “是，奴才遵命。”

    蓝昊天急急忙忙赶来，怕慈宁宫里两位贵人出事，入了大殿才安下心来，见太后和曹太妃并坐在上首，面上似乎挂着若隐若现的笑意。

    他心中狐疑，赶紧跪下行礼道：“末将拜见太后娘娘，拜见太妃娘娘！”

    “起身吧！”太后悠悠说道，“这个时辰叫你来，是想临时派个任务给你。”

    蓝昊天一怔，“正好末将也有事要禀奏陛下和两位娘娘。”

    太后神色自若，缓声答道：“何事？”

    “英王率领叛军来袭，目下已经到京城南门外了。”

    “什么？”太后猛一把起身，衣袖拂落了桌上的茶盏，砰一声摔碎在地。“你说英王来了？”

    曹太妃立时吓得面色惨白，畏畏缩缩看着太后说道：“姐姐，这可如何是好？”

    蓝昊天赶紧安抚一句：“还请两位娘娘安心，柏大人此刻正在南门外对付叛军，没有军报传回皇宫就证明柏大人那头暂时得利。”

    “可……这……”曹太妃从椅子上爬起来，跌进太后怀里，哭道：“姐姐，我们该怎么办呀？”

    太后抚了抚她的背，安慰道：“不怕，京城还有十万禁军，他们一群乌合之众翻腾不了多久。”

    “陛下……”曹太妃哭得稀里哗啦，泣不成声道：“姐姐，快派人保护陛下，万一……万一不行，护卫陛下出宫避难。”

    太后面上一凛，看着蓝昊天吩咐道：“卫副统领，即刻起，哀家任命你为陛下的亲军卫。禁军副统领一职哀家仍为你保留，陛下的安危就交给你了，快去吧！”

    “是，末将领命。”蓝昊天立忙起身，直奔养心殿。

    少帝将欲就寝，听闻英王率军攻城，急得要穿衣起身，却被蓝昊天阻拦：“还请陛下镇定！”

    “卫卿，”少帝一脸焦急，道：“柏卿独自一人镇守城门，你让朕如何放心得下？”

    京中没有闲赋在家的将军，唯一有点才能又正当壮年的只有吕家那两位。

    “吕统领失踪一事，末将以为必有蹊跷。”

    蓝昊天垂首说道，“或许，吕统领早已勾结英王，此刻正在暗处图谋不轨。”

    “吕茂彬？”少帝失声惊呼，“那吕茂杰呢？他还在宫里么？”
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