冼世平作为一个厨师，为了讨生活四处漂泊。虽说不一定能做到人情练达，但人情世故总是要比旁人多几分历练的。

    众口难调，就是做厨师的难处。要是没有个人和气加脑子灵，任你手艺再高，厨师这一行是很难做久的。

    冼世平刚接手厨师这个职位，就意识到要与比尔搞好关系。比尔是后勤营的头，没有比尔配合与协调，他是搞不好厨房的。

    等赶着大篷车上路后，冼世平便有意与比尔接近。他从口袋中掏出一把盐炒黑豆，递给坐在右边车辕上的小琼斯：

    “琼斯，尝尝这个。”

    小琼斯看着冼世平右手中的黑豆，小男孩惊讶得睁大了好看的蓝色双眼。

    琼斯认识冼世平手里的黑豆，但不认为这种东西是给人吃的，他宁可去吃生土豆。

    德克萨斯的牛仔，一般都是用燕麦给坐骑当精料。如果是收入比较高的一线牛仔，对坐骑的能力要求比较高，就会在马包里除了燕麦外，多放一点黑豆，当作坐骑的精料，每天喂八到十粒。

    琼斯对于吃黑豆，有着悲惨的经历。十岁的琼斯，曾经吃过生黑豆。

    当时妈妈忙着去照顾家里生病的奶牛，家里没有现成的早饭。早上放完羊回家的琼斯，饿急了眼。

    他在厨房里只找到一些生黑豆，他见过姐夫克里斯托弗吃黑豆，于是琼斯也准备拿黑豆充饥。

    琼斯只吃了一小把黑豆，就不想吃了，生豆腥味太重了。他又喝了一杯凉水，用以增加饱腹感。

    这件事的后果，就是琼斯在接下来的一整天中，腹泻得连裤子都来不及提。然后躺在床上，放了三天臭屁。熏得母亲都不再坚持要照顾亲爱的小儿子，和姐姐睡了三天。

    从那以后，姐姐只要跟他急了眼，就叫他的另外一个名字——臭屁虫。这让琼斯觉得，他作为家里唯一一个男子汉的尊严，受到了严重损害。

    从那次事件之后，小琼斯再也没碰过黑豆。

    冼世平见小琼斯看着黑豆，并不伸手去接，以为琼斯是有些不好意思。他把手又往前伸了伸，点头示意琼斯去接黑豆，嘴里解释：

    “尝尝，很好吃。”

    琼斯迟疑了一下，还是伸出了双手。冼世平右手一翻，琼斯用双手捧住了他手里的黑豆。

    琼斯慢慢缩回双手，把双手放到盘起来的双腿上。用手握住黑豆，双手分开，把两只手里的黑豆放在衣服左口袋里。

    他把落在大腿上的黑豆，仔细地一粒一粒都捡到左手里。艰难地生活，让他分外珍惜食物。

    琼斯用右手指尖轻轻拈起一粒黑豆，放到鼻子底下闻了闻。味道很好，没有豆腥味，只有一股蛋白质的焦香味，有点像在石板上烤熟的蚂蚱的味道。

    琼斯把黑豆放进嘴里，试探着用牙轻轻咬开豆子。一股略带咸味的蛋白质味道，在口中弥漫开来，让人越嚼越香。

    琼斯不等口中的黑豆咽下去，又迫不及待地抓起三四粒黑豆，放入口中。

    冼世平看到琼斯喜欢吃黑豆，心中暗暗松了口气。他刚才在马车里看到两大皮口袋黑豆，大约有二百斤，远超一般赶牛队伍的携带量。

    冼世平猜测，可能吴宇作为中国老板，对黑豆的使用有偏好。这个偏好，应该会影响到整个队伍。看来他猜对了。

    冼世平的手艺，是家传的手艺。冼世平师傅，是他的三叔。并不是他父亲的手艺比三叔差，而是顺德厨师的规矩是易子而教。

    这里有个讲究。厨师是勤行，要求人得勤快。父亲教儿子，怕或者娇惯儿子，或者没耐心把儿子训傻。所以，儿子的启蒙师父，绝不能是自己父亲。

    其实，中国大部分行业都有这规矩。至于说，父亲手里有绝技？那怕什么，不是师父，难道就会不教自己的儿子了，不可能的。

    老年间做厨师的规矩，讲究手脚要干净，不能拿厨房的东西。虽然管饭，不能主家吃啥你尝啥，厨房有啥你吃啥。

    坏了规矩，是要砸饭碗的。要是因偷东西被主家撵了，那名声就坏了，以后再想有好去处，那就难了。

    但唯有一样，炒黄豆不犯这个忌。大师傅炒点黄豆，装口袋里当零嘴，是允许的，东家和管事的是不说的。但也仅限掌勺的大师傅，而且数量只能是一把半把，不能多。

    到了大户人家或者大饭庄，你想找掌勺大师傅，找坐在门囗，一粒一粒吃炒黄豆的，准没错。

    冼世平的三叔，就是顺德府道台家的掌勺大师傅。他三叔的黄豆，就是由冼世平每天用小锅炒的。

    三叔炒黄豆有绝招，炒得黄豆脆还不硬，好咬还耐嚼，到嘴里滋味十足。道台不喜抽烟，每天都要带两把三叔炒的黄豆，放在胸前口袋里公事之余当零食享用。

    冼世平借了每日炒黄豆，炒菜火候功夫练得极为出色。到了美国后，因黄豆难找，他用铁路公司供应喂马的黑豆试了试，炒出来竟也别有风味，大受欢迎。

    一般厨师炒黄豆，大部分是放到厚些的铁锅里，直接用小火慢慢炒至黄豆表皮从黄中带绿变成焦黄，黄豆就箅炒熟了。

    这样炒出来的黄豆，很硬。必须牙齿很好的人，才能把黄豆咬破，并慢慢在嘴中咀嚼。

    讲究些的厨师，用洗净后过筛子的粗河砂炒。把黄豆混入粗河砂，慢慢炒熟。因粗河砂传热慢，黄豆在锅中慢慢升温，受热均匀。炒出的黄豆就比较酥，易于咬破，但也得慢慢嚼。

    冼世平炒黑豆，是有绝招的。他的炒法要讲究的多，大概分以下几步：

    第一步，盆中放入刚刚不烫手的温水，在水中加入适量的食用碱面，搅拌至完全化开。

    第二步 ，把选好的黑豆用清水洗净，倒入盆中。浸泡大约半个时辰，捞出洗净沥干。

    第三步，把洗净的粗河砂倒入一个厚铁锅内，抓少量碎盐放入河砂中。

    盐以四川自贡产的井盐最佳，也可用中药店中的山东青盐，但万万不能用海盐。

    据冼家祖先推断，海盐中有少量卤毒。消渴症病人（西医称糖尿病）吃了海盐炒豆，饮水更多，对身体不利。

    第四步，把黑豆放入河砂中，慢慢炒至发黄，用粗筛筛去河砂。

    第五步，不能让黑豆慢慢变凉。要把黑豆在案板上摊成一层，让他快速变冷。

    这样炒出来的黑豆，酥脆有味。不但好咬，而且容易嚼烂，对牙齿不好的老人小孩非常友好。

    据冼家祖辈流传，这是明朝崇祯皇帝的太医的一个秘方。冼家的祖先曾给这位太医家当过厨子。专门在小厨房，侍候太医的母亲一日三餐。

    李自成进北京时，城里大乱。守得好好的城，被六王爷府中的家将偷偷打开，迎了闯王进城。太医正在宫中当值，被截在宫中，回不了家。

    太医家中仆人，都各自逃散。只有冼家这位祖先，宅心仁厚，不忍丢下老太太独自逃走。

    念老太太平日慈祥，对冼家祖先恩赏有加。冼家老祖欲报老太太恩情，就用一条粗布腰带把老太太背上，趁乱跑出城去，躲在了城郊农庄一个给太医府上送菜的菜农家中。

    等城中兵乱平息，冼家老祖打听到太医平安无事，仍在李自成宫中当太医。冼家老祖就告诉了太医他母亲存身之处，并领太医迎回母亲。

    太医母子团圆，都感念冼家老祖仁义厚道。太医母子欲重谢冼家老祖，老祖不欲挟恩图报，坚辞不受。

    太医母子更感冼家老祖仁义。太医遂亲自教了冼家老祖炒黑豆方，据传是给皇帝冶消渴的宫中秘方。有此方傍身，可保冼家代代温饱。

    冼家后代凭此方，也真是代代温饱。冼世平的父亲，凭此方伺候过两任从京城来的贵官。冼家在当地虽不算大富大贵，但也是出了名的殷实富户。

    冼世平笑吟吟地看着小琼斯吃黑豆，张口问：

    “不知道比尔队长喜不喜欢吃？”

    小琼斯抬起头来，用不解的眼光看向冼世平。他不知道比尔队长是谁，他只认识吴宇队长，还有他的朋友——老比尔。

    冼世平只得继续解释：

    “就是领咱们干活的比尔。”

    “如果比尔队长也喜欢吃，我这里还有些。”

    琼斯这才明白冼世平的意思。他为自己得了好东西吃，忘记和自己的好朋友老比尔分享，感到有些愧疚。

    为了弥补，他马上跳下马车，朝后面比尔赶着的苏珊的马车跑去，嘴里喊着：

    “我去问问他。”

    冼世平轻轻用手拍了一下马屁股，让驾车的老马继续慢慢向前走。
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