郑明道：“就在前面村里。”

        萧平安奇道：“牛家村么，那村子不是不留外人的么？”

        郑明冷笑一声，道：“一群鼠辈，都是不见棺材不落泪，还他奶奶的敢编闹鬼的话骗人，宰几个才知道害怕。”

        萧平安哦了一声，不喜玄天宗滥杀无辜，但那村落之人他也见了，实在也非善类，心中左右不喜，也不多问。几人顺着山路而去，郑明心急回去报告此事，一路走的飞快。

        从这里到村子适才萧平安已经走过一回，跟在几人身后，也不着急，反是运起“行道诀”，配合“仙霞劲”，不断自经络生成内息，又输入气府，形成真气。

        他前番损耗过巨，真气已经耗尽，眼下运功回气，随着气府内真气慢慢增多，身体的疲乏之感也是渐消，先前浑身被打的淤青，此际疼痛之感也是淡了。

        萧平安的“行道诀”需重踏地面，借反震之力行气。他一旦练功便是入神，落足也是越来越重。

        郑明在他身前不远，听他脚步声越来越响，心道，这小子落足怎如此之重？武林中人，身强体健，本该落足如风，想是剧斗之下，气力衰竭，以致步法散乱。也是，那怪人我都不敢直撄其锋，倒真是难为这两个小子了。不过如此看来，还是那姓云的更胜一筹。

        此际已是丑时时分，山中一片死寂。郑明脚下飞快，沈家兄弟只得拼命追赶，萧平安落在最后。

        又行了一炷香时间，前方郑明突然止住脚步，侧耳倾听，面露惊疑之色。人影一闪，一人已到了他身旁，低声道：“铃铛声？”

        郑明见是萧平安赶上，也是微微一怔，心道，这小子耳目怎如此灵敏？点点头，伸手一指道：“右边那座山中。”那声音其实并不算大，若不是深山空寂，声音传的更远，他也未必能听到。

        萧平安点头道：“离咱们还有四五里。”

        郑明看他一眼，心道，臭小子，尾巴还翘上天了，四五里你也听的出来？只道他是胡猜，略一沉吟，道：“夜间在此地出没，大有古怪，咱们过去看看。”

        萧平安也正有此意，点头答应。

        郑明对沈家兄弟道：“你们不许偷懒，速速回去村里，把这尸体给白堂主看看，事情也要一五一十，说个明白。”

        沈家三兄弟齐声答应。

        当下郑明和萧平安折道向右，此间还在山脉入口处，周围都是小山，彼此离的也是不远。萧平安两人离了原先山道，也不再寻道路，而是直接翻山而过。那山势虽也陡峭，但此等小山，对两人实是不足挂齿。

        仍是郑明在前，萧平安在后。起先郑明还怕萧平安跟不上自己，但盏茶功夫，两人已经到了山腰，萧平安仍是紧紧缀在身后。

        郑明也是心中惊奇，脚下又快了几分。又奔了一刻钟，听脚步声音，萧平安仍是未被甩开。

        郑明不由得好胜心起，抬头望望，此际山树无叶，前方隐隐能看到山顶和墨色的天空，不过百余丈远。

        郑明深吸口气，展开身形，箭一般朝山顶射去。

        他这一尽全力，势如奔马，那陡峭荒山，在他脚下竟若平地。风驰电掣一般，百余丈不到十余息已经奔完，立足山顶，郑明转过身来，也是得意洋洋。

        这百余丈山势更陡，夜色之中又不是瞧的十分真切，他却是每一步都恰到好处，不但上山飞快，就连碎石也未踏落一块，正想呵呵一笑。

        刚刚笑了半声，就见人影一闪，萧平安已经落在他身旁。残月之下，萧平安竟是面不改色，丝毫不显费力。

        郑明登时眼也圆了，忍不住多看了萧平安两眼，心道，这小子当真古怪，刚才还脚步沉重，怎么此际反生龙活虎起来。

        他却是不知，萧平安所练的衡山派内功“仙霞劲”，本就是江湖中上乘的内家功夫，回气本快。他又有“行道诀”相助，旁人赶路，消耗力气，他一通急奔，却是在不断回复内力真气，此际他三丹田气府中的真气已经回复过半。真气一复，自然精气完足，这般急奔，反不觉疲乏。

        萧平安不知他心中所想，在山顶只是朝下观望。只是山虽不太高，毕竟也是一座山峰，又是深夜，下方影影绰绰，都是树木怪石，也瞧不清楚什么。而那铃铛之声，自先前响过一次，便未再响起。

        两人都在巡探，就在此时，那铃铛声又起，这次两人在山顶，听的分外清晰。两人齐齐转向一侧，那铃铛声响过两遍，两人已是判断无疑，当下朝声音所发处而去。

        下山之时，两人不敢飞奔，唯恐动静太大，以致打草惊蛇。行到半山腰，就见前方一条小路。

        两人知道追对了路，下到路上，更是小心翼翼前行。没过多远，就见前方几条人影，正在林中穿行，看模样却是好整以暇，并不似急急赶路。

        萧平安和郑明不敢大意，离了小路，自林中慢慢靠近。

        郑明心念一动，自己两人一路追来，算算教程，竟真是五里不到的样子。忍不住又看了看萧平安，心道，这小子蒙的还真准。

        萧平安两人绕道越过前方几人，隐身树后，然后就见那几人迎面而来。

        最前面乃是一个道士，四十余岁，尖嘴猴腮，嘴边两撇鼠须，头顶混元巾，深色道袍，腰缠黑带，白袜黑鞋，一手持白幡，一手持铃。

        身后跟着六人，高矮不一，却都是一脸铁青，神情木然，走路样子也是僵硬古怪，看模样与先前所遇的怪尸张九郎倒有七八分相似。

        这六人身上，额头、前后心与双掌都贴着符箓，行走之时，那符箓也随风而动。六人排成一行，紧紧跟着那道士，彼此间距二尺，行进之间，竟是一步不差。

        萧平安与郑明对视一眼，想到那怪尸凶威，都是不寒而栗。

        临安御街之旁，一条小小巷子，一人快步走来，身形削瘦，眉宇间都是忧郁之色，正是沈放。

        他按着道济给的地址，一路寻到此处。按道济大师所说，如今市面上米粮短缺，若还有人能救流民营中数万百姓，只有一个财神。

        沈放心中也是惊奇，不知什么人敢称自己叫做财神。可除了这个地址，还有这个名字，道济大师却是再没有第二句话。沈放无法，只得抱着死马当作活马医之心，过来看看。

        那巷子甚窄，两边都是人家，看户户都是不大。沈放心中更是狐疑，敢称财神，岂会住在这破旧地方，看周围屋舍，不过都是中等人家。绕了几绕，拐了两拐，前面突然一阔，一堆人围在一处。

        沈放上前，看一处普普通通的宅子，门前几个拴马桩，门楣上有“美庐”二字，正是自己要寻的宅子，此际大门却是紧闭。

        再看门前那群人，衣着大半都是奴仆模样，却个个干净整洁，鞋帽崭新，手中大多拿着大红的门贴。这些人中好些应是相互识得，此际聚在一处，正议论纷纷。

        沈放装模作样凑上前去，就听一人道：“倒霉，倒霉，想来今日又是不见客的了。”

        立刻就有一人道：“你叫什么，我已来了三日，也没叫苦。”

        又一人道：“你也不算什么，没见韩大人家的门子也是来了三日，不一样门外候着。”

        一人道：“哪个哪个，哪个韩大人？”

        话一出口，立刻招来一阵嘘声，先前说话那人道：“这临安城里，还能有哪个韩大人！”说着有意无意朝一边一瞥。

        沈放一旁听的真切，心中也是一惊，顺着那人眼神看去，果见一侧孤零零也站着个青衣小帽的仆人，却是站的笔直，神态倨傲，显是不愿与这些人混在一处。

        沈放心道，难道是韩侂胄大人？怎地拿着他的名帖也进不去门？这财神究竟是何方神圣！难怪临行道济大师跟我说此人难见，我还倒他随口说说，原来如此麻烦。

        不行，我若这样回去，定被大师耻笑，得好生想个法子才是。

        沈放也不在门口去等，顺着墙根走了一圈，见一处有大树高出院墙，翻身跃上墙头。朝下一看，只见眼前果然是个小小花园，虽是不大，却布置的极具匠心，小桥流水，飞瀑叠泉，虽是寒冬，园内却仍是一片绿意。

        正待跃下，突见一角凉亭之中竟是有人，两个老者正自亭中对弈。

        沈放顿生犹豫，在墙上矮了矮身子。突听一人说话，道：“鬼鬼祟祟，既然来了，怎不敢下来，如今的贼也这般没胆了么。”

        沈放吃了一惊，定神看去，正是亭中一个老者说话。两个老者一个穿玄衣，一个着青袍，两人竟都是看着眼熟。

        沈放心中惊奇，仔细辨认，忽然想起，那穿玄衣的正是在桥下碰见，差点被自己撞倒的老者，此人一句“人生哪里来的一帆风顺”，倒是让他解开了一个心结。

        再看那说话的青袍老者，龙盘虎踞，坐着也是气势十足，依稀便是那日与玄衣老者桥上告别之人。
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